ECOLES MEDICALES DE COS ET DE CNIDE

On ignore à quelle époque et par qui a commencé la réputation des deux écoles les plus fameuses de l'antiquité, celle de Cos et celle de Cnide. On croit généralement que leur histoire se rattache à celle d'une famille médicale dont les membres, dispersés en Asie et en Europe, avaient pris le nom à' Asclépiades, parce qu'ils prétendaient descendre en ligne directe d'Esculape. Mais jusqu'à ces derniers temps (4), on a confondu les Asclépiades médecins avec les prêtres

(1) Malgaigne, Organ.de la méd. et de la clrirurq. avant hippocr., p. 309. —J'ai vérifié le passage sur plusieurs manuscrits, et ils sont unanimes. Cette faute imaginée par M. Malgaigne n'est donc, pas admissible jusqu'à plus ample informé.

(2) Athénée, I, h, p. 3 6.

(3) Xénophon, Mentor., IV, 2, 10.

(4) L'auteur de l'article Aesculapius de la Real-Encyclopaedie de Pauly (t. I, 2« éd., I8ù2, p. ^66) ne reconnaît que des asclépiades pretr.es, lesquels prétendaient

desservant les temples d'Esculape, et même on a soutenu que, depuis la fin de la guerre de Troie jusque vers l'époque où fleurit Hippocrate, la médecine avait élô exercée exclusivement dans la Grèce d'Europe et dans les provinces d'Asie par les prêtres d'Esculape(l). Cette assertion est infirmée par les témoignages que nous avons déjà rassemblés sur l'histoire de la médecine durant cette longue période : toutes les fois qu'il est question de me'rferins, Asclépiades ou non, c'est de médecins laïques et non pas de médecins prêtres qu'il s'agit. Cette confusion, évitée par Platon (2), et aussi par Galien (3), qui parlent exclusivement des descendants d'Esculape et non des prêtres du dieu, de la médecine laïque et non de la médecine sacerdotale, date des premiers historiens de la médecine; elle s'explique par la prépondérance que l'on accordait aux traditions mythologiques et au merveilleux sur les traditions historiques et sur les faits naturels; mais je suis étonné qu'un homme qui se pique à bon droit de critique, M. Houdart, de regrettable mémoire, ait consacré près de cent pages à défendre laborieusement, et par toutes sortes de considérations étrangères au sujet, une thèse contre laquelle il fournit lui-même de nombreux et décisifs arguments. Je ne vois pas non plus que ni Choulant dans son Histoire des Asclépiades (i), ni M. Littré dans son Introduction aux Œuvres d'Hippocrate (5), ni enfin M. Malgaigne dans sa neuvième Lettre sur VHistoire de la chirurgie^), aient poursuivi très-loin la distinction entre les Asclépiades, médecins laïques, et les prêtres d'Esculape faisant office de guéris-

descendre d'Esculape, tandis que ce sont les médecins laïques, et non les médecins prêtres, qui avaient cette prétention.

(1) Voyez, par exemple, Houdart, Médecine grecque depuis Esculope jusqu'à Hippocr. Paris, 1836, p. 95 et suiv. — Littré, OEuvres d'Hipp., t. I, p. 10 et suiv.

(2) Derepubl.,l\\, p. 405 d: les ingénieux descendants d'Esculape (oi xoji^oi "A<ra)ï]mdtSai), c'est-à-dire les médecins, sont obligés d'inventer des mois nouveaux pour dénommer les maladies engendrées par le luxe et la mollesse. — Cf. 400 a, 407 e, 408 6 sur cette qualification d'Ascle'piades décernée aux médecins laïques; Phaed., p. 270c; Protag., p. 3116 : Hippocrate est appelé descendant des Asclépiades, non comme prêtre, mais comme médecin. Platon ne le considère jamais autrement.

(3) Administ. anat., II, 1, t. II, p. 281; Comp. medic.sec. loc, IX, iv, f. XIII, p. 273 ; Pseudo-Gai. Iritrod. seu Med., 1, t. XIX, p. 676. — Cf. Sirabon, IX, X, p. 434 ; Athén., VIII, M, p. 355 a, où les mots enfants d'Esculape s'appliquent à des médecins qui exercent l'art d'Esculape, non à des prêtres, mais sans qu'on en puisse conclure qu'il s'agit à' Asclépiades proprement dits. — Dioscor. Mater, medic. I» Proœm., dans le même sens.

(4) Dans Jahrbuch fur die deutscheMïdicin; année 1839, p. 111.

(5) Chap. i, 1. 1, p. 5 et suiv., et chap. vit, p. 162.

