POETES LYRIQUES

Il est digne de remarque que la plus ancienne poésie lyrique est, comme la poésie épique d'Homère, tout empreinte de l'observation des choses sensibles, de telle sorte que si je voulais comparer l'époque primitive à celle qui commence après les sept Sages, je dirais que les poètes lyriques de la première époque sont des physiologues, ceux de la seconde des psychologues, car ils s'occupent plus du monde intérieur que du monde extérieur. On pourrait môme ajouter que les premiers poètes lyriques sont lus vrais précurseurs des philosophes antésocraliques qui ont chanté la naissance du monde et la formation des êtres, tandis que les lyriques de la seconde époque donnent la main à Socrate. Ces considérations se présentent naturellement à l'esprit pour peu qu'on lise avec attention et en suivant un ordre à peu près chronologique les fragments des poètes lyriques réunis dans la belle et excellente édition de Théod. Bergk (1).

Archiloque (719-663), Alcée (vers 603), Hipponax (vers 516), par exemple, n'ont peut-être jamais été interrogés par les historiens de la médecine; cependant ils donnent des réponses, très-brèves, il est vrai, mais plus satisfaisantes que ne peuvent le faire tous ces auteurs, comparativement récents, dont on invoque complaisamment le témoignage pour faire l'histoire de la médecine primitive des Grecs.

A propos d'Homère, j'ai mentionné les termes d'anatomie disséminés dans les fragments d'Archiloque; voici maintenant des remarques d'un autre genre. Le poêle sait que la bile est dans le foie (2), ce qui est une notion anatomique que nous n'avions pas encore rencontrée, et qu'on ne s'étonnera pas dès lors de retrouver dans Eschyle (3); — il parle d'une tumeur, d'un abcès (<fù>a) qui se développe entre les deux cuisses (4), et d'une ablation des parties géni-

(1) Poetae lyrici Graeci, éd. tertia, emend. et auctior. Lipsiae, 1865-08, in-8. C'e3t toujours l'édition que je cite pour les lyriques, à moins d'indication contraire.

(2) Fragm. 130. — (3) Prom., 495. Voy. plus loin p. 13. — (4) Fragm. 135.

taies (1); — peut-être a-t-il connu la maladie pédiculaire (2) ; — enfin il a observé que dans les grandes douleurs morales le poumon semble se gonfler dans la poitrine (3), et que dans les violentes passions une sensation douloureuse pénètre jusqu'aux os (4).

Trois mots d'Alcée ont une grande importance pour l'histoire de l'ancienne physiologie. En étudiant la Collection hippocratique, nous trouverons de vives attaques et une réfutation décisive dirigées contre ceux qui font passer une partie de la boisson par la trachée-artère pour arriver au poumon; eh bien! cette opinion est formellement exprimée dans Alcée, qui s'écrie : « Humectez le poumon avec le vin, car tout a soif à cause de l'excès de la chaleur (5). »

Un peu plus tard, dans Hipponax, nous rencontrons plusieurs passages qui intéressent plus ou moins directement l'histoire de la diététique et celle de l'emploi des charmes pour purifier les villes empestées ou pour d'autres usages (6); un autre où il est question des engelures (7); enfin ïobservalion d'un inconnu qui rendait du sang avec les urines et de la bile par le fondement (8). — Deux mots glanés dans les fragments d'Archiloque (9) et d'Hipponax (10) suflî-

