ÉCOLE DE DESSIN

La maison de Saint-Cyr était pour les filles de la noblesse le pendant des écoles militaires. Elles n'y entraient que sur le vu de leurs parchemins, y étaient instruites, y demeuraient jusqu'à Tâge du mariage, où elles sortaient avec une petite dot. Les dépenses des écoles militaires étaient payées en partie sur le produit du droit des cartes; celles de Saint-Cyr Fêtaient de la même manière sur les revenus de la mense abbatial^ de l'abbaye de Saint-Denis. On trouvait ingénieux de diviser ainsi' toutes les recettes et de leur attribuer tel ou tel emploi.

Le Tiers-État n'entrait ni dans les écoles militaires ni à Saint-Cyr. La seule grande école qui lui fût ouverte à Paris avait été établie en 1767, par le peintre de fleurs Bachelier, sous la protection du roi et sous la présidence du lieutenant de police. 6 professeurs y enseignaient gratuitement, rue des Cordeliers, à 1,500 élèves, la géométrie pratique, Farchitecture, la coupe des pierres, la perspective, le dessin de la âgure, des animaux, des fleurs et des ornements ^

A côté des universités, des collèges et des écoles qui avaient tous une origine religieuse et qui gardaient un caractère religieux, les chaires du Collège royal de France et du Jardin d^ Plantes représentaient seules l'enseignement laïque et la pensée de la science moderne. Ce ne fut pas sans de grandes résistances de la part du clergé que François T put instituer le Collège royal. Pendant bien longtemps les professeurs ou lec-

6 membres du conseil de direction des études : Tahbé Morellet, BaiUy, le Gendre, l'abbé Gharbonnel, Kennens, Garre. U y avait encore près des écoles 1 commissaire du roi pour les certificats de noblesse, d'Hozier de Sérigny.

> Mentionnons ici diverses écoles ou particulières ou publiques : l'École de chant, de déclamation et de danse fondée en 17S4 pour recruter le grand Opéra; l'École de déclamation, fondée en 1786, pour donner des pensionnaires à la Comédie-Française; l'École des orphelins militaires du chevalier Pawlet, qui sous la République devint le noyau de l'École de Compiègne et du Prytanée; l'École nationale, que le comte de Thélis créa en 1779 à Issy, pour instruire 2i orphelins dans Tart de faire les routes. Ces deux dernières tentatives, n'étant pas encouragées par le gouvernement, venaient de succomber quand commença la Révolution.

Le gouvernement n'avait guère plus soutenu les efforts de l'abbé de l'Épée; il lui fit des promesses en 1778 et en 1785 lui accorda, avec un local, une subvention annuelle de 5,500 livres pour les sourds-muets. Le pensionnat des jeunes aveugles, dirigé par HaOy, fut & la même époque installé aux Tuileries.