Etude hatorique,,, xur Saint-Benigne. Page

chevet de l'église, et vulgairement désignée sous le nom de chapelle de Saiiit-Jean-de-Réome, de Saint-Seine et de Saint- Eiistade, parce qu'on y voyait Fuutel de ces trois saints. La Commission des Antiquités de la Côte-dVr, avertie immédiatement, forma aussitôt !c projet de rendre à la religion et aux arts cet antique monument. Avec un secours de quinze cents francs, que lui accorda le ministre de Tintérieur, et ses propres ressources, elles commença des fouilles et> dit Mgr Bougaud, « on trouva la chapelle dans un état parfait de conservation î les murs encore revêtus d'un enduit peint sur lequel on remarquait la trace noircie des cierges; les autels en place, mais dépouillés de leurs revêtements de marbre; les colonnes surmontées de chapiteaux bisantins très curieux. La galerie, qui relitrit cette abside avec celle du centre était moins bien conservée, les voûtes avaient été crevées pour y jeter les décombres et les enduits des murs avaient beaucoup souffert de Thumidité (I) ».

L'importance des découvertes, qui venaient d'être faites, engagea le ministre à accorder un nouveau secours de trois mille francs, pour restaurer la crypte de saint Bénigne ; mais, au lieu de réparer ce monument ancien^on se mit à en construire un nouveau. Le public fit entendre des murmures, qui parvinrent aux oreilles du gouvernenient, et M. Mérimée, inspecteur des monuments historiques, fut envoyé à Dijon, avec mission d'examiner les travaux entrepris et de constater si les plaintes étaient fondées. L'habile inspecteur témoigna hautement son mécontentement, en voyant de quelle manière on procédait à la restauration de Tédifice. 11 adressa au ministre un rapport, à la suite duquel les allocations furent supprimées et les travaux en restèrent là. Le congrès archéologique, réuni à Dijon, visita la crypte, regretta qu'on eut reconstruit au lieu de consolider « au point que, dans un édifice qui « remonte, dit-on, au sixième siècle, on ne trouve que des « nmrs et des mortiers neufs », et appela de ses vœux le jour d*une intelligente restauration de tout le monument (2).

1. Mgr Bougaud : Etude historique,., sur Saint-Bénigne. Page 39(i 1, Coii/irés Archéologique de France. Dix-neuvième session, è Dijon, en 1852. 1 vol. in -8". Paris 1853. Page 39.

"Péglise Saint-Bénigne, devenue église cathédrfile, n'avait pour sacristie qu'un petit bâtiment très étroit^ situé entre deux contreforts, à la place où est actuellement la ctiapelledu Sacré-Cœur de Jésus. On résolut d'en bâtir une sur remplacement des écuries et des cuisines de révèché. Ce projet fut approuvé parle gouvernement et on se mit de suiteà Tœuvre* Lorsque les démolitions furent terminées, on commença, le 6 novembre 1858, une trancliée pour asseoir les fondations de la nouvelle sacristie et on mis au jour les arceaux et les voûtes de la crypte. Le 11, on vit les premiers rangs des colonnes de la rotonde souterraine, ainsi que les massifs et les bases des tours, qui la soutenaient. « Le 14, les chapiteaux de Fbémicycle, au centre duquel était le tomlïeau de saint Bénigne, apparurent au milieu des décombres. Les sLx colonnes étaient debout, surmontées de leurs chapiteaux grossiers, et un des arceaux, celui du côté du nord, était intact. On résolut de dégager entièrement cette partie de lliémicycle, pour voir si le tondjeau de saint Bénigne y était encore. Le 21, on commença à avoir des espérances de le retrouver; car, du milieu des décombres, s'élevait un fut de colonnette,que Ton supposait appartenir t\ une des colonnes^ qui supportaient le caciimen lapideum. Quelques jours auparavant, ou avait recueilli les deux chapiteaux bistoriés, que Tabbé Guillaume avait placés sur les deux colonnes, qui formaient rentrée de la rotonde. Le premier de ces chapiteaux, parfaitement conservé, représente, sur chacune de ses quatre faces, un des animaux symboliques de la vision d'Ezéchiel et de saint Jean, emblèmes, comme on sait, des évangélistos. Le second, mutilé, est plus difflcîle à lire.,..,