(1) Fragm. 137. Il s'agit probablement de quelque châtiment ou de quelque crime. Dans Eschyle [Eumen., 187-18S), il est question de la castration en même temps que des avortements (sTt£p|j.etTo; àTto^ôopocî et y).oùviç) comme d'un crime fréquent, et non comme d'une opération chirurgicale. — Suivant l'historien Xanthus (vers 500 avant J.-C), fragm. 19, ce sont les Lydiens qui ont les premiers châtré les femmes eùvoOynjav) ; mais il n'est pas dit en quoi consistait cette opération. — (2) Fragm. 138. — (3) Fragm. 9. — (4) Fragm. 84.— (5) Fragm. 39 : tifït Ttveûu.ovotç oïvw. C'est encore à cette théorie, consacrée aussi dans le Timée de Platon (78 a ), qu'Eupolis (fragm. 11 des Adulât.) fait allusion. Cf. mon Mémoire sur Homère, note 5 de la p. 58, et ici, plus loin, p. 13, note 5. — (G) Frag. 4-9 (çapu-âxoi; iroXiv xaOaîpeiv) ; 34, 35, 42 (9ipp.ay.0v avec le sens de remède). Notez au fragm. 35 l'emploi de cpapp.âa<j« avec la signification de mettre des condiments. — Le même mot se trouve dans Eschyle, Agam., 94, à propos de l'huile qui ranime la flamme; tandis que dans un autre passage (Agam., 848), dans Pindare (Olymp., IX, 97) et dans le frag. 27 d'Ibycus (vers l'an 539) (papp.ax.ov a le sens de remède. Cf. Eurip., frag. 418, Alcest., 966-971 ; et Phœniss., 472 (où le sens est équivoque); Aristoph., Vespœ, 807-810; Equit., 906. — Eschyle (fragm. 452) appelle les Tyrrhéniens ipapp-axonoiàv ë9vo;, ce qui se rapporte plutôt aux drogues malfaisantes qu'aux remèdes. — Les philtres, les incantations, efiX-tpa, £7Kp3ai xaî Xôyoi, sont aussi des remèdes d'amour dans Eurip. Hipp. 477, 479, 509 (philtres inoffensifs), 516 {pour onction ou pour boisson). Cf. Aristoph. Equit., 1405 (cpapu-axoç, empoisonneur) ; Soph., fragm. 980; Eurip., Andr., 355. — L'historien Phérécyde, qui florissait vers l'an 480, donne (fragm. 7) aux Cabires l'épithète de 9appax£Î; (prœstigiatores). D'où l'on voit que le mot 9âpp.axoç a une signification très-étendue à l'origine ; elle finit, dans les temps postérieurs, par se restreindre presque uniquement au sens médical. — (7) Fragm. 19 (xîu.et).o). Voy. Aristoph. Vespœ, 1167. — (8) Fragm. 55 [fistule vésico-rectaie?).—(S) Fragm. 194 : ipap.i;. — (10) Fragm. 84, xpâpiic; 128 : p.-j)axptt (petite meule).

sent pour montrer que l'étude du corps humain a fait quelques progrès depuis Homère ; l'attention s'est fixée sur des parties de moindre importance que celles qui sont dénommées dans VIliade ou dans ['Odyssée. Nous trouvons d'abord la première mention du raphé qui sépare en deux moitiés latérales le périnée et le scrotum; puis, pour la première fois aussi, un des noms de la rotule.

Idée que Solon se faisait de la médecine. — Dans les temps anciens la médecine, quoiqu'elle ait été exercée par d'illustres personnages, est considérée non comme une science, mais comme un art (1) : cette conception, que nous voyons en germe dans Solon, se trouve nettement exprimée dans quelques-uns des écrits de la Collection liippocralique, et il faut arriver jusqu'à Galien pour que la double notion de science et d'art commence à se faire pleinement jour. Dans la première antiquité il n'y a guère que la philosophie qui reçoive le nom de science, et l'habitude, une fois prise, s'est conservée pour la médecine lorsque déjà cette branche des connaissances humaines possédait ses théories, ses principes et ses lois, en un mot, lorsqu'elle remplissait ou du moins qu'elle passait pour remplir la plupart des conditions qui constituent une science.

Dans un long fragment, conservé par Stobée (2), Solon, énumêrant en très-beaux vers, mais empreints de mélancolie et d'un peu de scepticisme ou de découragement, les différentes conditions sociales, et l'utilité qu'on en retire pour la fortune ou pour la réputation, consacre huit de ces vers à la médecine, qu'il rapproche de la divination : « Les médecins, dit-il, font le métier (?pyov) de Paeon, versé dans la connaissance des médicaments ; mais le succès ne répond pas

