M. PASQUIER HOMUE DU MONDE

Le plus souvent, en avançant dans la vie, on se forge des préjugés, on reste attaché à des habitudes, on adopte des manies. On médit du présent au profit du passé ; on évite la fréquentation des hommes de la nouvelle génération.

M. Pasquier ne tombait pas dans cette faiblesse. Pour jouir du charme de cette société au milieu de laquelle il se plaisait, il s'était étudié, depuis 1848, a donner à son salon, encore plus peut-être que dans le passé, la couleur d'un terrain neutre. Toutes les opinions honnêtement, sincèrement représentées, pouvaient chez lui se donner rendez-vous ; elles étaient certaines d'y rencontrer la tolérance la plus sociable.

Il possédait celte suprême habileté d'homme du monde, qui consiste à dominer un salon, à lui imprimer un ton, une allure. Il avait l'art de placer chacun à son aise, sur son terrain; de mettre en lumière les modestes , d'ouvrir le champ aux brillants causeurs, de guider, de diriger la conversation, d'adresser à tous un mot aimable, de ne laisser personne s'oublier dans un mutisme souvent gênant.

Personnellement, il possédait tous les avantages qui pouvaient l'aider dans sa tâche. Il était grand,

d*un si grand étalage de falbalas. C'est brûler sa poudre beaucoup trop tôt !

« n faut conserver les artifices de toilette pour le vieil âge. C'est le moment alors d'user de toutes les ressources qui peuvent aider à masquer les infirmités et empêcher une pauvre femme de devenir un objet de compassion poui ses amis ! •