<f Le 27 novembre, on acquit la certitude que le fut de colonne, qui apparaissait au milieu de rhémicycle, appartenait bien à Tune de celles, qui supportaient le cacumen lapideiim. On retrouva, en effet, la base des autres, et on commença même à distinguer les murs de Tenceinte, au centre de laquelle devait être le sarcophage. Les 28, 29 et 30 furent employés à déblayer cette enceinte murée, large de six pieds et demi, et longue de quatorze à quinze pieds. Nous donnons les mesures de Dom Plancher, sans pouvoir les vérifier^ les madriers qui couvrent, en ce moment le tom-

beau, ne le permettant pas (1). On trouva l'escalier dont les marches avaient été enlevées, peut-être parce qu'elles étciient de marbre; et bientôt des carreaux veraissés, d'une belle couleur rouge, nous assurèrent que nous avions trouvé le sol de cette enceinte murée. Mais hélas! le sarcophage n'y était plus. Au centre de Tenceinte, sur une large dalle de grès, flanquée à gauche de deux petites colonnettes, dont les bases seules restaient, on voyait deux fragments d'une grande auge en pierre blanche, un des angles encore debout à sa place, et une partie du fond. Il n'y avait pas à en douter, c*était Ki tout ce qui restait du tombeau de saint Bé* nigne. Il avait été brisé, non pas par la chute des voûtes, car nulle part, tout autour, on ne voyait d'autres débris; mais par rimpiété de 1792. Il n'était resté sur place que deux fragments trop petits pour que les démolisseurs y attachassent aucune importance, mais inestimables à nos yeux, puisqu'ils ont eu riionneur de toucher les restes du saint apôtre, C/était le 30 novembre 1858, à trois heures et demie du soir, qu'après le plus minutieux examen, nous arrivions à ces conclu-

!,Uauleïjr de la Chrûniqus de Saint* Bénigne, composée, au milieu du onzième siècle, par un moine du monastère, s'exprime ainsi : * Sepulcrum

• vero sancli et gloriosi Martiris îLa est constmctum. Est tomba quadris m edifîeala hipklihus, que octo cubitos in iongum» qninquo autem lenet in « latum, cujus cacumen lapsideum quatuor sustinetur suffragio columna- ■ rum : desuper autam t|uatuor columnc marmoree locate crant antiquîttia

• olim super lapideos arcus, quos continebant, absidam fcichaut lipieani

• scx cubitorum longitudinis, et trium latitudinis, septeraque ac semis 9 altitudinis^ que undique auro et argento vcatito, historiam Dominice nati-

• vitatis et passionia premoostrabat anaglifo prominentem opère pictura

• Batia optima : Le sépulcre du glorieux et saint martyr est construit de la « manière suivante. Le tombeau, bûti avec des pierres de ttiillo, a huit

• coudées de longueuFj sur cinq de largeur; la voûte de pierre, qui est placée « en haut, est soutenue par quatre colonnes; au-dessus, c'est-à-dire aux - quatre angles du tombeau, on avait disposé anciennement quatre colonnes

• de mart>re> i*eliées autrefois ù leur sommet par des arcs de pierre entra-

• croisés, sur lescjuels reposait une cliasse en bois, recouverte partout d'or

• ôt d'argent et représentant, en relief, les scènes de la naissance et de la

• passion du Sauveur. Cette châsse dont les peintures étaient fort belles,

• avait six coudées de long, trois de lai*ge et sept et demie de haut - {Analecta divionêniia. Chronique de V Abbaye dts Saini-Bénijne de Dijon, Pages 146 et 147).

Voici maintenant la description du tombeau de Saint-Bénigne, t«lle qu'elle est fuite par do m Plancher: - Devant cet autel, dit- il, était le tombeau de

• Saint-Bénigne, au mtJme lieu où il est encore aujourd'hui; on y descend

• par deux escaliers de chacun cinq degrez, qui portent un pied et demi de

• profondeur, L^espace ou Tenceinte où ce tombeau est placé, est de quuiorze

• ou quinze pieds de long et d'environ six pieds et demi de large, fermé de

91003. Les vêpres du chapitre de la cathédrale finissaient* M. le chanoine Poinsel, dojen de rassemblée, averti de cette précieuse découverte par M. Ph. Guignardt bibliothécaire de la ville, monta aussitôt à Tévéché, avec M, Joseph Gamier, ûrchiviste de la commune, et tous deux prièrent Mgr Rivet de venir iimnédiatement reconnaître le tombeau.

