DÉPENSES AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE

Une année de terre est facile à entretenir toujours sur le même pied, et peut être employée aux travaux de la paix après qu'elle a accompli les travaux de la guerre. Il n'en est pas de même d'une armée navale, qui n'agit pas par la seule force de Thomme, et pour les manœuvres de laquelle il faut tenir en état un immense matériel de vaisseaux, d'agrès et d'armes qui ne peuvent servir indéfiniment, et que le repos fatigue encore plus que l'activité. Le service des flottes n'est pas non plus également nécessaire à tous les moments de la vie d'un peuple ; il sétend le plus possible en temps de guerre et se restreint forcément à la paix. Les forces navales d'une nation ne peuvent donc être jugées ni par le tableau qu'on en fait pour une année de paix, ni par le tableau d'une année de guerre.

Par exemple ', au dix-huitième siècle, la marine française a coûté :

De 1716 à 1743 (année moyenne) 18,000,000 liv.

De 1744 à 1754 24,000,000

De 1755 à 1764 (sur le pied de guerre) 46,000,000

— — (sur le pied de paix) 24,000,000

De 1765 à 1771 50,000,000

De 1772 à 1775 38,000000

De 1776 à 1789 (sur le pied de guerre) 160,000,000

— — (sur le pied de paix) 63,000,000

En tout, pour soixante-quatorze ans, 3,904,000,000 de livres ; de 4778 à 4782, la dépense a monté jusqu'à 15,000,000 par mois. En 1784, Necker adoptait pour chiffre normal la dépense de 45,000,000. Le budget présenté à l'Assemblée nationale montait à 47,611,717 livres, dont voici les articles :

1,975 officiers. .....

6,740 canonniers-matelots.

Direction des ports. . . . .

Direction de rartillerie.. . .

Direction des constructions. .

A reporter

2,000,000 liY.

4,384,600 liv.

Mémoire deM.de Molitimt (1790).