DIVISIONS ADMINISTRATIVES

lution. La division administrative n'était qu'une affaire de convention, et les vieux souvenirs du pays et des provinces palpitaient sous le réseau dont les derniers rois avaient étendu les mailles sur le territoire.

Trois espèces de divisions subsistaient à la fois : la plus ancienne, celle qui datait de l'empire romain, était la division ecclésiastique ; puis venait la division en gouvernements militaires, qui retraçait l'histoire de la conquête des provinces, et enfin la division du royaume en généralités et intendances, qui, plus récemment imaginée, présageait notre répartition des départements et des préfectures.

La première, essentiellement archaïque, n'était guère connue que du clergé, et n'avait un caractère officiel que dans les chancelleries de Rome, là où le successeur de saint Pierre affectait de régner au nom du Christ sur l'héritage d'Auguste, de Théodose et de Constantin.

La seconde était celle qui avait gardé la physionomie féodale et celle aussi qui, en cour, et dans le langage ordinaire, représentait le mieux le royaume de France avec ses provinces et ses pays anciens. La troisième était une invention fiscale, et le nom même qu'elle attachait aux circonscriptions du territoire, celui de généralités, signifiait qu'on avait réparti les lambeaux de l'État entre les trésoriers généraux des fmanccs qui avaient à y recueillir l'impôt,

IL Nous ne mentionnerons l'antique division ecclésiastique qu'au moment où nous décrirons l'état du clergé. Voici quelle était la division en provinces ou en gouvernements militaires* :

1° Ville, pbévotk et vicomte de Paris. — Un gouverneur et lieutenant général (le duc de Brissac) et un lieutenant général.

2° Isle-de-Frakce. — Un gouverneur (le duc de Gesvres) et trois lieutenants généraux.

* Nous suivons Tordre de YAlmanach royal de 1789 et nous donnons les noms des gouvemeu^^s, parce que les gourernements étaient presque toujours des charges héréditaires; nous pourrions, au même titre, indiquer les noms des liciUenants généiaux. Deux ou trois des gouverneurs que nous indiquons pour 1789 venaient de mourir et n'avaient pas encore de successeur.