MILICES PROYINCIALES ET GARDES BOURGEOISES

Tout en les inscrivant à leur place sur le tableau de l'ancienne armée, nous avons dû réserver, pour en faire la matière d'un chapitre particulier, les détails de l'organisation des milices qui ressemblaient plutôt à une sorte de gardes nationale mobile qu'aux troupes de l'armée régulière. Mais chaque fois qu'il nous vient l'idée d'une comparaison quelconque entre les institutions de l'ancien régime et celles de la France révolutionnaire, nous avons hâte d'ajouter que ce n'est jamais qu'une apparence de comparaison.

L'armée régulière ne date que du quinzième siècle. Les milices étaient aussi anciennes que la nation. Ce sont elles, sous une autre forme, qui ont combattu César; ce sont elles qui, après que la monarchie franque et carlovingienne se fiit assise, ont aidé Philippe-Auguste à gagner la grande bataille de liouvines. Quand les communes se constituèrent, les milices prifent le caractère communal et n'eurent presque jamais d'autre tâche que la défense des terres de la communauté. La création des troupes régulières acheva de les convertir en milices municipales; mais, à mesure que se dessina la politique guerrière de la France et qu'il fallut plus de bras pour la servir, les milices furent rappelées de temps en temps dans les rangs des défenseurs du pays. Au dix-septième siècle s'établit la coutume de les compter définitivement comme des troupes

ORDONiNANCE DE 4 765. 255

auxiliaires ou même comme des recrues de la véritable armée. Louis XIY, menacé par la ligue d'Augsbourg, leva ainsi trente régiments des généralités qui lui donnèrent 25,050 hommes. Licenciées à la paix de Ryswik et levées encore lors de la guerre de la succession d'Espagne, les milices furent incorporées dans Tarmée active, puis licenciées à la paix d'Utrecht. Au dix-huitième siècle, les milices formèrent des régiments ou des bataillons permanents*, dont le nombre varia, et dans lesquels les miliciens, après un tirage au sort dans les villages, servirent par période de six années. Ce tirage des milices ne peut être rapproché de notre conscription. Il n'alimentait l'armée qu'indirectement, et il ne frappait que les dernières classes de la nation, comme pour ajouter l'ignominie à leurmisère. L'ordonnance du 27 novembre 1765 était le code (les milices. Turgot* ne lui a pas ménagé son blâme. Celle du 1" mai 1778, qui donna aux milices le nom de troupes provinciales, ne toucha qu'aux détails de l'institution.

L'ordonnance de 1765 décida qu'il serait levé 105 bataillons de 700 hommes, formant un corps de 74,550 hommes, et que chaque bataillon serait composé de 8 compagnies, dont une de grenadiers royaux, et l'autre de grenadiers provinciaux. Ces bataillons devaient être inscrits dans le cadre de l'armée avant tous les régiments créés depuis 1726, et en suivant pour la hiérarchie des provinces celle qui était adoptée dans le classement des régiments ordinaires. Les bataillons d'une même province marchaient d'après l'ordre d'ancienneté des commandants.

Des 105 compagnies de grenadiers royaux devaient être formés 11 régiments, commandés par un colonel, dans les résidences de Guise, d'Arras, de Verdun, de Nancy, de Besançon, de Vienne, de Montpellier, de Blaye, de Poitiers, de Rennes et de Blois. Ces régiments devaient porter les noms de régiments royaux du Soissonnais, d'Artois, des Trois-Évôchés, c'c

* A partir du 25 février 1726.

* Œuvres de Turgot (édit. GuiUaumin, t. II, p. 121).

t)56 ORDONNANCE DE 1778.

Lorraine, de Bourgogne; de Dauphiné, de Languedoc, de Guienne, du Poitou, de Bretagne et d'Orléanais. L'uniforme des soldats était blanc, avec revers blancs, parements bleus et le chapeau bordé d'argent. Des épaulettes de diverses couleurs désignaient les régiments.

La solde d'un capitaine de grenadiers royaux était de 4 livres en garnison, et en campagne de 5 livres 11 sous 1 denier et 1 tiers. Celle d'un capitaine de grenadiers provinciaux était de 3 livres 10 sous et de 4 livres 3 sous 4 deniers; celle d'un capitaine de fusiliers des milices était de 3 livres 5 sous et de 3 livres 6 sous 8 deniers.

Le soldat, grenadier royal, touchait 6 sous 8 deniers el 7 sous; le grenadier provincial, 5 sous 8 deniers el 6 sous; le fusilier, 5 sous 8 deniers et 6 sous.

L'ordonnance de 1778 modifia cet effectif et sa distribution. On dut lever 107 bataillons, dont 14 pour former 5 régiments provinciaux d'artillerie; 10, pour 5 régiments d'état-major; 2, pour 1 régiment de Paris; 2, pour 1 régiment de la Corse; et 79 pour être attachés, sous le nom de bataillons de garnison, aux 79 régiments d'infanterie française. Ces derniers bataillons, en cas de guerre, devaient être réunis en 13 régiments de grenadiers dils de Picardie, de Champagne, deNormandie, du Lyonnais, de Touraine, de l'Ile-de-France, d'Orléanais, de Bretagne, de Lorraine, du Languedoc, de Bourgogne et du Quercy. C'étaient des bataillons de milices qui en 1788* formèrent les 12 bataillons de ciiasseurs royaux qui, incorporés dans l'armée en 1791, devinrent les premiers régiments d'infanterie légère; ils portaient les noms de chasseurs royaux du Dauphiné, de Provence, Corses, Canlabres, d'Auvergne, Bretons, des Vosges, des Cévennes, des Ardennes, du Gévaudan, du Roussillon. Les canonniers gardes-côtes, au nombre de 20,900 (418 compagnies à 50 hommes) étaient tirés delà milice particulière des provinces maritimes' .

* Ordonnance du 17 mars.

• En 1768, il y avait 112 capitaineries de milijcs de mer, dont 79 pour TOcéan, Tonnant 559 compagnies fortes de 58,930, et le reste pour la Méditerranée, for-