III

(3) I1J, l. Cyrus (vers 55») avait fait demander à Amasis lo meilleur médecin qu'il y eût dans ses Etais pour les mnlalies des yeui ; c'est même et médecin qui, pour se venger d'Amasis, décida Camby:c, le fils de Darius, i envahir l'Egypte. — On peut trouver rtanj ce passage une allusion indirecte a. la fréquence des maux d'yeux en Egypte, où règne etidéiniquetnetit unedesetpéces de l'ophibnlmie purulente. On lei;iarquera aussi illl, I<j9, la mention d'un mal eux organes de 1» généra liou dont on général perse, Otauès, était atteint. — III, 128 :D»riu» ills d'IJysiaspe (vers 331) avait 1 si cour les plus habiles médecins qu'il y eut U Bffptt,

W Voy. plus loin p. 30 et 51.

pas une raison décisive pour admettre celte supposition ; de plus, on voit clairement que Cambyse, frappé par la prédiclion d'un oracle, déclara lui-même que sa plaie était mortelle, et qu'il s'abandonna sans défense au sort qu'il attendait. Au bout de vingt jours l'os fut carié (i), la gangrène envahit les chairs et il mourut.

Je relève encore dans Hérodote un passage qui se rapporte à l'histoire des épidémies; il raconte que les habitants de Chios ayant envoyé à Delphes, où régnait probablement la peste, un chœur de cent jeunes garçons, quatre-vingt-dix-huit furent enlevés par la maladie (3). Il y a là, quoique notre auteur n'y reconnaisse qu'une infliction divine, un fait non équivoque de contagion ou d'infection, et en môme temps la preuve du peu de secours que trouvaient les malades dans l'hygiène et dans la médecine, surtout lorsque quelque idée superstitieuse se mettait à la traverse du traitement.