RELIQUAIRE DE SAINT BÉNIGNE

les bords du lac de Genève, où il allait prendre les eaux. A F*ontciiiier, après avoir déjeuné à Fliôtel de la Poste, les deux voyageurs se mirent en route, avant le départ de la diligence, étant bien aises de faire une petite course à pieds, A peine avaient-ils fait quelques pas et étaient-ils arrivés à Tangle d'une place publique assez vaste, qu'ils lisent, sur une plaque posée contre le mur: Place Samt-Bénigne, Sur cette place s'élevait une ancienne et grande église* Ils demandent quelle est cette église et on leur répond : c'est C église Saint-Bénigne. Mais quel saint Bénigne? saint Bénigne de Dijon, est-il encore répondu. Etonnés de trouver à Pontarlier, comme à Dijon, une place et une église de Saint-Bénigne, Tapôtre de la Bourgogne, Monseigneur Rivet et son compagnon de voyage entrent dans la vieille église, pour y adorer un instant Notre- Seigneur Jésus-Christ* Le sacristain, venant à passer près de sa Grandeur, lui apprend que celte église possède, dans son trésor, des reliques de saint Bénigne, la conduit a la sacristie et dépose devant elle un reliquaire contenant un os de l'avantbras de saint Bénigne, le glorieux martyr de Dijon. Les deux voyageurs vénérèrent Tinsigne relique de Fapùtre de la Bourgogne et continuèrent leur roule, s'entrelenant avec joie de l'heureuse découverte, qulls venaient de faire.

Monseigneur Rivet, aussitôt qu'il fut rentré à Dijon, écrivit à son vénérable ami le cardinal Mathieu, archevêque de Besançon, priant instamment son Eminence de lui accorder, pour son église cathédrale Saint- Bénigne de Dijon, une parcelle de Tosserncnt, pieusement conservé dans le trésor de l'église Saint-Bénigne de Pontarlier, dans son diocèse. Son Eminence accéda volontiers à la demande de Monseigneur Rivet et loi envoya « un fragment de Tos, scié dans le sens « vertical et représentant ainsi la forme et la surface même «r de Tossement. Il a cinq centimètres de longueur et trente- <f cinq millimètres de largeur (1) ».

Ces reliques précieuses de saint Bénigne ont été déposées dans un reliquaire en cuivre vernis-or, qui sort des ateliers

1, M. rahbé Pillot, chanoine honoraïrcv Notice »ur les Reliques de Saint- Bénhjne, apôtre de la Bourgogne. Br, in-8*, Dijon, 1886, Daraongeot et C*. Page 7.

de la maison Renel, de Lyon; il est de style bysantin et porte qualre-viogt-un centimètres de hauteur.

Du milieu du pied, qui est ovale et à contour, s'élève une tige, dont le sommet est terminé por une plale-forrae, recouverte d'un coussin de velours grenat. Aux deux côtés de la plate-forme, sont des colonnes sculptées, qui soutiennent un dôme richement décoré, sur lequel est debout une statue de saint Bénigne avec tous les instruments de son martyre.

A chacune des extrémités du pied est un ange adorateur à genoux. Au milieu, Tartiste a très délicatement gravé, d'un côté (à gauche) le tombeau de saint Bénigne, de l'autre côté (à droite) un prie-dieu, sur lequel est agenouillé et prie pieusement un jeune ecclésiastique, revêtu d'un ornement, qu'on peut prendre pour une chape. Entre le tombeau et le prie-dieu une mitre d'évéque est déposée sur un coussin ou sur un petit escabeau. Cette mitre peut être attribuée, soit à saint Bénigne, dont les restes mortels reposent dans le tombeau et qui serait, dans ce cas, considéré comme évêque, soit au personnage, qui prie Tapôlre de la Bourgogne; mais sa figure imberbe ne peut pas être celle d*un évéque.

Entre la plale-forma et le dôme du reliquaire est un cylindre en verre, dont Tune des exlrémités repose sur le coussin en velours et Tautre est recouverte par le dôme* Au centre du coussin est planté un cep de vigne en argent, couvert de feuilles et de raisins; une grande pousse en spirale soutient en haut Tossemenl de Pontarlier et deux autres vi'illes plus petites, placées de chaque côté, portent les dents du saint martyr. Un cordonnet de soie rouge, dont les extrémités sont retenues par un cachet de cire d'Espagne rouge, portant l'empreinte du grand sceau de Monseigneur Rivet, relie les colonnes avec le cylindre en verre, de sorte qu'il est impossible d'enlever les reliques sans briser auparavant les liens et le sceau qui les unit ensemble.

Autour de la plate-forme règne, au-dessous du cylindre en verre, une banderole en argent, sur laquelle est gravée l'inscription suivante : Reliqiiiœ sancti Benigni, Burgund, apost, M. (1).

1. M. rabbéPHlot, chanoine hoDOraire. Noike sur Uë Reliquet de Saini- Bénigne^ apôtre de la Bourgogne^ etc. Page 14.

Ce reliquaire vraiment remarquable contient tout ce qui nous reste du corps de notre illustre et saint apôtre. Il est tout récent, puisqu'il date de deux ans environ. Cette année, pour la première fois, il a été exposé au-dessus du tombeau de saint Bénigne et environné de nombreuses lumières, pendant toute l'octave de la fête de notre bienheureux Patron.

QUATRIÈME SECTION Episcopat de Saint -Bénignô.

(c Ce qu'il y a de certain, dit l'abbé de Mangin, c'est que saint Bénigne a mérité, par ses travaux apostoliques, dans le territoire de Langres, la qualité de son premier évêque, qui en effet lui a été donné par Severt, dans son histoire chronologique des archevêques de Lyon, et par saint Jérôme, dans la cinquante-huitième de sesépitres, celle de Père de l'Eglise. Par d'autres anciens historiens il a été appelé V Apôtre de LangreSy ayant dédié un oratoire, qui devait lui servir de berceau, à saint Jean l'évangéliste, dont il tenait la mission par saint Polycarpe, disciple de cet apôtre bien-aimé (1) ».

Severt s'exprime effectivement de la manière suivante : « Haud dubium certe est, quin urbs ejusmodi antiquitùs vocaretur Epaunum : tametsi lapsus temporum mox Espagny , latine ad hue forsan Epaunium et Spaniacum, veluti erudite loquitur frater Laurentius Surius quondam professus sacri ordinis Carthusiani (2) in vitis sanctorum, tomo ultimo, super gestis sancti Benigni Burgundionum Protopastoris et martyris, temporibus fere apostolorum : Il est certainement hors de tout doute que ce village était appelé anciennement Epaunum^ quoique dans la suite des temp«* on lui ait donné le nom A'Espagny, et en latin Epaunium et Spaniacumj

1 . Histoire ecclésiastique et civile, politique, littéraire et topographique du Diocèse de Langres et de celui de Dijon,, , par M. l'abbé de Mangin, docteur de la Faculté de Théologie et licencié ès-droits civil et canonique de Paris, doyen et grand vicaire du diocèse de Langres. 3 vol. in-12. Langres, 1765. Tome I. Page 110.