I. TRAVAIL

On peut dire que depuis l'origine des sociétés jusqu'en 1789 le travail n'a pas été libre, et qu'il a été presque toujours méprisé. L'homme est fier aujourd'hui encore quand il ne travaille pas, et honteux quand il travaille! Le temps corrigera ce reste d'impiété antique.

Esclave sous les Romains1, enchaîné à sa tâche sous les barbares et sous la féodabté, l'ouvrier a formé dans les villes, au moyen âge, des communautés et des corps de métiers que des rois ont pris sous leur protection; et qui d'abord, pleins de l'esprit de fraternité et de charité chrétienne, se sont à leur tour fortifiés contre le péril de la concurrence. A la fin, il était devenu presque aussi difficile de devenir maître de métier en certaines villes que d'entrer dans les rangs de la noblesse. Non seulement les corps se gardaient du tra-

1. Je ne puis que recommander la lecture de l'Histoire des Classes ouvrières, de M. Levasseur (2 vol. in -8, 1850, Guillaumin).

MAITRISES ET JURANDES. £37

railleur étranger, ils se barricadaient avec des règlements pour protéger leur paresse, et nul ne pouvait, à aucun prix, les enfreindre. On disait que c'était une garantie delà bonne et loyale exécution des travaux; c'était surtout une infranchissable barrière dressée devant l'esprit de recherche et de perfectionnement l.

L'étoffe était aunée à tout jamais, sa trame disposée, ses fils comptés, vérifiés, contrôlés, et la pièce à la fin signée par le fabricant, par la communauté et par l'officier du roi. Dans certains métiers, dans l'imprimerie, par exemple, les maîtres demandaient et obtenaient de ne plus faire d'apprentis, dès qu'ils craignaient de voir croître le nombre des ouvriers et diminuer celui de leurs bénéfices. Chacun s'estimait quelque chose de plus que son voisin et tout métier faisait caste. Ce n'est qu'en 1743 que les chirurgiens, par arrêt, purent se dire les égaux des médecins. A chacun sa tâche bien limitée, et à nul autre le droit d'y toucher. C'est à grand'peine que dans les villages où il n'y avait pas de tisserands, il fut permis, en 1762, aux villageoises de filer et tisser leurs toiles. Les maîtres, Ués les uns aux autres par les jurandes, ne se recrutaient guère que de père en fils, et transmettaient leurs maîtrises comme les magistrats leurs charges. Si le gouvernement faisait mine de créer gratuitement des maîtrises, c'était parce qu'il voulait contraindre les corps de métiers à les racheter. L'État n'avait pas fait autre chose pour l'industrie que d'ouvrir lui-même des ateliers ou de protéger, en leur donnant le titre de royales, quelques grandes manufactures. Turgot seul avait voulu que le droit de travailler fût reconnu imprescriptible et inaliénable. Toute la bourgeoisie se soulevacontreluietl'accabla.Il avait détruit les maîtrises et les jurandes ; à peine eut-il quitté le ministère, que les jurandes et les maîtrises furent rétabUes. Corrigées, il est vrai, diminuées de nombre, dégagées de bien des chaînes.

1. Le génie de l'invention n'avait pas une chance pour réussir. S'il voulait lutter, il était immédiatement écrasé, au nom de la loi et des traditions.

538 MAITRISES ET JURANDES.

Quelques métiers restèrent libres; aucun ne fut ferme sans miséricorde aux ouvriers pauvres et aux femmes. Les droits de chef-d'œuvre, de réception, les banquets, les présents aux jurés disparurent, et, avec les six anciens premiers corps des marchands, il n'y eut que quarante-quatre communautés reconnues à Paris '. Elles se divisaient en une quarantaine de mille maitrises. Paris, malgré toute la gène du travail, était devenu sous Louis XYI une ville laborieuse, et les privil. accordés à certains quartiers, à l'enclos de la Trinité, à celui du Temple, au faubourg Saint-Antoine, y avaient attiré de nombreux ouvriers que n'atteignaient ni le régime des livrets, établi en 1781, ni celui des maitrises et des jurand Au mois de février 1778. l'archevêque de Paris, par man-

l. Corps et communautés établis par ledit d'août 1776.

Corps de marchands. 1° Drapiers, merciers; 2° épiciers; 3° bonnetiers, pelletiers, chapeliers ; 4° orfèvres, batteurs d'or, tireurs d'or : 5° fabricants d'étoffes et de gaze, tissutiers, rubaniers ; C° marchands de vin.

Quarante-quatre Communautés. 1° Amidonniers; 2° arquebusiers, fourbissears, couteliers; 3° bouchers; 4° boulangers; â° brasseurs: C° brodeurs, passementiers, boutonniers ; 7° cartiers ; 8° charcutiers; 9° chandeliers ; 10° charpentiers; 11° charrons; 12° chaudronniers, balanciers, potiers d'étain ; 13° coffretiers. gaîniers ; 14° cordonniers ; 15° couturières ; 16° couvreurs, plombiers, carreleurs, paveurs ; 17° écrivains : 18° fais et marchandes de modes; 19° faïenciers, vitriers, potiers de terre; 20° ferrailleurs, cloutiers, épingliers ; 21° fondeurs, doreurs sur métaux, graveurs; 22° fruitiers-orangers, grainetiers; 23° gantiers, boursiers, ceinturiers; 24° horlogers; 25° imprimeurs en taille-douce; 20° lapidaires; 27 limonadiers, vinaigriers; 28° lingères ; 29° maçons; 30° maitres en fait d'armes; 31° maréchaux ferrants, éperonniers ; 32° menuisiers ••bénistes, tourneurs, layetiers ; 33° paumiers: 34° peintres, sculpteurs ; 35° relieurs, papetiers-colleurs et en meubles; 36° selliers, bourreliers; 37° serruriers, taillandiers-ferblantiers, maréchaux grossiers ; 38° tabletiers, luthiers, éventaillistes ; 39° tanneurs, hongrojeurs, corroyeurs, peaussiers, mé- 'i— iers, parcheminiers ; 40° tailleurs, fripiers d'habits; 41° tapissiers, fripiers en meubles et ustensiles, miroitiers ; 42° teinturiers en soie, id. du grand teint, id. du petit teint, tondeurs de draps, foulons ; 43° tonneliers, boisseliers ; 44° traiteurs, rôtisseurs, pâtissiers.

2. Voyez aux Archives nationales la correspondance du contrôleur général relative aux communautés d'arts et métiers, 177C-17S6, F1- 204-20G, les statuts, correspondance et autres pièces relatives au corps des marchands, 1G42-1791, E'2 750-790. (G. G.)