COMMERCE

« Selon mes calculs et mes suppositions, disait Necker en 1784, les exportations du royaume, avant la guerre, surpassaient, année commune, les importations d'environ 70 millions. En continuant à prendre un terme moyen, j'ajouterai que cette balance a été le résultat d'une exportation annuelle d'environ 300 millions et d'une importation d'environ 230. »

Necker compte aux exportations :

150 millions en objets de manufactures, de 70 à 75 millions en denrées des lies d'Amérique, de 35 à 40 millions en vins, eaux-de-vie, liqueurs, 18 millions en produits de l'Inde orientale, 16 millions en produits agricoles et 6 millions en cuirs, bois, etc.

Il conipte aux importations : 70 millions en matières premières, 20 millions en métaux et pierres précieuses, 40 millions en objets manufacturés, 40 millions en comestibles, 25 millions en bois, métaux, charbon de terre, 14 millions en produits de l'Inde orientale, 10 millions en tabac, 10 à 12 millions en chevaux, suifs, peaux, plumes, drogues.

Les 70 millions de profits étaient, selon lui, représentés par 40 ou 41 millions du numéraire accru annuellement; 8 millions envoyés à Rome {armâtes) ou à l'étranger [dépenses d'ambassade et subsides); 2 millions dans les mers d'Asie (dépenses administratives) ; 18 millions de fret de marine étrangère, d'assurances au dehors, de rentes dues à des propriétaires étrangers, de dépenses de voyageurs français, etc.

Ghaptal récapitule ainsi l'état du commerce de la France pour les trois dernières années de l'ancien régime :