CHAPITRE XXXII
Orfèvrerie.
La supériorité des Anglais dans les ouvrages argentés, dorés, plaqués et doublés, fut long-temps incontestable, et c’est encore une des branches où l’industrie française est parvenue, pendant cette période maudite de la révolution, à égaler, si ce n’est à surpasser, l’industrie de nos voisins d’outre-mer ; je crois pouvoir affirmer qu’en Angleterre il ne se fabrique, en ce genre, rien de plus solide et de plus beau que les plaqués d’argent de MM. Châtelain et compagnie, rue du Temple, et les vaisselles doublées d’or et d’argent de M. Tourrot, rue Saint-Avoye, et de M. Pillioud, rue des Juifs. J’ai particulièrement été frappé delà richesse élégante d’une grande fontaine à thé, provenant de la manufacture de ce dernier fabricant. Le prix en était iùdiqué à 45o francs, au lieu de 2000 francs.
tju’un pareil vase coûterait en argenterie, et cependant il est imposssible d’y trouver la moindre différence pour l’usage et la beauté.
Des nombreuses manufactures en plaqué d’or et d’argent, celle de la rue de Popincourt est une des plus remarquables pour la variété des objets ; elle appartient à M. François Levrat, à qui fut adjugé, en 1811, le grand prix d’encouragement. Sa vaisselle se vend au prix de l5 francs le marc, plaqué au 10®, et de 21 francs, plaqué au 5®.
M. Cahier, quai des Orfèvres, avait exposé des vases d’église et d’aulres objets en argent et en vermeil, d’un très-beau travail.
La belle fontaine en argent ciselé de M. Buisson, rue Saint-Honoré; le vase Médicis, orné de bas-reliefs en vermeil, de M. Biennais, rue Saint-Honoré; la fontaine en vermeil de M. Fauconnier, rue du Bac, laquelle, sans robinet apparent, peut verser à la fois et séparément deux liqueurs différentes, et une variété prodigieuse de vaseset d’uslensiles de table, sont autant d’ouvrages, oii ces habiles orfèvres disputent d’élégance dans les formes, de goût dans les ornemens, et de fini dans l’exécution.
MM. Jeanetty fils et Chatenay, rue du Colombier, ont, les premiers, je crois, fabriqué avec le platine des cassolettes, des boîtes, des couteaux, des cuillers et des fourchettes, qui, malgré la dureté réfractaire de ce métal, ont reçuiles formes les plus élégantes.
A cette exposition, comme dans les précédentes, les plus riches et les plus beaux produits de l’orfèvrerie française sont sortis de la fabrique de M. Odiol, rue l’Evêque. On n’évaluait pas à moins de 24,000 francs un nécessaire de déjeuner à la fourchette, composé d’un meuble à quatre tiroirs, renfermant chacun troisassiettes, une corbeille
à fruit, une écuelle à potage; quatre petits vases pour le sucre, le sel, le poivre et la moutarde; quatre couverts,
• huit couteaux et un plateau; le tout en vermeil.
Mais ce qui passait tout le reste en magnificence, c’est le riche service en vermeil commandé par M. DemidofF, dont le prix est porté à i5o,oop francs. Ce service est composé de 6o pièces ornées de bas-reliefs d’un goût exquis, représentant des bacchanales et autres scènes analogues à la joie des festins. Les vases qui comportent ce genre d’ornement sont supportés par des figures d’un dessin et d’un travail achevés, parmi lesquelles on remarque une Gérés couronnée, d’épis; un Bacchus couvert de la peau d’une panthère; et un faune vêtu d’une tunique légère, et tenant à la main une couronne de fleurs. Je ne pense pas que l’art de l’orfévre ait encore rien produit, je ne dis pas de plus magnifique, mais d’un luxe d’aussi bon goût et d’une exécution aussi parfaite.
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