L'ORDRE DU CLERGÉ

Divisions de l'Église eu 1789. — Nombre des curés et revenus des évêchés. — Liberté de l'église gallicaue. — Nombre des religieux. — Ordre de Malte. — Feuille des bénéfices. — Induit. — Grands dignitaires. — Organisation. — Église de Paris. — Privilèges du clergé. — Contributions du clergé. — Assemblées du clergé. — Chambre souveraine du clergé. — Esprit du bas clergé.

La vieille histoire de la vie de la France, celle qui est antérieure aux conquêtes de Clovis comme aux conquêtes de César, n'a nulle part laissé sa marque plus visible que dans les divisions de la géographie ecclésiastique qui subsistaient encore en 1789. L'Église, lorsque les diocèses des évoques se formèrent, adopta, dit-on, le classement des territoires qu'avait dressé l'administration romaine. Il est plus vrai de dire qu'elle respecta, comme l'administration romaine l'avait fait, les antiques circonscriptions de la Gaule, et que les diocèses, les archidiaconés et les doyennés répondirent aux provinces primitives et à leurs subdivisions. L'évêché est la civitas ou le grand pagus ; ses démembrements en sont les sections. Nous avons indiqué déjà l'intérêt que présente la liste des gouvernements militaires et de leur répartition en localités. Avec plus d'insistance encore nous attirerons l'attention sur la valeur historique des établissements principaux de l'ancien clergé '. Depuis le quatrième siècle, l'immo-

1. M. Jules Desnoyers a commencé, en 1833, dans l'Annuaire de la Société de l'Histoire de France, une étude approfondie de cette géographie que l'abbé Lebœuf, en 1740, avait proposé de décrire, mais à laquelle il