BATIMENTS DU ROI

Bien plus activement et plus largement que les menusplaisirs, le département des bâtiments du roi dirigeait et encourageait les arts en France. Le service des bâtiments était administré par le directeur et ordonnateur des bâtiments, jardins, arts, académies et manufactures royales, le comte de la Billarderie d'Angivillers; le premier architecte du roi, Nique; le premier peintre, Pierre; trois intendants généraux, l'architecte ordinaire du roi, l'inspecteur général, les quatre contrôleurs, les deux premiers commis, l'historiographe des bâtiments : c'était Marmontel; l'aumônier du département des bâtiments.

Toutes les manufactures royales, notamment celles de Sèvres et des Gohelins, en dépendaient, ainsi que l'École de Rome et les encouragements à donner aux artistes, parmi lesquels on doit compter les logements et ateliers accordés dans la grande galerie du Louvre à un assez grand nombre d'entre eux.

Mais l'utilité réelle de quelques départements de la maison civile du roi n'était pas le caractère général de tous les services dont elle était composée. La chasse du roi était, par exemple, un fléau véritable pour les campagnes de son domaine et pour les campagnes environnantes. Aucune réclamation n'était admise lorsqu'il s'agissait de ce suprême plaisir du prince. Louis XVI particulièrement, malgré sa douceur et son amour du bien public, devenait dur et maltraitait les gens, si quelque irrégularité l'empêchait de jouir en chef germanique de toute la plénitude de ses prérogatives de roi chasseur. Un paysan égaré dans un bois royal le mettait en fureur pour toute la journée, et la cour avait si grand'peur de ses coups de boutoir que les services de la chasse étaient toujours tenus en parfaite conformité avec les us et coutumes de la monarchie féodale. Routes et chemins étaient barrés au large quand le roi allait au bois ou en plaine. Le travail des champs cessait dans un rayon de plusieurs lieues. Les gardes, en tout temps, maintenaient rigoureusement les privilèges du seigneur des seigneurs et