CHAPITRE XXX
Instruniens de musique, d’optique, de marine, etc. — Violons de M. Chanot. — Pianos et harpes. — — Cor perfectionné. — M. Sa varèse. — MM. Gambey, Lenoir, etc.
Il y a certains points de rencontre où viennent aboutir à la fois les beaux-arts, les arts mécaniques elles sciences exactes; telles sont la science de la perspective, la théorie des couleurs, la fabrication des instrumens de musique, etc. , etc. Ce sont de grands sujets de réflexions pour le penseur, et d’expériences pour le mécanicien; les sensations tout immatérielles causées par la musique et la peinture, tiennent-elles à des lois positives et géométriques? Existe-t il des rapports cachés, mais directs, entre le calcul et le sentiment, entre les distances et les combinaisons des nombres et l’expression musicale des intervalles et des accords? Y a-t-il des moyens mécaniques de perfectionner ces jouissances? Questions beaucoup trop profondes pour être discutées ici, mais qu’il est bon d’indiquer aux méditations des philosophes, et aux recherches des artistes.
Par exemple, la fabrication des violons offre plus d’un problème à résoudre; et l’on ne doit pas s’étonner que la disposition des fibres résonnantes du corps sonore ait déjà exercé l’imagination de plus d’un savant : il s’y trouve à la fois une foule de questions métaphysiques et mécaniques, bien dignes d’être approfondies. Ce n’est qu’après
une longue étude de ces matières, qu’un mécanicien vient d’arriver à de beaux résultats en ce genre. Par une modification raisonnée de toutes les parties du violon, M. Chanot a, de l’aveu de l’académie des sciences et du célèbre Boucher^ perfectionné singulièrement cet instrument; s’il faut en croire le bruit public, les sons les plus riches, les plus pleins et les plus doux, toute la vigueur et toute la suavité des Stradivarius, sont renfermés dans ces chefs-d’œuvre, qu’il livre pour cent écus. J’ai admiré avec une foi entière et aveugle, les violons exposés par M. Chanot.
Les pianos d’Errard, dontlenomest européen, et ceux de Pfeiffer^ qui a trouvé moyen de donner au piano carré tous les avantages du piano à queue, ont aussi attiré mes regards. On doit savoir gré à M. Boilleau fils d’avoir suppléé par des sons nets et ouverts à ces sons bouchés et sourds que donnaient certaines notes, du cor : ce bel instrument aura désormais toutes ses octaves claires; et, fait pour retentir au loin dans les bois, il ne fatiguera plus l’oreille de ses sons vagues et étouffés.
Je cite ici d’autant plus volontiers M. Savarèse, fabricant de cordes à violon, que cette industrie est rare à Paris, et que le rapport du jury central a oublié d’en faire mention.
La même habileté de combinaisons, la même précision de travail que demandent les bons instrumens de musique, sont requises au plus haut degré dans les instrumens d’optique et de mathématique, dont j’ai déjà eu occasion de parler (i). Plusieurs instrumens exécutés par M. Fortin, entre autres une boussole d’un travail admirable, et
(i) Voy. plus haut,
appartenant à l’observatoire rayai; de beaux instrumens de M. fGambeij, (]ui, très jeune, est parvenu à la perfection de son art; un miroir parabolique destiné à un phare, par M. Lenoir fds; de fort bonnes lunettes de M. -5oleil; une belle camera-lucida de M. Cauchoix^ me forcent de m’arrêter encore un instant devant ces objets, et de me réjouir que notre industrie nationale, si long-temps inférieure sous ce rapport, ait enfin conquis dans ce genre, sinon la supériorité, au moins un dogré très-élevé de perfection,
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