CHARITÉ DE MADAME PASQUIER
sa belle-sœur, mademoiselle Pasquier, elle avait orgarnisé un véritable ministère de bonnes œuvres; elle visitait les pauvres honteux, les infirmes, les nécessiteux. Quand l'âge lui rendit toute sortie impossible, elle continua la mission qu'elle s'était donnée, se faisant suppléer par des personnes qui n'avaient d'autre occupation que les visites et les renseignements à prendre sur ceux qu'elle appelait ses protégés.
Sa prodigalité charitable était si grande que, pour la dissimuler aux yeux de sa famille, elle vendit successivement jusqu'à son dernier bijou , et elle en avait eu de fort beaux. A sa mort, on ne trouva dans son secrétaire qu'une mauvaise chaîne en chrysocale. Madame Pasquier était enfin si unanimement véné-
suis doublement parce que cela me prive du plaisir de vous voir et d^avoir ensemble ces bonnes petites conversations du matin, où j*étais sûre de me trouver souvent d'accord avec vous dans la manière de sentir et de juger les événements.
• J'enverrai des lots pour la loterie de madame L..., et je pense qu'il sera bon d'envoyer une allocation plus forte à la Société maternelle d'Angouléme.
c Je comprends bien que madnme de M. .. et ces autres dames n'aient pu résister à de si bonnes raisons exprimées avec autant de cœur que de sagesse. Vous me direz ce que vous croyez que je doive envoyer à ces dames pour les encourager de plus en plus dans leurs bonnes œuvres. Je suis toujours contente de suivre vos bons avis et d'avoir une occasion de vous renouveler l'assurance de toute mon amitié pour vous.
« Votre bien affectionnée,
« MARIE-AuéLIE. »
104 OPINION DE M. S.UNTE-BEUYE.
rée que M. Sainte-Beuve, dans un des rapports annuels sur les prix de vertu, ayant à recommander, nous ne nous souvenons plus quelle personne, à l'attention de rAcadémie, pour l'obtention de Tun de ces prix, ne trouvait pas de meilleur titre à invoquer que celui-ci : a C'était une des exécutrices des bonnes œuvres de madame Pasquier. »
Il y a peu de jours, dans une visite à H. Sainte Beuve, nous nous entretenions avec lui de M. Pas quier, de sa famille, de tous les disparus de ce monde du temps passé; nous lui faisions part des impres sions, des jugements consignés dans ce livre, et tout à coup, craignant que nous ne missions en oubli madame Pasquier, il appela notre attention sur elle il nous demanda lecture des lignes que nous avions consacrées à cette mémoire; et après les avoir enten dues, sans ajouter un commentaire, il sourit triste ment à ces souvenirs, et il prononga cette courte et éloquente oraison funèbre : « C'était une femme de bien. »
Ces quelques mots résument tout, en effet, et l'opinion de M. Sainte-Beuve était l'impression de tous ceux qui avaient connu madame Pasquier, La reine Marie-Amélie la partageait sincèrement. Voici la lettre qu'elle adressa à M. Pasquier en réponse à celle qui lui annonçait la fin de madame Pasquier :
