POLICE DES LETTRES

pour rarchileclure, de 2; pour l'hydraulique, la mécanique et les arts, d'un^ et d'un aussi pour la musique^

Les censeurs raturaient les livres imprimés en France ; les chambres syndicales de la librairie arrêtaient au passage les livres imprimés en Hollande, à Londres et à Genève, et, malgré toutes ces précautions, Paris et la province regorgeaient des éditions les plus volumineuses* de Voltaire, de Jean-Jacques, de Raynal. Il était trop tard pour que des règlements de douane pussent être appliqués à Fintelligence. L'étincelle électrique de la liberté traversait toutes les barrières, au moment même où le gouvernement ^ menaçait de mort l'auteur qui chercherait à émouvoir les esprits.

n n'est pas nécessaire de rappeler les rigueurs de la cour et des Parlements : VÉmile brûlé par la main du bourreau, Diderot à Vincennes, Raynal banni, Buffon inquiété, Voltaire contraint de vivre le plus loin possible de Paris. Le fretin des gens de lettres, incapable de comprendre quelles pensées remuait la littérature de leur temps, faisait cause commune avec la police pour avilir le noble cxercic>e de la plume. Un Ximenés dénonçait Fréron qui avait raillé ses pâteuses tragédies; un marquis de Bîèvre, l'homme du calembour, demandait vengeance contre quelque écrivain dédaigneux de sa sottise.

* Parmi ces i68 censeurs, on remarque : les médecins Barlhoz, Bosquillon, Lassonne, Fourcroy, Louis, Sue; les savants Adanson, Sage, Parmentier, Lalande, Montucla; les écrivains et érudits Barthélémy, de Guignes, Gaillard, Brequigny, Ameilhon, Marin, à la Ciotat en Provence, lieutenant général de l'Amirauté (c'est le censeur de Beaumarchais], de Pulignieu, premier président à la cour des aides de Montauban, de Sacy, l'abbé Aubert, de Sauvigny, chevalier de Saint- Louis, censeur de la police; Suard, Tabbé Capperonnier, Selîs, Mentelle, le dessinateur Cochin et le musicien Grétry.

Suard n'était pas Tun des plus accommodants; il y a, dans la Bastille dévoilée, des pièces qui déposent contre lui. Son nom ne figure pas moins parmi ceux des patriarches de l'école pseudo-libérale; la raison est qu'il a fait de l'opposition sous la République et sous TEmpirc.

* L'édition de Kehl, entreprise par Beaumarchais et dont Gondorcet fut le principal éditeur, fut publiée de 1784 à 1789, en 70 vol. in-8 et en 92 vol. in-42, et drée à 28,000 exemplaires.

VEncyciopédie(\n^i'Ml% forme 28 vol. in-folio de texte et 11 vol. de planches. ' Ordonnance de Maupeou en 1767.