INSTRUCTION PUBLIQUE, LETTRES, SCIENCES ET ARTS

Universités. — Facultés. — Académies française, des belles-lettres, des sciences, de peinture et de sculpture, de chirurgie. — Sociétés savantes de Paris et de la province. — Imprimerie. — Librairie. —Journaux. — Beaux-arts et archéologie.

Aucune grande loi n'avait fixé la constitution de l'enseignement. Los établissements et presque les mœurs du moyen âge s'étaient conservés intacts en beaucoup d'endroits, et rien ne les remplaça là où ils avaient été détruits. On n'ignore pas comment se répandit et s'entretint la faible lumière de science qui, de l'invasion dos barbares à la Révolution de 1781), brilla sur l'intelligence de la nation. Jusqu'à Charlemagne, c'est à peine si, auprès de quelques églises et de quelques abbayes puissantes, subsistent non pas des écoles, mais des asiles privilégiés où sont recueillis les derniers débris de la littérature romaine. Les Capitulaires de Charlemagne enjoignirent au clergé d'ouvrir partout clos écoles élémentaires, et quelques clartés reparurent. Mais bientôt la barbarie reprit son empire, et la féodalité, en supprimant l'autorité centrale, acheva de semer l'ombre et l'ignorance sur la France. Ce n'est pas sans douleur quil est permis de songer à ces longues années de ténèbres et à la tristesse mortelle dont furent sans doute pénétrées les âmes de tous ceux qui, nés de nos jours, auraient eu de grands talents et du génie. Les universités naquirent au milieu de cette désolation : elles s'élevèrent çà et là comme des forteresses, demandant à