ACADÉMIE DE PEINTURE ET DE SCULPTURE
X'est-il pas admirable que la chimie scientifique, celle-là seule qui saisit, combine, désagrège et transforme les molécules des corps parce qu'elle le veut et pour arriver là où elle veut aller, soit une invention de la France et une invention contemporaine de la Révolution? Lavoisier, Guyton de Morveau et Bérthollet en 1787, ont découvert le nouveau monde matériel, comme Mirabeau, Sieyès et Lafayette, en 1789, ont découvert le nouveau monde pobtique.
Il semblait que la France, fécondée par les travaux de sesgrands penseurs du dix-huitième siècle, devait tout enfanter à la fois dans le dernier quart de ce siècle mémorable1.
L'élan de 1789 jeta la nation entière en avant sur les routes nouvelles.
L'Académie royale de peinture et de sculpture avait été établie sous la minorité de Louis XIAr, par un arrêt du conseil du 27 janvier 1648. Elle avait le roi pour protecteur, et, audessous du roi, celui que nous appellerions le directeur des musées et des beaux-arts, le comte de la Billardrie d'Angivillers, directeur et ordonnateur général des bâtiments du roi, jardins, arts, académies et manufactures royales. L'Académie était à la fois une compagnie de même que les autres académies, et une école où les académiciens enseignaient, comme si notre école actuelle des beaux-arts faisait corps avec la. section des beaux-arts de l'Institut.
1. Eu 177 5, à Genève, le Français Lesagefait d'heureux essais de télégraphie électrique; eu 1775, le marquis de Jouffroy fait mouvoir sur la Saune un bateau à vapeur; en 1779, Antoine de Jussieu publie le Gênera plantarum secundum or Aines naturelles disposita; en 1780 est achevée par Monnet la première grande carte géologique de la France, commencée par Guettard et Lavoisier; en 1783 et en 1784, au bruit du canon de fête, Pilàtre de Ilozier, d'Àrlandes, Charles et Robert montrent pour la première fois à Paris comment l'homme, avec les ballons de Montgolfier, affronte les chemins de l'air; en 1785,1a Peyrouse part de Brest pour son naufrage immortel; en 1786, F. Berthoud publie la deuxième édition de son Essai d'horlogerie; en 1787 ont lieu les premiers concours entre les instruments de précision de la France navale et de l'Angleterre; en 1788, dans la Connaissance îles temps, paraît le premier résumé météorologique de l'Observatoire, restauré depuis quatre ans; en 1789 est terminée, en 73 feuilles, la carte de France de Jacques Cassini (Cassini III).