(1) Elle est même rangée parmi les arts mécaniques ou illibéraux (j3àvau<roi',. 11 semble bien que Platon (Alcib. 1, p. 131b) partage cet avis; car, malgré l'importance qu'il accorde à la médecine et la respect qu'il marque pour Hippocrate, lorsqu'il parle de médecine pratique, d'agriculture et d'autres métiers, et quoiqu'il admette peut-être des nuances, il dit que ce ne sont pas les occupations d'un homme comme il faut (àvSpo; àyaOoû). — Voy. aussi Druhmanu, Die Arbeiter, u. s. w. (les Travailleurs et le communisme en Grèce et à Rome), Kuenigsb., 1860, in-8, p. 60 et 108. — L'idée de science est inconnue dans la haute antiquité, et la pratique des arts et métiers, des professions utiles, n'avait rien cependant que d'honorable. Homère nomme les médecins des ouvriers, et il les place à côté des menuisiers et des chantres ; mais en dépit de l'épithète illibéraux, les arts et les artistes ont été honorés dans les plus beaux temps de la civilisation hellénique. Voy. sur le travail libre en, Grèce, Wallon, Hist. de Vescl. dans l'antiq., t. I, p. 139 et suiv.; et pour Rome, t. II, p. 1 et suiy

(2) Fragm. 13 dans Bergk.

toujours à leurs efforts; souvent d'une petite douleur naît un grand mal qui ne cède pas à l'emploi des remèdes adoucissants; d'autres fois l'attouchement des mains rétablit promptement la santé chez un homme plongé dans des maladies dangereuses et pénibles. Le Destin distribue aux mortels tantôt le bien et tantôt le mal; les dons (heureux ou funestes) que les dieux immortels nous envoient ne peuvent pas être évités (1). Toute œuvre est pleine de dangers, et nul ne sait où aboutira le travail commencé... »

C'est donc parmi les métiers, ou, si l'on trouve le mot trop dur, parmi les arts que Solon range la médecine; loin de lui accorder une très-grande puissance, il voudrait la soumettre à la décision aveugle du Destin ou à la volonté plus éclairée des dieux; il réserve même une partie de sa confiance pour ces attouchements magiques auxquels les anciens attribuaient tant d'efficacité dans la guérison des maladies (2). De sorte qu'au temps de Solon on reconnaît bien l'existence d'une médecine interne, mais d'une médecine qui n'a pas la parfaite conscience ni d'elle-même ni de sa force, et qui cependant ne semble pas tout entière enveloppée par les superstitions populaires. Si la croyance à l'intervention directe et incessante de la Divinité pour le maintien de la santé ou pour la production des maladies, croyance qui nous vient surtout des poètes, que les philosophes ont accréditée et qui a été partagée par plus d'un médecin dans l'antiquité ou dans les temps modernes, venait jamais à prendre le dessus, c'en serait fait de toute science et de tout art.

La médecine ne relève que de la nature et ne repose que sur des moyens naturels ; elle doit, sauf à se renier elle-même, avoir pleine confiance en sa propre efficacité, sans oublier, néanmoins, que la mort est ce qu'il y a au monde de plus fort, et que le mouvement même de la vie est un acheminement vers une inévitable destruction. La foi en la science est indépendante de la foi religieuse des savants; la croyance en la physiologie n'exclut pas la croyance aux dogmes proclamés par la théologie; les deux domaines sont complètement distincts, n'en déplaise à certains esprits plus zélés que clairvoyants.

Heureusement le législateur d'Athènes n'était pas le législateur de l'art de guérir, et d'autres poètes se montrent mieux instruits des salutaires effets que produit l'intervention de la médecine entre des mains habiles.

(1) Ces vers sont une réminiscence d'Homère. Voy. Od., V, 397, et surtout IX, 411.

(2) A bien considérer l'ensemble des passages où Solon parle de la médecine, on peut croire cependant que dans sa pensée le Destin agit plutôt pour produire les maladies que pour les guérir.

Le passage que je viens de citer n'est pas non plus le seul qui nous intéresse dans les fragments de Solon; il a placé la vraie richesse, je veux dire la vraie santé, dans un bon estomac, dans une robuste poitrine et dans des pieds agiles (4); s'il ne dit rien de la tête, c'est que dans l'antique médecine cette partie, dont la poitrine avait usurpé les fonctions, ne jouait pas encore le rôle important que lui accordent la- physiologie et la pathologie modernes. On ne doit pas oublier non plus de signaler le vingt-septième fragment, où nous trouvons pour la première fois une distribution physiologique des périodes de la vie humaine, et où nous voyons déjà apparaître la puissance du nombre sept combinée avec celle du nombre dix (2).

