IL SB RÉFUGIE A ABBEVILLE

des eflbrts , il parvient à l'entraîner dans une rue écartée et à le mettre en sûreté.

On peut se figurer quels durent être les sentiments de reconnaissance de M. Pasquier. Il exposa franchement sa situation à son sauveur, lui demanda par quels moyens il pourrait jamais s'acquitter, se mil à sa disposition. Ce jeune homme, véritable enfiuit de Paris, l'esprit surexcité par l'enthousiasme des enrôlements volontaires, ne répondit que ces roots : <x Je veux partir pour la frontière, mais je n*ai pas d'argent. Donnez-moi un cheval, équipeznm. x>

M. Pasquier accéda avec empressement à ce désir ; maïs il n'oublia pas de prendre le nom de son jeune ami. Il lui remit sa carte personnelle et lui fit promettre de lui écrire. Le courageux garçon partit le tendemain, mais malgré ses actives recherches pour le retrouver, jamais M. Pasquier n'entendit plus parler de lui.

La situation n'était plus tenable. Le roi venait d'être renfermé dans la prison du Temple ; le même sort était réservé à ceux qui avaient montré quelque zèle pour son service. Il fallait fuir. Grâce à la protection de Duoos, M. Pasquier obtient l'autorisation de passer les barrières, et il s'achemine avec sa mère, avec sa famille, vers la cité d'^beville, où on lui avait conseillé de chercher un asile. A peine installé, il apprend b nouvelle du procès de Louis XVI ; il revient eu

3ô PROCÈS ET EXÉCUTION DE LOUIS XYI.

toute hâte à Paris et il y trouve son père fort occupé de ce grave événement.

Particulièrement lié avec la famille de M. de Malesherbes, ayant eu des rapports avec MM. Tronchel et Desèze, avocats au parlement de Paris, M. Pasquier père s'était empressé de leur offrir son assistance pour la défense du roi. Son concours ayant été accepté, il entra dans leurs délibérations intimes et, pendant tout le cours du procès, il s'établit auprès d'eux, prenant des notes, les aidant au dépouillement des pièces. Quant à M. Pasquier, pour coopérer à celte œuvre de dévouement dans la mesure de ses forces^ il prit place dans les tribunes publiques, et se donna la mission d'y recueillir les renseignements, les moindres indices favorables, pour les faire ensuite passer à son père.

Tout ce zèle ne pouvait rien malheureusement contre la force du destin. Le dépouillement des votes brisa la dernière espérance des courageux défenseurs et de leurs amis. L'arrêt fatal fut prononcé.

Le 21 janvier, d'une fenêtre de son domicile — il habitait alors place de la Madeleine — M. Pasquier vit passer le funèbre cortège ; il descendit, se mêla à la foule, espérant encore quelque heureuse intervention ; mais l'heure avait sonné, le roi gravit les degrés de l'échafaud , une sourde rumeur se fil entendre, et M. Pasquier, halelant, brisé de douleur, regagna son domicile et courut retrouver son père.

MARUGE DE M. PASQUIER. 37

Quelle scène dut alors se passer entre eux ! de quel découragement ne furent-ils pas saisis !

La Providence heureusement mesure le courage à la somme d'adversité , et Tespérance abandonne rarement le cœur de l'homme. M. Pasquier resta quelque temps à Paris, puis il repartit seul pour Âbbeville, où se trouvait sa famille.

L'arrivée des commissaires chargés d'organiser en Picardie les tribunaux révolutionnaires l'oblige bientôt h quitter encore cette retraite ; mais, ne pouvant se fixer à Paris, où il aurait couru d'aussi grands daogers, il vient s'établir dans le village de Champigny. De là il faisait de fréquentes excursions dans la capitale, et ces excursions, le croirait-on, accomplies au travers d'événements si terribles, de difficultés si périlleuses, n'avaient pas uniquement pour but la curiosité politique. Il aimait, il songeait à se marier !

Un matin, à la pointe du jour, se glissant le long des murailles, pour se dérober aux regards trop inquisiteurs, accompagné d'anciens domestiques qui devaient être ses témoins, il se présentait à la municipalité et contractait une union avec celle qui devait plus tanl si dignement porter son nom, avec mademuisoUe de Saint-Roman, veuve du comte de Rocbefort. A Taided'un peud'argenton allait viteen besogne, à cette époque, pour mener à fin les formalités administratives; la cérémonie ne fut donc pas longue. Aussitôt qu'elle fut adievée, les deux jeunes époux coururent

3S ARRESTATION DES PARLEllE!fTAIRES.

faire bénir leur mariage par un abbé Salomon, ancien conseiller clerc au parlement de Paris et qvi était muni des pouvoirs secretsdu pape; puis ils s*rafoi* rent à Ghampigny pour y goûter les douceurs de leur triste lune de miel. Us eurent pendant quelques jours une apparence de bonheur ; Torage semblait gronder loin de leurs têtes, ils commençaient à se croire perdus dans l'oubli. — Hélas! leur illusion ne fut pas de longue durée !

Les démarches fréquentes nécessitées par les lb^ malités de son mariage avaient cependant aguerri M. Pasquicr au séjour de Paris. Il continua à y Tenir assez fréquemment pour passer quelques heures avec son père. Un jour que tous deux étaient réunis à dt> ner, devisant des événements, de leurs espéranee peut-être, ce même abbé Salomon dont nous TeDon de parler, accourut les prévenir que l'acte de protestation des membres du parlement avait été livré par le valet de chambre de H. de Rosambo et que le Comité de sûreté générale avait donné Tordre d'arrtur tous les signataires de cette pièce et même plusieon autres conseillers. Il les exhorta à prendre la fuile d à ne pas perdre un instant pour se cacher.

Le père et le fils ne comprenaient que trop bien la nécessité de ce parti. Ils serrèrent avec effusiM lei mains du bon abbé ; puis ils se jetèrent dans Ici bras Fun de l'autre, s'embrassèrent avec tout leur cœur sans avoir la force de proférer une parde, et

M. PASQOIER PÈRE PRISONNIER. 39

ils se séparèrent , se promettant de se revoir bientôt.

Cette entrevue, hélas! était pour eux la dernière : k partir de ce moment ils ne devaient plus se rencontrer.

M. Pasquier père, obligé de rester à Paris pour quelques affaires personnelles, se réfugia à la Muette, où Tété précédent il avait occupé un pelit appartement. Deux jours plus tard, craignant que sa femme ne fût inquiétée, arrêtée peut-être à sa place, il se constitua lui-même prisonnier et fut enfermé dans la prison où se trouvaient déjà M. de Malesherbes, toute la famille de Rosambo et un grand nombre de ses amis.

Quant à M. Estienne Pasquier, il regagna Champigny ; et, ne s'y croyant plus en sûreté, il alla s'établir a^ec sa femme dans le village de Montgé, voisin de ce collège de Juilly où il avait fait ses premières études. C'est là qu'il apprit le jugement et l'exécution de la reine Marie-Antoinette, et bientôt après celle de tous les parlementaires qui avaient composé la chambre des vacations et parmi lesquels se trouvait son père!

A peine installé à Montgé, il est informé par une penonne amie que le lieu de sa retraite a été dénoncé par un domestique inûdèle, qu'un nouveau mandat d'arrêt a été lancé contre lui.

Sans tarder, — les heures, les minutes, étaient pré-