CONCLUSION

Je viens de citer les témoignages de quarante-quatre auteurs, dont quaranle-deux appartiennent à la Bourgogne, Parmi ces quarante-deux écrivains Bourguignons, trentehuit enseignent positivement que saint Bénigne a évangélisé Langres et Dijon, ou il a souffert le martyre, de Tan 158 à Fan 180, c est-à-dire dans la seconde moitié du deuxième siècle ; quatre seulement soutieunent que cet événement, mémorable pour notre contrée, doit être reporté jusqu'à la fin du deuxième siècle* Voici sur quelles raisons les uns et les autres appuient leurs sentiments.

1. ^apostolat de saint Bénigne n'était (îonc pas aussi ohscur <iuc Hoget de Bcllopuet a prétendu, puisque la renom rnije tïe ses prédications et de ses miracles arrive jusquCà rempei'eur romain liii-nnhite, de passage à Dijon.

2, Analecia diuionensia. Chronv^ue de V Abbaye de Saint-Bénigne de Dijon. Page 7.

L OpiniCMft dea trente-huit premiers auteurs cités : TU est avéré, dit Lagouz de Cierlond, que Bénigne était disciple de saint Polycarpe ; of, cet évéque ayant souflert le martyre en 167, il est hors de toute prokibilîté que Bénigne, qui devait avoir au moins trente ans, lorsqu'il fut envoyé dans les Gaules, y ait vécu cent trois ans et y soit mort âgé de plus de cent trente. D'ailleurs, saint Polycarpe, mort en 167^ ne peut avoir envoyé, en 235, des missionnaires dans les Gaules (1).

2** Tous les historiens conviennent d\m fait, écrit G*-X. Girault, c'est que le martyre de Bénigne eut lieu par les ordres et en présence de Marc-Aurèle, pendant que cet Empereur était dans les Gaules, le comte Térence étant prévôt à Dijon. Si nous pouvons préciser en quelle année TEmpereur Marc-Aurèle vint dans les Gaules, nous seront parvenus à trouver Tépoque fixe de la mort de Fapôtre de la Bourgogne... Or, Tan 178> les Marcomans, vaincus une première fois par Marc-Aurèle, recommencèrent les hostilités et rEmpereur marcha de nouveau contre eux, en passant par les Gaules. L'an 177, des soulèvements avaient eu lieu dans la Celtique^ et notamment dans la province de Lyon ; on attribue ces mouvements aux chrétiens, et la persécution devint contre eux plus violente qu'elle n'avait jamais été, dit le Nain de Tillemont, Mai'C-Aurèle révoqua les édits de tolérance, donnés en leur faveur, après sa campagne de Bohème et ordonna que ceux des chrétiens, qui persisteraient dans leur religion, seraient punis de mort. Telle fut la cause du meurtre de tant de clirétiens, engorgés à Lyon et dans toute la première Lyonnaise, dont la Bourgogne faisait partie. Saini Andoche, à Saulieu ; saini Symphorienj à Autun ; saint Marcel, à Ghalon-sur-Saôoe ; saint Valérkm^ à Tournus ; les fils de LéonUle, k Langres, reçurent la palme du martyre, dans cette dernière persécution,

3^ Jules Capitolin nous apprend que Marc-Aurèle apaisa un mouvement chez les Séquanais, res enim in Sequanis turbaéaSy censura et auctorUate repressit. Or, pour se rendre en Séquanie, cet Empereur a nécessairement dû traverser la Bourgogne.

l. Legouz de Gerland : Distei'tation tur les originet de Dijon,

4^ La légende de saint Bénigne nous l\rit connaître un motif de plus à ce Souverain de passer par Dijon ; c'élait afin d'y voir les nouvelles fortifications, qu'on y avait élevées par ses ordres, ut videreiîwvos muros quos illic consiruxerant^ dans rintervalle de sa troisième à sa quatrième expédition, afin de défendre l'entrée <les Gaules à ces peuples entreprenants, et sans cesse disposés à tomber sur les pays soumis aux Romains (I),

IL Opinion des quatre derniers auteurs cités. — Pierre de Saint-Julien, Guillaume Paradin, Roget de Belloguet et la Chronique de FAbbaye de Saint-Bénigne do Dijon fixent la mort de saint Bénigne à Tan 270, sous FEmpereur Aurélien, uniquement parce que le nom d'Aurélien se lit dans les actes du saint martyr- Monseigneur Bougaud leur répond : cf j'affirme qull n*y a pas un seul monument qui ait jamais mis le martyre de saint Bénigne sous rAurélien de 270, Que le lecteur veuille bien en suivre la démonstration,

a 1"^ J'avoue que plusieurs monuments anciens font mourir saint Bénigne sous un Empereur du nom d'Aurélien ; mais ils ne disent pas quel est cet Empereur, encore moins s'il est le successeur de Claude, le vainqueur de Tétricus, TAurélien de 270; ils ne donnent aucun détail ; ils disent simplement: Imperator Aurelianus. Or, quiconque a étudié les actes des saints sait qu'autrefois, dans les manuscrits du moyen-àge, ce nom n'était pas réservé comme aujourd'hui à FAurélîen de 270. Soit ignorance des premiers hagiugraplies, soit fautes des copistes, soit pour d'autres raisons que nous ne connaissons pas, ce nom est donné à ditTéients Empereurs. C'est ainsi que dans les actes de sainte Colombe, vierge et martyre^ FEmpereur Aurélien, Imperator Auî^élfanm, promet à la sainte, si elle renie Jésus -Christ, de lui donner son fils en mariage. Or, il est certain que FAurélien de 270 n'eut jamais de fils. C*est certain encore que, dans les actes de saint Ferréol et de saint Femition de Besancon, on voit figurer un Imperator Aurélianus^ qui ne peut être en aucune manière

