AVEC MADAME DE GALIËRA

vsse pour le cas où la bonne pensée vous viendrait m^adresser un lettre portant votre jolie signature. m Je suis, ne l'oubliez pas, le plus dévoué de ceux i peuvent se dire vos serviteurs. »

« Chère dame, je vous envoie le volume que M. . . 08 a donné le droit de me réclamer. Le récit des u batailles de Ligny et de Waterloo, et la moisson bommes qui s'y opère, font bien prendre en déteslion la mémoire de Thomme dont l'ambition insen- & amène et cause des sacriûces humains si horries I Quand on porte son nom , je conçois qu'on veuille terdire en France la lecture d'un tel livre!

« Si vous voulez compléter la conquête que vous a faite de M. Cousin, obtenez de M... la permism de lui envoyer ce volume, ou envoyez-le-lui sans n dire en le priant de vous le retourner au bout de igt-quatre heures.

« Bien à vous. »

kxà mois d'août 1858, madame de Galiéra en écriil i M. Pasquier, qui lui demande sans cesse des uvdles de son Gis, lui apprend que ce jeune enfant mile moins bien. Pour le rappeler à plus d'atition, le précepteur a même cru nécessaire de lui Biger un peu de prison. Ce mot fait bondir M. Paslier; il adresse de suite à madame de Galiéra une ûlippique très-violente contre le malbeui*eux pré-

152 CORRESPO>DANCK

cepleur. Il h somme de renvoyer au plus viu* rv monsieur si malavisé ! Le lendemain, après réflexion, il lui explique la cause de son indignation, et expiN- SOS opinions sur Péducalion :

« M'avez-vous pardonné, chère dame, mon incartade contre l'instituteur qui donne ses soins à votn' cher fîls? D'abord elle {Kirtait d'un bon fond, puis, je vous dirai que j'ai quelques prétentions sur la faik concernant l'éducation donnée à la jeunesse el surfont aux enfants.

ce J\'ii eu deux précepteurs, j'ai été au collège, e( par-dessus tout cela, on m'avait donné un instituteur de choix (|ui devait pt^Tectionner mon tnlucation d qui a fait ce qu'il y avait de mieux |K)ur la g«^ter. Ci'li m'a fourni matière à beaucoup de réflexions, fortifiées par mes observations subséquentes.

« Kh bien, je. vous déclare que de toutes les inventions modernes, en fait d'éducation, Tusage A^ la prison, comme moyen de punition, est la pire tic toutes. La solitude de la prison est ce qu'il y a de pltt> détestable pour les jeunes têtes auxquelles on la fait subir. Les plus vives s'en irritent, s'en indignent «*t y puisent des pensées de révolte et même <t vengeance. P«>ur les plus douces, les plus innocentes, elles en souffrent cruellement; Taction »if leur intelligence et leur cerveau est des plus mauvai^*!^ « Ajoutez que, lorsi|u'(m en use, le mot de prw»^ ne devrait pas éti*e prononcé. Il emjiorte avec lt^

ATEC MADAME DE GALIÉRA. 153

'idée d'une sorte de criminalité et est, par consé- [|aent, aussi blessant qu'on le puisse imaginer.

« Aujourd'hui cette prison est le moyen anodin par lequel on commence toutes les punitions; autrefois, c'était l'extrémité de toutes les peines, et encore OD avait le soin de ne jamais employer le mot de frison. On l'appelait ta chambre des réflexions. A luilly, chez les oratoriens, gens d'esprit, nous la nommiofis la thébaïde^ et on ne s'en servait que pour les jeanes gens qu'on ne croyait pas pouvoir garder, attendu les vices qu'on croyait avoir reconnus en eux.

« Quand vous aurez lu ces lignes, j'espère que vous comprendrez suffisamment comment l'idée de la prison appliquée, comme première punition, à votre charmant enfant, a soulevé en moi la révolte dont fous avez reçu la première expression.

« Bien pardon d'un si long bavardage; son incon- Ténient doit se compenser par la confiance qu'il témoigne en vôtre bonté et votre si aimable caractère.

« Je n'ajoute rien à cela,

« Pasquier. »

iTrouTÎUe, 16 août 1858.

a Voire lettre m'est advenue, très-chère dame, lonMfue je roulais depuis deux ou trois jours la pens^de vous im|)oser une nouvelle lecture de ma correspondance. La timidité ([ui me retenait dans cette

i:>4 CORRBSPONbANCIù

fantaisie se conçoit beaucoup mieux que votre lion. Vous ne faisiez preuve en y cédant d'aucun esprit de justice ! Qu'ai-je de mieux à faire, je vous prie, dans ma retraite, si loin des distractions qui vous entourent, que de causer avec une personnf comme vous ! On trouve toujours, en effet, dans vos lettres, des communications intéressantes, qudquesunes de ces pensées, de ces réflexions sur lesqudlo on aime tant à s'arrêter. Tenez-vous donc avertie pour l'avenir!

a Uuant à la grande visite de Cherbourg, je suU fort à l'abri des émotions qu'elle peut causer, et je me permets de la juger très- froidement. Je trouve que le bruit est bien grand, l'appareil bien pom|ieui pour une de ces niaiseries comme j^en ai tant vu. Je conviens ce|>endant que le beau rôle est de notre côté. Au fond, quel que puisse être l'extérieur et l'attitude de la reine d'Angleterre, il n'y a personne d'un peu sensé qui ne lui prête, à mots couverts, le langage que voici :

« Cher voisin^ je riens vous voir avec empreui* vient et je vom mlue avec cordialité. Tai bien en (juehiues torts envers vous ; vous ares justement i vous plaindre des procédés de mon gouverfiement dans ta conduite des affaires qui sont vennÊes à Is suite de la prise de Sébastopol et de la retraite ii vos glorieux soldats/ mais il faut excuser le smtimenl de jalousie que celte gloire avait imMfiri