« A sept ans, quand l'enfant est impubère et dans le premier âge, on voit pousser et apparaître la rangée des dents ; lorsque le Dieu ajoute sept autres années, alors apparaissent les signes de la puberté; à la troisième semaine d'années, lorsque les membres sont encore en train de se former, le menton se recouvre d'un léger duvet, et la peau offre une teinte fleurie; à la quatrième semaine, l'homme possède toute la force qui caractérise la virilité; la cinquième avertit l'homme mûr qu'il faut songer à prendre une femme et assurer sa postérité; à la sixième l'esprit de l'homme est propre à toutes choses, mais il ne veut pas faire des travaux inutiles (ou vils) ; la septième et la huitième lui donnent la plénitude de la sagesse et l'art de bien dire; dans la neuvième l'homme conserve encore quelque puissance, mais déjà son intelligence et sa parole ne suffisent plus aux grandes choses; enfin, quand Dieu aura ajouté une dixième période de sept ans, l'homme doit subir sans surprise le destin non précoce de la mort (3). »

Ce n'est pas une chose indifférente que de marquer ainsi, chemin faisant, l'origine de doctrines que nous rencontrerons plus tard dans Hippocrateet dans d'autres auteurs; de cette façon, tout se tient dans le développement historique, et la Collection hippocratique n'est plus, comme elle apparaît ordinairement, un oasis à l'extrémité du désert.

Cette moisson, déjà riche, à travers les débris des Élégies de Solon, pourrait encore s'accroître de trois passages (h) où !e poète nous fournit quelques renseignements précieux sur les aliments en usage

(1) Fragm. 24. — (2) Voy. aussi le fragm. 20.— (3) Voy. en particulier, sur les noms des différents âges de l'homme, Nauck, Aristophanis Byzant. Fragm., Halte, 1848, in-8, p. 87-127; Boissonade, Anecdota, t. II, p. 454; les notes sur Oribase, t. I, p. 653-54; mes Notices et extraits des mss., p. 141-142; et pour les jours rcservés, cf. plus haut le paragraphe relatif à Hésiode, p. 4. — (4) Fragm. 38-40.

de son temps ; mais je me contente de les indiquer ici aux personnes qui voudraient s'occuper d'une histoire particulière de l'hygiène, ou du moins de l'alimentation (1).

C'est à cette époque reculée que se trouve la plus ancienne mention des sources d'eaux minérales (elles étaient consacrées à Hercule) et des bains qu'on y prenait (2). Sophocle (3) parle aussi des bains chauds du mont OEta, bains qui paraissent avoir été fréquentés; le poète Cratès (vers l'an 449-424), à propos des bains chauds où il veut conduire ses amis (4), mentionne une espèce de maison de s;mté ou d'hôpital (nosocomeion), placé près de la mer, sous l'invocation de Paeon, médecin desdieux, et désigné par le mot pœonéion, comme los temples d'Esculape s'appelaient asclépiéions. Ce passage de Cratès est d'autant plus important à signaler qu'il est unique et qu'il se rapporte à un établissement médical dirigé peut-être par des laïques et différent des temples d'Esculape.

Ce premier regard que nous venons de jeter vers l'horizon le plus reculé de notre histoire n'a pas été sans profit ni sans intérêt. Les profondes assises sont désormais posées; nous verrons maintenant le monument s'élever peu à peu et prendre des proportions de plus en plus régulières. Les théories vont intervenir pour expliquer et rassembler sous certaines lois les faits que l'expérience a multipliés; imaginées en partie par des médecins et en partie par des philosophes, ou, si vous voulez, par des physiciens qui avaient la prétention, mal justifiée, de connaître la nature, ces théories sont ce qu'elles pouvaient être en dehors de toute notion positive de physiologie, c'està-dire très-vagues, et n'ayant d'autre soutien que les manifeslations les plus grossières de la vie normale et de la vie pathologique.

