SÉANCE DU CONSEIL D'ÉTAT

pour rétudier, et après longue ei mûre discussion un des conseillers fut chargé d'en faire le rapport.

L^empereur Napoléon, on le sait, aimait beaucoup à Tenir lui-même présider son conseil d'État, surtout lorsqu'il s'agissait de choses dignes de son intérêt, ei il arrivait le plus souvent à l'improviste, sans se faire annoncer.

Dans une de ces visites extraordinaires, après l'examen ou la discussion de plusieurs affaires, il appela cdle de l'Imprimerie impériale. L'assistance resta muette. L'Empereur réitéra sa demande. Un des TÎce-présidents fut alors obligé d'avouer que le rapporteur et plusieurs membres de la commission n'étaient pas présents, et il demanda timidement le renvoi à une autre séance. L'Empereur témoigna une grande impatience :

— Comment, s'écria-t-il, il n'y pas ici un seul des membres de la commission?

— Sire, répliqua le vice-président, je ne puis nommer comme présent et ayant fait partie de cette commission que M. Pasquier, un de vos maîtres des requêtes.

— Eh bien, répondit vivement l'Empereur, que M. Pasquier prenne la parole.

La situation n'était pas commode, on l'avouera. SI. Pasquier n'était nullement préparé; cependant, comme il avait sérieusement étudié le sujet, il monta hésiter à la tribune. 11 fit valoir tous les avan-

(;i M. PASQLIEK CONSEILLER DtTAT.

tages, tous ies inconvénients qui se rencontreraiiait dans l'industrie privée; il mit en lumière le passé, ie présent, l'avenir de l'Imprimerie impériale, ne dissimula pas ses côtés faibles, ses exigences; mabil montra comment on {)Ouvait y remédier, et il appuja i'orlemenl sur les services qu'elle avait rendus, sur ceux qu'elle puvail l'endre encore.

L'Empereur interrompit l'orateur : « Et voilà, s'écria-t-il avec éclat, ce qu'on me propose de supprimer! L'adaire est jugée, l'imprimerie imjiériale e&t maintenue. »

Puis il se leva et sortit.

Le lendemain, M. Pasquier recevait sa nomina» lion au titre déconseiller d'Ëtat.

Placé dans ce nouveau milieu, il ne tarda pas à acquérir parmi ses collègues une autonlé que personne ne chercha ù lui contester, et peu après, il était nommé procureur général du sceau des titres.

Ce passage au conseil d'Etat a été très-imporiaDi dans la \ie de M. Pasquier; les diflicultés qu*ily t rencontrées de prime abord ont même exercé sur sa carrière la plus utile et la meilleure influence. D j apprit de liuime heure a juger sainement de ce qoi lui faisait défaut. 11 y lit son apprentissage de la vie publique, s'y essaya à Part oratoire et coniracUi dès lors celte habitude, qu'il possédait si bien, de plia ses forces vitales, sou organisme, son intelligi