« En pfésesce de sa Grandeur, nous recommençâmes l'examen attentif des lieux^ aidés par les plans, les descriptions contemporaines et les notes des témoins oculaires de la destruction du monument* On courut chercher la Chronique de Saint-Bénigne, dont tm passage des plus obscurs t'était éclairé tout à coup, dans notre esprit, à la ^ue des débris et expliquait merveilleusement la présence des deux petites colonnes, dont on voyait les bases à c«ité du tombeau* Le prélat en écoula la lecture, compara les récits contemporains avec les débris, que les ouvriers venaient de mettre à jour, et certain d'avoir retn>uvé le tombeau de Tapôtre de la Bourgogne : « Messieurs, nous dit-il, ce n'est

• totts côté» d*un mur de cinq pieda et demi de hiut» couvert d^unâ voûte

• faite ejEpréf, soutenue de huit colonnes de pîcm-% dont les quatre du milieu

• étaient autrefois de martvre; ce» quatre colonnes de marbre soutenaient « deux arcadeflde pierre, sur lesquelles était po^ée In châsse de Saint-Bénig^ue :

• rauteurdela Chronique veut que cette châsse ait été longue de aix coudées,

• C*est-à*dire de neuf pieds; large de Irota coudée», qui valent quatre pieds

• et demi, et haute de sept coudées et demie, c'esl-è-dire de près de douxe

• pieds; elle était de t)oîs, etc. • {/Jùtoire çénéraU et particulière de laBaur-

• ffogne. Tome L Page 482).

1* L'iiutetir de la Chroni/pie donne à rcncetnte, qui contenait le tombedii de fciint B<}fiignc, douze pied* de long el iept et demi de large^ tandis qu^elJe avait suivant dom Plancher, de quatorze à quinze pied* de tang et environ iix piedi et demi de large* Les expressions mêmes, dont se sert dom Plancher, font voir qu'il ne donne que très approximativement la longueur et la largeur de ce monument et qu'on doit admettre de préférence les dimensions indiquées trt*s exactement pur l.i Chronique^ d'autant plus que ces dimensions sont h ((uolque^ ce nli mètres prés celles de Tenceinte actuelle du tombeau.

2* Monseigneur Bougaud écrit, dans une note de la page 397 de son Etude historique : Nous nous servons de ce moi cacttmen lapideum^ parce que c*est

• lé terme dont se sert la Chronique et que nous ne savons comment le

• traduire. Les mots de dais, de baldaquin, de cibonum, etc.^ ne seraient pas exacts •. Certes, Monseigneur Févéque de Laval sait immensément de choses, que j'ignore, et je ne voudrais pas pour tout au monde paraître donner dcH ïerons d'archéelogie à Sa Grandeur, Elle me permettra, cependant, do lui rappeler que dom Planchera traduit ainsi le caeumen lapideum : uîievmiif^ fatte exprv»t ce qui fait comprendre que la voûte, placée au-dessus du tombeau de Salnt-Bénlgne, tout en faisant partie de la voûte de la rotonde sou lerroine, avait une forme spéciale et ressemblait à celle d'une chapelle, construite dansrabside d'une église, par exemple.

« pas assez de considérer ces pierres en archéologues, il faut et les voir en chrétiens, et honorer le martyr, dont elles ont « touché les restes »* Et, en disant ces mois, il se mit à genoux sur cette terre, qui, depuis quinze siècles, avait vu s'agenouiller tant de pèlerins; nous nous mimes à genoux auprès de lui. Les ouvriers arrùLerenl leur travail, et se découvrirent respectueusement; quelques passants s'avancèrent au milieu des décombres, pour contempler ce spectacle, et, en un instant, toute la ville sut que le tombeau de saint Bénigne était retrouvé. Pour nous, après avoir uni nos prières à celles de Monseigneur, nous le reconduisîmes à son palais, le félicitant .et nous félicitant ilu bonheur et de Thonneur de cette découverte, remerciant Dieu de nous avoir fait la grâce d*en être les témoins, et commençant à entrevoir la possibilité de sauver la rotonde souterraine de la destruction, qui la rnena*;ait,