1. G*-X. Girault ; DiMCuation $iw l'époque de la mort de mini Bénuine, apôtre de ta Bourgogne. Pages 55 et 56.

rAuréiien de 270, pinsqiron ne saurait nier que ces deux martjrs aient été envoyés à Besançon par saint Irén^^e, On voit aussi, dans les actes de saint Symphnrien, un Imperaior Aurelianus, qui, au témoignage des Bollandistcsjde dorn Ruinai'! et de Tillemont, ne saurait être TAurélien de 270. On pourrait citer plus de cent exemples pareils. Donc de ce que les actes anciens disent : Imperaior AurèliamiSj on n'a pas le droit de conclure qu'il s'agit ici de TAurélien de 270 (1) ».

< 2"" Il y a eu confusion entre le nom dWurèle, Anrelius, et celui d'Aurélien, Aureliantis. Dom Ruinart, ce critique éminent, qui avait décliitlré tant de manuscrtls, déclare que cette confusion est très facile et se renrontre sans cesse, « Nous pensons, dit-il^ en examinant les actes de saint Synv « phorien d'Aulun, qu'au mot Aiirélien, il faut substituer « celui d'Aurèle. Il est certain, en effet, que, dans les manus- « cviis^ Aurelius et Aureliamis ; Fabms et Fabfianm; « Valerius et Valerianus, et d'autres noms semblables se « prennent souvent Tun pour Tautre ; ce qu'il me serait «f facile d'établir par plus de six cents exemples : Quod « sexcenlis exemplis probare factUimum esseC j> . Les Bollandistes, Tillemont, les auteurs du GaUia Chjnstiana^ Baillet, tous les critiques font de semblables aveux. Si ces témoignages ne sufiisaient pas à nos adversaires, et s'il leur fallait absolument des exemples de ces deux mots : Aurelius et AurelianuSf pris l'un pour l'autre, ou mis l'un à la place de l'autre, nous les renverrions aux actes de saini Aurelius, martyr ; de saml Aureliamis, évéque d'Arles ; de saint Agapit, martyr à Freneste ; de saint Piat, martyr et apôtre de Tournay; de saint Priscus, etc. Dans tous ces actes, et dans les offices de ces saints, ils pourront se tlonner le plaisir de voir les noms irAurelianus et lïAureliuSj pris l'un pour l'autre, et quelquefois même dans les mêmes pièces (2) ».

« .TQuel est, d'après les actes de saint Bénigne, le caractère de l'Empereur qui martyrisa notre saint apôtre? C'est un singulier mélange de superstition et de philosophie. D'une jjart, cet empereur est un homme profondément religieux,

1. Monseigneur Bougaud .' Etude historique et critique iur la mittion, les acles et le culte de mini Bénigne, }\ 75 et 7H. "2. Ibidem. Pages 82 et 83.

superstitieux même. Sa première pensée en arrivant à Dijon, est d y faire élever un temple et d'en éloigner les ennemis des dieux, LVautre part, les explications qu'il donne dos miracles des chrétiens, de rinteri'uptiondes sacrilices, annoncent un élève des philosophes, un linmme initié à tous les systèmes imaginés alors par les j^ophistes, poui* dissimuler (\ tous le triomphe déjà évident du eliristianisme. Or, tiuel Empereur posséda, autant que Marc-Aurèle, ee double cai*ae* tère, connut mieux que lui ce mélange de superstition et de philosophie V Marc-Aurêle répond paiiaitement à ce type, Aurélien n'y répond nullement.

Œ La persécution, qui avait lieu, sous son règne, par toute l'Eglise, n'est pas en moins pariaile harmonie avec celle qui enleva les saints apôtres de la Bourgogne, Même folie, même déraison, même oubli de toutes les lois, même excès dans les supplices. Il n'est pas un tourment, si horrible qu'il soit, dans le martyre de saint Bénigne, dont on ne retrouve des analogues sous le régne de Marc-Aurèle. 11 serait difficile d'en dire autant du règne d' Aurélien (1) ».

<i Résumons-nous. Saint Bénigne a été envoyé dans les Gaules par saint Polycarpe. Donc il n'a pu mourir, cent dix ans après, sous Aurélien, L'antécédent est inattaquable : il repose sur une tradition ancienne, constanle, unanime, élevée au plus haut, flegré de certitude pai' rimpossibililé où sont nos adversaires de lui rien opposer de sérieux. Donc la conséquence est inattaquable aussi.

ii Elle Test d'autant plus qu'elle n'est en contradiclion avec aucun monument historique, D*une part, toutes les traditions, les martyrologes, les liturgies, les actes affirmcnl unani* mement que saint Bénigne est disciple de saint Polycarpe. D'autre part, aucun martyrologe, aucune liturgie, aucun acte de Saints, si ce n'est 1 absurde compilation de Tanonyme dijonnais, n'exigent qu'on place sa mort sous l'Aurélien de 270,

a Donc il faut tenir pour certain et incontestable le grand argument de cette dissertation : Saint Bénigne a été envoyé dans les Gaules par saint Polycarpe, dune c'est une absurdité