ROUTES ET POSTES

sur des ânes. La plupart des charretiers dormaient sur leur voiture. Ce n'était pas la peine de les fixer d'abord à GO pieds de largeur, puis pour les 4 classes, à 42, 36, 30 et 24 pieds1. En 1789, il y avait environ 10,000 lieues de ces routes. Nous en comptons le double à présent (36,150 kilomètres de routes impériales et 45,627 kilomètres de routes départementales). L'intendant Tru daine est le premier qui de 1,000 en 1,000 toises, à partir du parvis de Notre-Dame de Paris, ait fait dresser des bornes milliaires.

Les routes étaient donc admirables, mais silencieuses. Ajoutons que lorsque l'État prenait un champ pour y tracer l'une de ses routes fastueuses, il était plus de vingt ans à le payer. Trudaine et Orry avaient pensé à faire supprimer les corvées, mais ils craignirent, si l'on créait un impôt représentatif, que le roi ne saisit le fonds et ne rétablit les corvées en nature. L*Etat inspirait et méritait peu de confiance.

Les postes2 avaient été affermées jusqu'en 1778. Necker convertit la ferme en régie et régularisa les droits de franchise et de contre-seing que le dernier hobereau s'attribuait.

L'administration centrale était établie à Paris dans le local qu'elle occupe encore, rue Plàtrière ou Jean-Jacques Rousseau; elle comprenait d'abord quatre intendants généraux des postes aux lettres et aux chevaux, courriers, relais et messageries, puis 2 contrôleurs généraux, 1 secrétaire général des postes, 4 visiteurs généraux, et le directeur du bureau secret ou cabinet noir, dont aucun almanach ne parlait. Le service de la petite poste ou poste de Paris était dirigé par J inspecteur général et 11 chefs de bureaux.