a Le lendemain, toute la ville accourait pour voir ces précieux restes du tombeau. Le 2 décembre, à une heure après midi, se trouvaient réunis dans les salons de Tévêché, M. le premier président Muteau ; M. le baron de Bry, préfet de la Golc-d'Or ; M. Vernier, maire et député de Dijon ; tous les chets des administrations civiles, judiciaires et militaires ; presque tous les membres de rAcadémie et la Commission des Antiquités, et un grand nombre d'ecclésiastiques de la ville, accourus, â la voix de sa Grandeur, pour être les témoins de la découverte. Quant l'élite de la population de Dijon fut arrivée, Monseigneur Tinvila à se transporter sur le champ des fouilles. Bien qu'elles ne fussent pas encore très avancées, elles présentaient un spectacle curieux. Ces nombreuses colonnes, dont les chapiteaux grossiers commençaient à percer les décombres ; ces arceaux brisés des voûtes, qui pernicltaient déjà d'entrevoir le plan circulaire de Tédifice, ces murs revêtus encore, en plusieurs endroits, de leurs enduits peints, tout ce vaste ensemble de ruines impressionna vivement les esprits, La vue du tombeau mutilé de TApotre de la Bourgogne acheva de les réunir tous dans un môme sentiment... Il n'y avait qu'un vœu dans tous les cœurs; c'était de voir ce beau monument restauré et rendu h la religion, dont il deviendrait un dos plus précieux sanctuaires, et à la ville, dont il ferait Tun des plus beaux ornements-.. Tous

étaient d'accord que la restauration devait être digne, nonseulement de la sainteté du lieu, mais aussi de ce renouvellement de Tari chrétien, qui sera Thonneurde notre siècle, et on désirait que M, VioUet- Leduc, un des habiles restaurateurs de Notre-Dame de Paris et de la Sainte-Chapelle, fut invité à venir voir la crypte de saint Bénigne, et dresser les plans de restauration. Monseigneur i'Evéque, M. le Préfet et M, le Maire de Dijon promirent de se faire, auprès de M, le Ministre des Cultes, les interprètres de ces vœux et rassemblée se prépara à remonter dans les salons de Févéché pour y signer le procès-verbal de la séance.

«t Mais elle ne quitta pas ces lieux, sanctifiés par tant de souvenirs, sans payer à TApotre de la Bourgogne, par la voix et le cœur de Tévéque de Dijon, un tribut de foi et de vénération, etj après soixante ans de profanations et de silence, suint Bénigne revit Télite de la population dijoonaise agenouillée sur son tombeau et lui disant par la bouche de son premier pasteur : <c Nous vous en conjurons, ô Bénigne, « abaissez, du haut des cieux, vos regards protecteurs sur « cette cité, que vous avez illustrée par votre maiiyre ; sur <f toute la Bourgogne, dont vous êtes le père dans la foi ; sur « le diocèse de Dijon, en particulier, dont vous êtes le patron ; € sur cette population d'élite prosternée sur les débris de « votre tombeau ; sur le clergé du diocèse ; sur les fidèles de « tout sexe et de toute condition; enfin sur Pévêque, chargé « de les diriger dans le cliemin du ciel et de les conduire au « séjour de la félicité, dans lequel vous êtes entré le premier; « de telle sorte que tous, dans les siècles éternels, forment « une couronne de gloire immortelle à celui qui les a tous t enfantés à Jésus-Christ, le sauveur du monde (1) ».

cf Le 3 décembre, la Commission des Antiquités de la CÔte-d'Or, Monseigneur TEvêque, M. le Préfet de la Cùted'OretM. le Maire de Dijon écrivaient au Ministre des Cultes, pour lui signaler Firaportance de la crypte découverte. Quelques jours après^ le gouvernement promettait vingt mille francs pour la restaurer et M. Viollet-Leduc venait en dresser les plans,

