LE TEMPS PRÉSENT

M. Royer-Gollard , Gouvion Saint-Cyr, de Serre, de Martignac, Chateaubriand, Benjamin Constant, le général Foy ; et au second rang, parmi les coryphées ellescomparses, que d'hommes de mérite, d'orateurs, d'écrivains, d'administrateurs, de publicistes 1 — Le journalisme était représenté par des talents de premier ordre : Thiers , Mignet , Rémusat , Salvandy, etc.; — l'Université par M. Cousin, Yillemain, Guizot; les sciences par François Àrago, Biot, Guvicr et tant d'autres.

Aujourd'hui les étoiles sont rares. Elles ne font que paraître et disparaître. Le suffrage universel a envahi la scène. lia relégué au parterre ceux qui ont mission de le gouverner ou de défendre ses intérêts ; il acclame pendant quelques mois ceux dont il a fait ses idoles, et, à la première occasion, pour un mot, pour une phrase, les sifiQe sans pitié et les repousse sans songer aux services rendus.

c< La politique, disait M. Pasquier, n'a plus qu'un rôle secondaire pour le gouvernement des masses. Le mouvement de l'avenir est social, le monde marche a une transformation qui échappe à toutes nos prévisions ! »

Il n'admettait pas plus cependant une société sans hiérarchie qu'un gouvernement sans contrôle.

Sous l'ancien régime, le parlement avait représenté pour lui l'esprit de contrôle qu'il avait désiré pour la France de 1815.

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Tenant à l'aristocralie par l'importance de son rôle dans le gouvernement de l'État, par les noms et les fortunes qui se rencontraient dans son sein, au cceur même du pays par ses origines, se recrutant sans cesse dans la bourgeoisie, sortie elle-même de l'élément populaire, le parlement lui semblait le représentant (idèle des intérêts, des volontés, des aspirations de la nation tout entière.

Qu'on parte du point de vue que nous venons d'établir, de cette donnée, et la carrière politique de M. Pasquier est clairement expliquée. Son rôle est tracé, défini, et, loin de le trouver trop circonspect, on le trouvera peut-être trop entier. Mais on ne pourrait lui en faire un reproche en songeant à sa première éducation.

Pour le parlement, qu'on s'en souvienne, les questions de personnes ou d'individus n'existaient pas. Audessus du roi, avant lui, se trouvait le pays. Si le roi marchait avec le pays, le parlement soutenait, acclamait le roi. Si, au contraire, il excédait les pouvoirs qui lui étaient confiés, le parlement passait dans le camp de l'opposition. Peu lui importait démarcher sous la bannière de la Ligue ou sous celle de la Réforme. Sa bannière à lui n'avait qu'une devise : Patrie t

Nous ne venons pas discuter ici si le parlement a toujours bien et fidèlement poursuivi ce rôle, nous constatons seulement un fait, et un fait, nous le pensons, tout à fait irrécusable.

LES KÉMOIRES DE H. PASQUIEB. 469

Tel élait M. Pasquier. Tel était le corps dans lequel il s'était enrôlé à vingt ans et dont il a toujours conservé la tradition et l'esprit. Les révolutions ont eu beau saper monarchie et parlement, renverser rois et parlementaires, il est resté parlementaire et monarchiste !

— Sept années bientôt se sont écoulées depuis le jour où M. Pasquier a disparu de ce monde, et celte grande mémoire est ensevelie dans le domaine du passé.

De l'homme du monde, de son salon, il reste à peine un souvenir; mais l'homme politique survivra par les Mémoires qu'il a écrits sur l'histoire de son temps. A l'avenir de leur donner la place qu'ils méritent, à laquelle ils ont droit.

Nul ne peut présager le jugement de la postérité. Le monde actuel n'est pas ensiluation de discuter avec impartialité dans sa propre cause. Mais quel que soit ce jugement, les écrivains de toutes nuances et de tous partis ne pourront jamais, nous le croyons, se refuser à déclarer que M. Pasquier a servi son pays avec toute sa loyauté et tout son patriotisme ; que la prospérité, la gloire de ce pays, ont été la sollicitude constante de sa vie ; que nul enfin n'a poussé plus loin l'amour de cette France, à laquelle il était si fier d'appartenir, et dont il aurait voulu voir encore grandir dans le monderimportance, la hauteet noble mission.