Après Solon, la scène médicale s'agrandit, les renseignements deviennent plus nombreux et plus précis; deux voies parallèles, mais

(1) Les Comiques (je ne parle ici que de ceux qui sont antérieurs à Hippocrate ■ou, à peu près, ses contemporains) sont remplis de détails sur l'alimentation; je mentionne particulièrement dans cette note Chionide, Cratinus, Cratès, Phérécrate, Téléclides, Eupolis, dont presque tous les fragments contiennent quelques renseignements. Voy. Aristopl). Ranœ, 338 (usage du porc); Soph., fragm. 743 j Pax, 712 (xvxewv); Vespœ, 491, suiv.; 810 (suc de ptisane); Equit. ,1166, suiv. ; Acharn., €73, suiv., et 1098, suiv. Fragm. 10, 180, 190, 200, 201, 205, 269, 252, 267, 301, 302, 344, 345, 3S9, 364, 365, 366, 367, 379, 380, 421, 476, 529, en6n 610. Voy. encore l'historien Hecataeus (vers l'an 549), frag. 290, sur le régime des Égyptiens. Sur Je même sujet, il ne faut pas non plus oublier Hérodote. — (2) Ibycus (vers l'an 539 av. J.-C), fragm. 46. — Cf. aussi Oribase, t. II. p. 875, la note du cliap. 3, liv. X, surl'liistoire desbaius minéraux. — (3) Trachin., 634.— (4) Belluœ, fragm.2,7tatwviov.

DES SCIENCES MÉDICALES DEPUIS SOLON. il

dissemblables, nous conduisent jusqu'à Hippocrate: l'une plus large, plus droite et non interrompue; l'autre plus étroite, plus tortueuse et fréquemment entrecoupée. La première nous est ouverte par l'histoire de la philosophie naturelle ou cosmogonique, de laquelle procèdent une notable partie des théories biologiques; nous nous engageons dans la seconde à la suite des historiens, des auteurs dramatiques et de quelques autres écrivains qui nous permettent de fixer des dates, de rassembler des faits, de recueillir des noms. La médecine et les médecins sont dès lors mêlés aux circonstances les plus diverses de la vie publique ou privée; quoique la série des témoignages ne soit pas continue, que ces témoignages ne soient pas toujours très-explicites, et qu'ils se rapportent surtout à l'histoire extérieure, ils concourent néanmoins à démontrer que l'école de Cos et l'école de Cnide, pour ne rappeler que les deux écoles les plus connues, ont de profondes racines dans le passé (1).

Ce n'est pas chez les philosophes, nous le savons pertinemment (2). qu'il faut chercher la vraie tradition médicale; avant Thaïes nous l'avons suivie, depuis Homère jusqu'à Solon, dans les fragments des poètes; enlre Thaïes et Hippocrate ce sont encore les poètes, auxquels nous pouvons cette fois ajouter les historiens, qu'il faut, en l'absence de textes médicaux, interroger, si nous voulons mettre en lumière soit les traces d'une pratique naturelle, soit les preuves d'un progrès réel, quoique peu sensible, dans la connaissance des détails anatomiques et dans les notions de pathologie.

Cette exposition comprend deux grandes sections : dans la première, on a rassemblé les divers renseignements puisés jusque parmi les contemporains d'Hippocrate, renseignements qui permettent de contrôler l'état des sciences médicales depuis Solon jusqu'aux dernières années du V e siècle, mais sans qu'on puisse cependant les rattacher à quelque nom propre de médecin, de ville, de secte ou d'école. — Dans la seconde, on a rangé et commenté les textes qui concernent les écoles médicales et les médecins de la Grande-Grèce

(1) Dans mon cours au Collège de France, j'ai d'abord suivi la première voie, en donnant l'exposition des connaissances médicales, anatomiques et physiologiques des philosophes. — Pour le moment je laisse ce sujet de côté, et j'arrive de suite aux auteurs qui ne sont ni médecins, ni philosophes.

(2) Je crois avoir démontré, dans les leçons auxquelles la note précédente fait allusion, que les philosophes n'ont exercé sur la pratique médicale aucune influence, si ce n'est, de la part de quelques-uns, une très-mauvaise, par leur charlatanisme élionté. Je publierai prochainement une étude spéciale sur les connaissances de Platon touchant l'anatomie, la physiologie et la médecine.

(y compris la Sicile), de Cyrène, de Rhodes, de Cnide, enfin de Cos. L'histoire de ces écoles nous ramène encore à des temps fort voisins d'Hippocrate. Chemin faisant, on a réuni quelques remarques sur la médecine militaire et sur les médecins publics.