DIRECTION GËNËRÀLE DES PONTS ET CHAUSSÉES

acceptée. M. Beugnot fut nommé pour le remplacer, avec le titre de ministre de la police. Louis XVIII cependant, plus perspicace que ses conseillers, ne voulant pas se priver du concours d'un homme aussi éminent que M. Pasquier, le rappela au conseil d'Ëtat et le nomma aussitôt après à la direction générale des ponts et chaussées.

Dans ce nouveau poste, il fallait déployer de nouvelles aptitudes, se familiariser avec un nouveau service. Mais M. Pasquier venait de passera la préfecture de police des années dont il avait su profiter. Dès son entrée en fonctions, il se rendit compte de l'étendue de sa tâche; il comprit qu'il devait déployer une grande énergie, et ménager avec délicatesse des positions dignes de son intérêt.

Q4i'oii se figure ea ce moment la situation de la France, celle de toutes les provinces, qui venaient d'âlre éprouvées par le fléau de la guerre 1 Les pays annexés avaient été rendus à leur nationalité première, nos frontières étaient limitées oa à peu près à celles de l'ancienne France ; les chemins étaient effondrés ; les prestations impossibles à obtenir, — on manquait de bras pour refaire les routes; le budget qu'on pouvait y consacrer était insuffisant, et on avait par contre une armée d'ingéniem*s revenus de l'étranger et se trouvant sans emploi I

Eh bien, au travers de tant de difficultés, de presque impossibilités, M. Pasquier trouva le moyen dans

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sa courte direction de ne pas faire de mécontents, de soutenir, de caser presque tout son personnel. Il répara les vieilles routes, en fit tracer de nouvelles, et c'est sous sa direction qu'ont été approuvés presque tous les grands dessins de routes royales qui sillonnent encore la France. Le croirait-on, dans une situation d'où il aurait pu sortir si impopulaire, il sut mériter des reconnaissances dont nous avons encore constaté de nombreux et annuels témoignages à l'époque bien postérieure où il nous appela auprès de lui.

Le retour de l'ile d'Elbe et la marche de Napoléon sur Paris mirent fin à sa direction des ponts et chaussées. Pendant les Gent-Jours, il se retira dans son château de Coulans,et ne revint à Paris qu'en 1815, au moment de la rentrée du roi Louis XYIII.

A partir de cette époque, nous verrons sa vie publique suivre une marche plus soutenue; elle doit s'exercer désormais dans les hautes sphères de la politique. L'ancien conseiller d'État va être appelé à diriger des ministères, à prendre part aux actes les plus décisifs du gouvernement.

Nous ne suivrons pas H. Pasquier sur ce terrain tout à fait en dehors du cadre modeste que nous nous sommes tracé. Nous nous contenterons d'esquisser les principaux traits biographiques de sa nouvelle carrière.

Compris comme garde des sceaux dans le premier