DERNIÈRE JOURNÉE

teuil à sa place habituelle. « Âh ! mou cher ami, me dit-il à mon entrée, arrivez vite ; le temps presse, les heures sont comptées. » Et il me donna ses instructions dernières. Il essaya ensuite une lecture, mais son esprit ne pouvait se fixer sur aucun sujet. Il en changeait toutes les cinq minutes. L'intelligence luttait avec une énergie sans nom contre la déperdition physique. Toutes les forces étaient employées à concentrer la vie dans le cerveau. Vers une heure, perdu de faiblesse, M. Pasquier se décida, pour obéir à ses médecins, à regagner son lit. Il jeta un dernier regard sur son cabinet, sur sa bibliothèque, qu'il ne devait plus revoir, et il s'achemina vers sa chambre à coucher.

Il n'y fut pas longtemps tranquille; il voulut recevoir; il s'entretint avec ses enfants et, le croirait-on, il se fit encore lire !

Mais la crise d'agitation devenait plus pénible d'heure en heure ; il m'appela auprès de lui, et d'un ton très-calme il me dit : a L'heure s'avance, mon cher ami, et je crois qu'elle ne tardera pas à sonner. Dites que la voiture reste attelée dans ma cour et à votre disposition; vous en aurez peut-être besoin; vous savez ce qui vous reste à faire. » Puis il donna Tordre de tirer son lit au milieu de la chambre, afin de rendre plus commode tout ce qui allait se passer. Lorsque ces préparatifs furent terminés, il jeta autour de lui un regard de satisfaction, et, assis dans son lit,suivant