PRÉFACE

Patrie et liberté.

Ce livre n'est pas une histoire de la Révolution ; nos maîtres l'ont faite, chacun avec sa couleur et son pinceau. Ce n'est pas non plus une histoire des causes immédiates de la Révolution, ou une dissertation sur les origines et sur la nécessité du grand coup d'Etat populaire qui, en 1789, a changé la face du monde et recréé les sociétés et les gouvernements. J'ai voulu dresser l'inventaire exact et aussi complet que possible, en un seul volume, de cet ancien régime et de cette ancienne monarchie que vantent encore quelques partisans d'une aristocratie et d'une Eglise détruites, et qu'il est même à la mode d'excuser et presque de regretter parmi quelques-uns des fils de la Révolution, qui se croient délicats parce qu'ils sont faibles, et qui donnent le nom d'amour de la liberté à ce qui n'est peut-être que la crainte des destins de la démocratie.

Profondément dévoué à la cause commune delà démocratie et de la liberté, je crois que la meilleure manière de servir l'une et l'autre c'est de ne douter jamais, et de chercher à bien faire voir qu'il ne faut jamais douter ni