PREFACE

La guerre qui vient de s’achever fut une épouvantable épreuve. Elle pourra devenir et elle deviendra le grand artisan du relèvement économique des pays alliés si ceux-ci instruits par les événements, savent s’arracher, comme tout permet de l’espérer, à la paralysante routine. L'Allemagne a failli asservir l’univers, parce qu’elle avait compris la nécessité de coordonner toutes les énergies nationales.

Les hommes et les choses se jugent, à notre époque, au point de vue utilitaire. On admet que la puissance d’une nation dépend de ses richesses, de sa vitalité économique, de l’ampleur de son expansion industrielle et commerciale. Le développement du commerce extérieur, miroir où se reflète le mieux la physionomie économique d’une nation, était faible, surtout en France. L'étude des méthodes allemandes, bonnes en elles-mêmes, indépendamment de leurs promoteurs, parce qu’elles sont rationnelles et scientifiques, parfaitement adaptées aux possibilités des temps’modernes, aux habitudes, aux goûts d’une clientèle qu’il s’agit de capter en tous pays, nous a montré l’intérêt primordial qui existait pour la France à ce que nous perfec-

tionnions les règles de notre commerce extérieur, à ce que nous l’organisions.

Durant ces dernières années, l’incertitude du lendemain était le prétexte, trop souvent invoqué, d’une prudence dans les affaires poussée jusqu’à l’excès. L'esprit d’entreprise était paralysé en présence de capitaux qui, au lieu de s’offrir eux-mêmes se dérobaient, se cachaient, improductifs, dans les coffres-forts, comme les pièces d’or de l’avare endormies dans sa cassette. L’horizon semblait s’éêtre abaissé autour de mous comme pour arrêter dans leur vol les longs espoirs et les vastes projets. Mais au lendemain d’une victoire définitive, chèrement acheté au prix de sacrifices de toutes sortes, d’une perte irréparable de capital humain particulièrement précieuse, une mentalité nouvelle plus hardie, plus combative. fera grandir dans les âmes une volonté tenace de parfaire la revanche. Le merveilleux essor des énergies françaises, réveillé par les ardeurs du patriotisme, devra se perpétuer dans l’œuvre du commerçant patriote chargé de développer les forces économiques de notre patrie, de faire flotter le drapeau français sur toutes les mers, de répandre, sous le couvert des marchandises françaises, l’influence française dans tous les coins du monde.

Il appartenait au Gouvernement de seconder avee discernement et sans parti-pris les entreprises utiles à la prospérité générale, C’est ainsi qu'est née la loi ayant pour objet l’attribution d’une partie de la redevance supplémentaire versée par la Banqne

VIT de France au Trésor, en vertu de l’article 4 de la convention du 26 octobre 1917 à une banque destinée à favoriser le commerce extérieur de la France.

C’est l’étude des divers projets qui ont sollicité l’attention du Parlement, c’est la discussion du projet de la Commission que nous allons examiner. Après avoir énoncé les relations du commerce d’exportation et l’organisation bancaire, nous serons amené à examiner les doléances de nos consuls, les divers projets tendant à la création d’une banque française pour l’organisation du commerce extérieur, Le projet du Gouvernement prévoit une banque unique avec un organisme métropolitain destiné à la mobilisation du crédit à long terme et possédant un service général d’information avec des services extérieurs de renseignements, de surveillance, de recouvrement et de contentieux.

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