OPINION DE M. SAINTE-BEUVE

reste quelquefois au-dessous de sa tâche, mais qui, lorsque les temps sont écoulés, se présente seul aux ^ générations suivantes, sans avoir à craindre de funestes souvenirs, ce parti, trop souvent dédaigné des gouvernements, auxquels il n'offre que le mérite de la sagesse et l'avantage de la durée. »

Écoulons maintenant M. Sainte-Beuve, dans Tarticle qu'il a consacré à M. Pasquier en étudiant V Histoire de la Restauration de M. de Yiel-Gastel *, article composé seulement d'une dizaine de pages, et qui résume pourtant le jugement le plus précis, le plus complet sur le caractère et la vie publique de M. Pasquier :

« M. Pasquier marqua, dès les premières discussions, par un genre de talent alors fort rare, celui d'une improvisation réelle, d'une faculté de réplique

immédiate, abondante et juste Il fut d'une utilité

inappréciable dans cette Chambre où il siégeait comme Tun des députés de Paris. Sans parler de son rôle important d'orateur, il rendait service à la bonne cause, à celle de la modération et du vrai libéralisme, par le rapprochement et le concert qu'il s'empressa d'établir entre des hommes qui méritaient de s'entendre et qui, sans lui, se seraient tenus plus longtemps à distance les uns des autres. C'est ainsi qu'il rapprocha un peu plus tôt M. Royer-CoIIard de quel-

« Sainte-BeuTe. Nouveaux lundis, p. 282 à 286. éd. 1865.