CHAPITRE VIII

Prédilection de M. Pasquier pour le séjour de Paris. — Ses voyages d'été. — Incidents de route. — Opinion de M. Pasquier sur les chemins de fer. — Le ch&leau de Coulans. — SI. Jules Pasquier.— Ëmotion de M. Pasquier en revoyant le château de ses pères. — Son opinion sur la grande propriété. — Le château de Sassy.

Nous venons d'exquisser l'existence laborieuse de M. Pasquier pendant les mois d'hiver; suivons-le maintenant dans ses voyages d'été. Là encore nous retrouverons des souvenirs qui mérilent d'être conservés.

Il était, nous l'avons dit, Parisien par excellence, et pas une ville au monde ne valait pour lui la cité qui l'avait vu naître. Elle était comme un point lumineux vers lequel ses regards se dirigeaient sans cesse. Rien n'était plus beau que Paris, rien n'était meilleur! pas une contrée n'offrait autant de ressources, autant de sécurité hygiénique ! Il se serait donc très-volontiers accommodé de ne jamais quitter son logis de la rue Royale; mais l'heure de la belle

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saison venue, ses amis regagnaient leurs habitations de campagne; les Chambres terminaient leurs sessions, les tribunaux prenaient leurs ^^cances; ses enfants, ses plus intimes allaient s'établir dans leurs châteaux. S'il s'était obstiné à demeurer fidèle à la grande ville, il y serait resté seul ou à peu près, et la solitude ne lui convenait pas. Chacun, au reste, autour de lui, le pressait de se mettre en route; on lui disait que le changement d'air lui serait favorable; que le voyage lui donnerait de nouvelles forces ; on lui promettait un échange assidu de correspondances. Comment aurait-il pu résister à tant d'amicales instances? Il se soumettait donc, mais pressé et impatient dans les moindres actes de sa vie, à peine décidé à partir, il aurait voulu êti^e arrivé. Le jour où il quittait Paris, il était sur pied dès cinq heures du matin ; il déjeunait en toute hâte, et ne recouvrait un peu de tranquillité qu'au moment où il franchissait le marchepied de la voiture. Au premier tour de roue, par exemple, son impatience tombait, son humeur redevenait gaie. Nous entamions une causerie, et tantôt en poste, tantôt en chemin de fer, nous voyagions sans trop compter les bornes kilométriques de la route.

Pendant les dix-huit années de sa présidence de la Chambre des pairs, les voyages de M» Pasquier s'étaient bornés à des visites rendues à quelques-uns de ses amis , habitant à deux ou trois lieues de la