ESTIENNE PASQUIER

devait si noblemenl porter le nom de Pasquier dans le dix-neuvième.

c< Intrépide dans son patriotisme^, Estienne Pasquier est un des types les plus remarquables de la vieille race parlementaire...

— « Né dans Paris, il en aimait l'activité. Il se plaisait aux champs, mais pour un jour ou deux. Il cultiva beaucoup ses amis, et fut salué par eux des noms de grand et de Socrate de son âge. Ce furent les Ronsard, les Loisel, les Pitliou, les Sainte-Marthe, les Mole, les Harlay, les Ramus, etc..

c( — Lorsque le curé fut mandé, les paroles du vieillard, dans cet instant suprême, prouvèrent à tous combien était grande la paix de sa conscience. Pasquier se confessa, reçut le viatique, baisa la croix que le curé lui présentait ; puis il bénit ses enfants, leur adressa un discours patriarcal en les engageant à vivre en gens de bien...

« — Ainsi vivaient, ainsi mouraient ces fortes et magnanimes générations du seizième siècle auxquelles échut la destinée d'ouvrir la porte des temps modernes par des combats et des idées qui ont changé Tordre du monde à travers les plus rudes comme les plus longues épreuves qui peut-être aient afQigé Thumanité...»

— Qu'on change les dates, qu'on substitue aux

^ Charles Giraud» Introduction aux Instituts deJusiinien.

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noms de Ronsard, Loisel, Pithou, etc., ceux de MM. MoIé, Portatis, Cousin, Villemain, Guizot, Mignel, Giraud, de Circourt, et on trouvera même identité dans les goûts, dans les habitudes de la vie, comme dans la grandeur tranquille et calme de la fin.

Écoutons maintenant M. Feugère résumant son jugement sur Estienne Pasquier :

« Dans Pasquier se personnifie cet esprit parlementaire ^ lettré et patriotique, éminemment loyal, l'un de nos produits natifs, Tune de nos illustirations indigènes ; — homme pratique et capable cependant d'aborder les plus hautes régions de la théorie, religieux, mais indépendant ; ami du roi, mais ami du peuple ; alliant la passion au bon sens, il nous offre un compromis de qualités dont le mélange après lui deviendra de plus en plus rare.

« Enfin il a été l'un des premiers chefs de cette aristocratie bourgeoise dont l'arme est la pensée, qui travaillait dès lors au nivellement social et devait par l'égalité civile, de plusieurs races qui se repoussaient, créer une seule nation. »

Nous ne retrancherions pas une ligne de ce remar* quable jugement, pour en faire l'application à M. le chancelier Pasquier. Lui aussi personnifiait dans noire siècle cette aristocratie bourgeoise et surtout cet esprit

* liéoii Feugère, Œuvres d'Eslienne Pasquier.

m OPlISIOn POLITIQUE,

parlementaire dont il devait être le dernier représentant.

Fils, petit-fils, descendant de membres des parlemcntS) ayant fait partie durant plusieurs années de CCS grands corps, il était resté fidèle à cette foi, à cette religion de ses pères, et on la i^lrouvait, inébranlable dans les actes de sa carrière publique, comme dans ceux de sa vie privée.

Essentiellement monarchiste, n'entrevoyant de salut pour la France que dans une monarchie tempérée, raisonnée, représentative ; plein de respect pour le pouvoir royal, il n'admettait pas cependant une monarchie sans contrôle. Il la voulait avec des garanties d'ordre, de sécurité, d'indépendance, dépouillée de privilèges trop absolus.

Après les excès de la révolution et les débordements du directoire, l'empire de Napoléon P^'lui avait offert un retour à cet ordre, à cette sécurité, et il s'y était franchement rallié; mais, à partir de 1812, en présence des fautes commises et de l'impossibilité d'arrêter les élans de l'absolutisme le plus effréné, le prestige de l'empire n'avait plus existé pour lui. Ennemi des révolutions, le fonctionnaire élait demeuré fidèle à son mandat ; mais Thomme politique avait entrevu, prédit, la chute inévitable d'un tel système de gouvernement.

En 1814, des événements auxquels il était resté étranger^ ayant ramené dans le palais des Tuileries