INDIVIDU

Liv. Sols.

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1 Y compris la contribution pour les chemins. — - La dépense des chemins payée.

1. Étendue, 540 lieues carrées; population, 124,000 habitants ;230 par lieue carrée) ; contributions, 000,000 livres environ (4 livres 7 sous par tète).

Les chiffres de détail que donne Nccker en 1754 ne correspondaient pas tout à fait aux chiffres réels de l'année 1789 , mais nulle part ailleurs on ne saurait trouver, pour une date aussi rapprochée de l'époque de la Révolution, une liste contenant, comme celle qui précède, des indications précises sur l'étendue, la population et les charges générales de chacune des généralités ou intendances1.

Les intendants avaient été institués par Richelieu en haine des Parlements aussi hien qu'en haine de la féodalité2. Ces « commissaires départis dans les généralités du royaume pour l'exécution des ordres du roi, » comme on les appelait d'abord, avaient eu, jusqu'en 1789, à lutter contre les Parlements et contre la noblesse. Les gens de justice, plus enclins à comprendre la nécessité et les bienfaits de l'administration civile, avaient fini par ne résister qu'à demi. D'ailleurs les intendants, presque toujours choisis, au début de leur carrière et pour les petites intendances, parmi les jeunes maîtres de requêtes, étaient des magistrats qui avaient une origine, des idées et des intérêts semblables à ceux des parlementaires. Quelquefois même des conseillers de Parlement étaient nommés aux intendances, et dans la liste des inten-

1. Necker évalue, comme nous le verrou?, l'ensemble «les contributions payées en temps ordinaire dans le royaume à 585 millions de livres.

Le tableau ci-joint ne donne la répartition que de 5GS millions de livn s; mais en y joignant les 100,000 livres de contributions de la Corse et 16,400,000 livres pour la valeur des corvées, ou obtient tout de suite le chiffre de 585 millions.

Le résumé général que Necker produit pour tout le royaume est celuici (eu 1784); 20 millions d'habitants; 27,000 lieues carrées; 9,000 lieues <!e chemins; 120 millions de livres de productions de colonies; 000 millions de livres environ de contributions diverses; 130 millions de livres de revenus en terres pour le clergé, sans compter les dimes; 70 millions de livres de bénéfice à la balance du commerce national; 2,000 million? de livres de numéraire d'or et d'argeut en circulation, avec uu accroissement de 40 millions de livres chaque année.

2. .M. Hanoteaux pense que Richelieu ne fit que réglementer une institution établir bien avant lui, mais il sut en tirer le plus grand parti. Les hommes qu'il envoie dans les provinces out une autorité absolue. Les Parlements résistèrent, mais le ministre loin de reculer prit des mesures énergiques et publia le fameux édit de 1035. (G. G.)

dants de 1789 que nous avons recueillie, on a pu voir qu'à Aix l'intendant était le premier président du Parlement de Provence. Nous n'admettrions pas qu'un premier président de Cour d'appel fût aujourd'hui préfet de département; mais ce cumul de fonctions executives et judiciaires n'était pas rare au xvme siècle. En 1759, pour ne citer qu'un exemple1, l'intendant de la Franche-Comté était M. de Boygnes, premier président du parlement de Besançon.

L'intendant choisissait lui-même ses subdélégués, et le subdélégué comme l'intendant pouvait être un homme de justice. L'un des sénateurs de la Révolution, Porcher de Richebourg, était en 178!) subdélégué et procureur du roi à la Châtre.

Mais si les Parlements avaient à peu près cessé de combattre les intendants, la noblesse, sans les combattre, les méprisait, et le plus petit gentillàtre ne consentait à leur parler avec respect que lorsqu'il avait à leur demander le dégrèvement de sa capitation ou le maintien de quelque privilège.

L'esprit des nobles ne s'était pas senti humilié par les actes de la royauté qui, depuis Louis XIV surtout, retirèrent aux gentilshommes presque toute leur ancienne puissance. Ils ne voyaient dans l'élévation des gens de robe qu'une affaire de bureaux, et, tant que la Révolution n'était pas venue, ils se regardaient comme des demi- dieux.

L'intendant était un anobli, en sa qualité ordinaire de inailie de requêtes; le subdélégué était toujours un roturier. Aucun noble n'eût voulu toucher à leurs paperasses; et ce mépris des fonctions civiles s'étendait jusqu'aux postes des ministres qui portaient le rabat de dentelle et la robe, et qui ne portaient pas l'épée guerrière.

La première charge qu'avaient reçue les intendants était, nous l'avons dit, l'inspection de l'administration delà justice. Richelieu les avait aussi envoyés dans les provinces pour y empêcher toute violence des grands sur les faibles. De là leur titre d'intendant de justice et de police. La répartition et le