PRÉSIDENCE DE LA CHAMBRE DES PAIRS

Aucun nom n'était mieux indiqué que le sien pour ce poste si important, et dès son début, à Toccasion du procès des ministres, il montra combiea il était à la hauteur de la tâche qui lui était confiée.

Durant cette période de sa vie, ses facultés se révélèrent encore sous un nouveau jour. On l'avait vu administrateur habile, politique consommé, orateur de tribune, il se fit connaître comme grand magistrat. Sa présidence des procès qui se succédèrent devant la Chambre des pairs a été, nous le pensons, le point culminant de sa carrière.

« Sa longue et belle existence \ a écrit M. Sainte- Beuve, permit à toutes ses qualités de se développer à leur avantage et à leur honneur; il usa, à force de durer et de vivre, toutes les critiques dont il avait été l'objet, et celles qui étaient injustes, et celles qui n'étaient que transitoires. Dans sa haute et suprême situation publique de président de la Chambre des pairs, il retrouva toute sa valeur un peu dispersée jusqu'alors, il la rassembla, pour ainsi parler, et Taccrut encore au vu et au su de tous. Son jugement excellent, que plus rien n'influençait, s'appliqua aux choses avec calme, avec étendue et lucidité; son caractère obligeant faisait merveille, retranché dans sa dignité inamovible : les côtés moins vigoureux de ce caractère, désormais encadrés et ainsi appuyés, ne

^ Saiinte-BeuYe, iVouveauo; lundis, p. 282 à 286, éd. 1865.