MÉDECIN A ANVERS

Cher et savant confrère,

M. Littré, annonçant, dans le Journal des savants (année 1865, H" de novembre. Notices, p. 718), mon Mémoire sur la Médecine dans Homère, s’exprime en ces termes : « M. Daremberg s’est proposé, dans ses études sur la médecine homérique, non de satisfaire une pure curiosité d’archéologue, mais de défendre une thèse d’histoire ; il a voulu prouver que les origines de la médecine grecque sont dans les écrivains grecs et nulle part ailleurs; que la médecine scientifique est autochthone en Grèce et n’a rien à faire avec la médecine orientale, enfin que les poëmes et le cycle homériques contiennent des éléments médicaux que les temps

suivants ont développés La médecine scientifique est préparée

dans les temps antéhippocratiques ; Hippocrate en est le premier représentant illustre, et à partir de cette époque, elle se transmet sans interruption de main en main jusqu’à nous. Voilà l’histoire dont M. Daremberg vient d’écrire le premier chapitre, et, en toutes choses, un premier chapitre est un chapitre important. » .l’ai voulu donner le second chapitre de cette histoire et montrer comment les « éléments médicaux contenus dans les poëmes homériques » se sont développés et multipliés, jusqu’au moment où les écoles médicales, et particulièrement celles de Cos et de Cnide, rassemblent ces éléments épars pour en former un corps de doctrines qui est arrivé jusqu’à nous sous le nom d’Hippocrate. Vous, l’historien infatigable et si bien informé de la médecine

belge, vous, le promoteur et le patron de tant de publication^ histor;ques recommandables faites en Belgique, vous avez daigné agréer l’hommage de ce nouveau Mémoire sur la médecine grecque. C’est un honneur auquel je suis profondément sensible et dont j’ose me prévaloir auprès de mes lecteurs. En maintes occasions vous avez prouvé par votre exemple qu’on ne saurait écrire l’histoire qu’avec les textes originaux sous les yeux; j’appartiens à cette école positive; en inscrivant votre nom en tête de ce travail, je rends hommage à l’écrivain qui pratique la véritable méthode historique avec autant d’érudition que de persévérance, au milieu d’une vie traversée cependant par tous les devoirs qu’imposent une grande clientèle et des charges publiques.

Ch. Darembekg.

Paris, 5 jnillet 1869.