(6) Paris, 1842, p. 59 et suiv.

seurs dans les temples ; du moins M. Malgaigne a le premier démontré que les prêtres-médecins n'étaient que d'insignes charlatans, qui ont pu avancer leur fortune, mais non pas la médecine.

En résumé, s'il y a un point mis désormais hors de toute contestalion parles recherches qui précèdent, c'est l'existence des médecins laïques à côté des prêtres-médecins, si toutefois ces derniers méritent le nom de médecins (1); mais les médecins laïques, et particulièrement ceux qui exerçaient et enseignaient à Cyrène, à Rhodes, à Cos, à Cnide, à Crotone, faisaient-ils tous partie de la descendance d'Esculape ? Cela ne serait pas douteux si on pouvait se fier au témoignage de Galien(2), et antérieurement,, à celui de l'historien ou annaliste Théopompe, lequel vivait entre les années 379 et 305 av. J.-C. Le dire de Galien s'appuie vraisemblablement sur les renseignements fournis par Théopompe dans le deuxième livre deson/fistoire, de sorte que tout se réduit au texte de cet historien, car on doit regarder comme plus suspectes encore les généalogies données par le Biographe anonyme d'Hippocrale et par'Tzetzes en ses Chiliades (3).

Sans doute Théopompe n'avait pas tenu entre ses mains les actes civils et autres papiers de la famille d'Esculape, par la bonne raison qu'il n'existait pas alors de telles archives; m«s il passe pour un homme très-bien informé, énuiit et consciencieux. On peut donc croire que son récit repose sur une tradition assez bien suivie et tout au moins fort ancienne; d'ailleurs cette tradition est confirmée en partie soit par Homère lui-même, soit par les poètes cycliques, et il est difficile d'admettre que la trace de Podalire et de Machaon, personnages historiques et médecins si renommés au temps d'Homère, se soit absolument perdue.

Aussi, comme je ne voudrais ni dépasser les limites d'une saine critique, ni me montrer trop incrédule et trop radical, je prends le texte de Théopompe comme une tradition respectable et comme n'engageant pas au delà des expressions mêmes de ce texte tel qu'il est résumé en trois lignes par Photius (4). On lit dans ce résumé « que les médecins de Cos et de Cnide descendent d'Esculape par

(1) Nous avons vu par Homère que la médecine laïque est historiquement sur la terre plus ancienne que la médecine sacerdotale, et que l'apparition des prêtres d'Esculape sur la scène médicale est comparativement récente.

(2) Adm. anat. II, i.

(3) M. Malgaigne, Lettres sur l'hist. de la chir., p. 60, a montré l'invraisemblance et la contradiction de ces généalogies.

(h) Bibl. cod. 176, p. 202. Voy. Hist. Grcec. Fragm., t. I, p. 296, Tuéopomp., fragm.lll.

Poclalire, qu'ils sont partis de Syrna, ville de Carie, et qu'on les a\>pe\\e Asclépiades. » Quelle que soil la brièveté de ce renseignement, il n'en est pas moins fort précieux, puisque les descendants de Podalire ne sont pas donnés comme des prêtres, mais comme des médecins laïques.

L'assertion de Théopompe sur la filiation des Asclépiades est en grande partie confirmée par une preuve indirecte, mais à peu près décisive, je veux dire par la transmission de la médecine des pères aux enfants. Ce fait est établi par la biographie d'un grand nombre de médecins qui ont vécu avant ou après Hippocrate, et par la tradition. C'est Hippocrate lui-même qui le constate dans le Serment, pour les médecins en général; c'est Platon et c'est aussi Galien qui nous l'attestent pour les Asclépiades en particulier. Galien, au premier chapitre du deuxième livre des Administrations anatounques, veut môme (mais c'est une pure hypothèse, démentie par les textes) que cette transmission de la médecine ait beaucoup servi aux progrès de l'anatomie. « Je n'accuse point, dit-il, les anciens de n'avoir pas écrit des Manuels de dissection; il était en effet superflu de rédiger de tels livres, pour soi-même ou pour les autres, puisqu'on trouvait dans la maison paternelle tous les moyens de s'instruire, et que dans l'enfance on apprenait l'anatomie en disséquant sous les yeux des parents, en même temps qu'à lire et à écrire; car, chez les anciens, non-seulement les médecins, mais aussi les philosophes s'exerçaient dans l'art des dissections (1). Avec une telle instruction il était tout aussi impossible d'oublier l'anatomie que les lettres de l'alphabet. Lorsque plus tard on jugea utile d'enseigner cet art nonseulement à ses enfants, mais encore à des étrangers, il arriva d'abord que l'on cessa d'étudier l'anatomie dès l'enfance, car on la communiqua à des hommes faits qu'on honorait et vénérait pour leur vertu. Il arriva ensuite, et ce résultat était inévitable, que l'étude de l'anatomie fut plus négligée et par conséquent moins parfaite, l'habitude de s'y livrer dès les premières années étant abolie. Les anciens ont, à mon avis, clairement démontré tout ce qu'avait de force pour toute espèce de connaissances, un exercice commencé de bonne heure. Aussi ne nommaient-ils par excellence habiles et vertueux que ceux qui avaient pratiqué toute leur vie les arts et la vertu. Mais une fois que l'art des dissections fut sorti de la famille