1. M. Jactiues Pissot, Monographie delà crypte et rotonde de Saint*Béniffnâ, Pages 41 et 42,

t Pendant tout le mois de décembre, avait eu lieu à Dijon le JubîkV, accordé par Pie IX à TEglise universelle, à l'occasion de son voyage de 1857 à travers ritalie. II avait produit des résultats merveilleux. Le jour de Noël, Monseigneur, transporté le joie, prit la parole, en présence d'une foule immense, réunie à la cathédrale pour la clôture du Jubilé* « Oui, 9*écria sa Grandeur, ce sont ces restes précieux, que nous venons de découvrir, qui nous ont obtenu tant degrâces. Saint Bénigne a intercédé pour son peuple i». Puis, faisant un retour sur lui-même : « J'ignore» ajouta le prélat, ce que Dieu me réserve; mais, si je meurs à Dijon, je veux être enterré dans la crj^pte de saint Bénigne, près des débris de son tombeau (1) ».

« Tel est rensemble des faits par lesquels Dieu nous a rendu, il y a quelques jours, le tombeau du saint apôtre de la Bourgogne. Au moment où je termine cet ouvrage (janvier Î859), les travaux de déblaiement s'achèvent. La crypte apparaît dans son ensemble et frappe tous les esprits par la beauté de sonphm. Encore quelques jours, et le travail périlleux de la restauration va commencer. Ah ! puisse ce sanctuaire auguste, que Ton nommait la Maison d'Oraison^ et où reposaient, avec le corps de saint Bénigne, les reliques de tant de saints, ne pas être la victime d'une inintelligente

L Monseigneur Rivet est morti à Dijon, le 12 juillet 1884, dans sa quatrevingt-neuvième année^ après quaranle-six ans d'épiscopat passés à Dijon. Ses obsèques eurent lieu, avec beaucoup de solennité, le 17 du même mois, sous la présidence de sou Eminence le Cardinal Caverot, archevêque de Lyon, Il fut inhumé dans l'antique crypte de Saint- Bénigne, où lui-même s'était fait piTparer un caveaui devant le tombeau de Saint-B^^nigne.

<ïn lit, ilans le n* de la Chronique retigieuse de Dijon du samedi 8 novembre 1884, ce qui suit :

Le Tombeau de Monseigneur.

Mardi dernier, un«5 plaque de marbre noir a été placée dans la cr>'pte, sur le caveau qui renferme îa dépouille mortelle de notre EvtH.}ue vénéré, Sur celte pierre tombale est gravée une longue inscription latine, due à la plume élégante de M. l'abbé Carra (alors aumônier du LjcL^e de Dijon et aujourd'hui protonotaîre apostolique, recteur des Facultés catholiques de Lyon)^ rappe* iant, avec une concision admirable, les principaux taïis de l'épiscopal do Mgr Rivet et les traits les plus saillants de son caractère

Nous serons certainement agréables à nos lecteurs en la transcrivant ici el en lui donnant une traduction qui, pour s'attacher à conserver ligne par ligne la disposition des mois latins, n'oiïrira peut^tre pas aux oreilles délicates des phrases toujours harmonieusement cadencées. Elle aura le mérite, nous l'espérons du moins, d*étrc accessible ù toutes les intelligences. Nous

restauration ; mais que plutôt rétabli dans sa beauté et son austérité primitive, ornés des autels que la piété de nos pères y avait élevés, consacré par la présence des débris du tombeau et des reliques trop peu considérables, hélas ! du corps de saint Bénigne, il redevienne le lieu le plus sacré de la Bourgogne, un but de saints pèlerinages, un foyer de générosité et d'ardeur chrétienne, le Palladium de la cité et son ornement (I) ! ».

Dieu a exaucé en partie les vœux de Monseigneur Tévêque de Laval : les travaux ayant été poursuivis avec beaucoup d'activité, en 1861, la crypte de saint Bénigne était entièrement et parfaitement restaurée.

Elle se compose, on se le rappelle, de l'étage inférieur de la rotonde et des trois absides deTéglise souterraine de Tabbé

demandons d'ailleurs qu'on veuille bien avoir égard à la difficulté que présentent ordinairement de sem'blables traductions et à la hûte avec laquelle nous avons dû procéder.

Voici d'abord le texte latin :

HIC lACET