PORT DES LETTRES ET PAQUETS

En 1771, le nombre des relais de poste dépassait .'1,000. celui des chevaux employés allait à 30,000, et celui des hommes à 1:2,000. Les maitres de poste achetaient leurs charges, recevaient ensemble à peu près 300,000 livres de gages, et 3 sous par poste pour chaque cheval. Ils servaient seuls les messageries et étaient exempts de taille sur 100 arpents de terre.

Chaque année, les postes distribuaient 30 millions de lettres. Les directeurs et facteurs étaient payés en partie par le sou par lettre, qui donnait 1,500,000 livres, et en partie parle produit du droit de prendre les lettres au bureau, droit que, dans les Ailles de commerce, l'on vendait aux négociants pour 500,000 livres environ.

La petite poète de Paris occupait, en 1771», 117 facteurs el comptait 39o boites de quartier1.

Pour le prix du port, il était réglé par le tarif du 1er aoûl 1759 et s'accroissait avec la distance parcourue. Ainsi, sur la route d'Espagne, par Orléans, le tarif faisait payer : de Paris à Longjumeau, la lettre simple 4 sous, axer enveloppe 5 sous, la lettre double 7 sous, l'once de [taquets 16 s<>u-: jusqu'à Toury, les mômes objets, G, 7, 10 et 2A sous ; jusqu'à Saint-Aignan, 7, 8, 12 et 28: jusqu'à Yillefagnan, 8, 9, 14 el 32; jusqu'à Bordeaux ou Bayonne, indifféremment, 10, 11, 18 et 40 sous.

Les journaux et papiers payaient 8 deniers par feuille, sauf la Gazelle de France et le Mercure, qui étaient privilégiés ri ne payaient que 5 à 6 deniers. Les espèces d'or et d'argenl étaient tarifées à 5 p. 100. L'affranchissement était obligatoire pour Paris : il coûtait 2 sous la lettre, le billet ou la carte et 3 sous l'once de paquets.

La France correspondait avec l'Espagne et le Portugal, toute l'Angleterre, les Pays-Bas autriclriens et hollandais, l'Allemagne, la Pologne et les Etats du Nord, la Suisse, l'Italie cl avec la Turquie et le Levant, par Marseille ou par l'Autriche.

i. VA hnanac h de 1789 n'en désigue que 77.