HUIT COMMANDEURS

Le baron de Falkenbayn,

Le comte de Weilnau, ' ... .

, ~ , ; Allemands.

Le baron de Sconberg, l

Le baron de Wiltingast, I

Le marquis de Lull in deClulteauvieux, ,

Le baron de Diesbach, / „ .

,, , c. Suisses.

M. de Steyner, [

M. de Schmid, ;

et d'un nombre illimité de chevaliers. Lu croix portait la devise : Pro virtute bellica, et était attachée à un ruban bleu foncé, qui n'était pas moiré comme le cordon du Saint- Esprit.

Un dernier ordre, le premier qu'aient établi nos rois, était celui de Saint-Michel, institué à Amboise, par Louis XI, le 1er août 1469. Réservé d'abord à la noblesse, il avait perdu sa valeur de vanité quand l'ordre du Saint-Esprit fut olïert à la grande noblesse, et son utilité militaire quand Louis XIV créa celui de Saint-Louis. Au dix- huitième siècle il passait pour être la récompense des services et des mérites civils, et en effet, quoique les statuts, qu'on laissait dormir, exigeassent la noblesse pour les 100 chevaliers, son cordon noir n'était donné qu'à des roturiers. Mais aucun écrivain, aucun homme vraiment remarquable dans le tiers-état ne l'obtint. Quelques artistes en furent décorés, parce qu'ils étaient employés à la cour. Tous les autres chevaliers étaient des agents du gouvernement ou des personnes que l'on désirait s'attacher. Il suffit, pour s'en convaincre, de jeter un coup d'œil sur les nominations faites sous Louis XVI. Le nombre des médecins, chevaliers de Saint-Michel, est hors de proportion avec la part faite aux autres représentants du tiers-état.