(1) Cette assertion est absolument fausse par rapport atrx philosophes; nous l'avons démontré dans nos leçons au Collège de France; nous verrons, à propos d'Hippocrate, qu'elle n'est guère plus vraie en ce qui concerne les médecins.

des Asclépiades, et qu'il alla toujours en se détériorant, on sentit le besoin d'avoir des livres qui fixassent cet enseignement. »

Mais voilà un témoignage inattendu et qui n'est pas le moins précieux. Cette coutume que nous trouvons au berceau de l'histoire et que nous pouvons suivre de siècle en siècle jusqu'à une époque assez avancée, s'est perpétuée chez quelques peuplades de la Grèce actuelle : « Dans une des profondes vallées qu'abritent les escarpemenls du Pinde, existent encore aujourd'hui cinq ou six villages grecs échelonnés sur les flancs de la montagne, et dont les habitants ne se sont jamais mêlés aux peuplades qui les environnent... Là aussi les mœurs sont restées les mœurs d'autrefois. ..C'est une croyance très-enracinée dans une partie de la Grèce que les habitants du Zagori (nom de la gorge où sont les villages) naissent chirurgiens et médecins à la fois; chaque famille a sa spécialité et sa tradition héréditaire; les fils succèdent aux pères, et, à défaut de fils, des parents ou des étrangers s'engagent tout jeunes dans la famille comme élèves ou domestiques, ce qui eslà peu près la même chose; les uns sont des rebouleurs, les autres des herniaires habiles; il en est qui pratiquent avec succès l'opération de la cataracte et de la lithotomie. On les trouve parcourant les villes et les rivages d'Orient... Après avoir parcouru le monde, ils reviennent vieillir tranquilles, riches souvent, dans le village qui lésa vus naître (1).» Ce sont bien là les héritiers des médecins périodeutes (ambulants), Asclépiades ou autres, que dès le commencement du v e siècle nous retrouvons partout dans les îles ou sur le continent, en Asie comme en Europe, courant les villes ou les bourgades pour chercher fortune et se mettant à la solde des républiques ou des princes. Nous découvrons leurs traces dans l'Histoire d'Hérodote, dans la Collection hippocratique, dans les Annales de Théopompe, dans les écrits de Galien et d'aulres auteurs (2). Les Grecs ont toujours eu le goût des aventures et la passion des voyages, et nous savons d'autre part que les corporations étaient en Grèce fort répandues et fort respectées (3).

De tout ce qui précède, on l'a déjà pressenti, il ne faudrait pas conclure que dans la Grèce ancienne la médecine n'est jamais sortie de la famille ou de la caste des Asclépiades; Hippocrate nous apprend

(1) A. Bertrand, Études de mythologie et d'archéologie grecques d'Athènes à Ârgos. Rennes, 1858, p. 144-146.

(2.) Arrien, Exped. Alex., VI, n, l, par exemple, nomme Critodème, Asclépiade de Cos qui exerçait à la cour d'Alexandre le Grand, en 326.

(3) Voy. Druhmann, Die Arbeiter, u. s, w.

en effet qu'il y avait des exceptions à cette règle, puisqu'on s'engage dans le Serment à traiter son maître de médecine comme si c'était un père, et ses fils comme si c'étaient des frères. De son côté Platon (1) voudrait, pour faire un bon médecin de Ménon, l'envoyer étudier non pas auprès de son père, mais chez un médecin quelconque, pourvu que ce médecin fût habile en son art et qu'il fit profession d'enseigner à prix d'argent; cependant Platon est explicite en ce qui touche la filiation des Asclépiades et la transmission de la médecine dans leur famille. Par conséquent on pouvait recevoir l'éducation médicale d'un étranger; les fils d'un médecin n'étaient point forcés de suivre la carrière de leur père; et quand le père n'étail point médecin, les fils pouvaient s'instruire ailleurs que dans la maison paternelle. D'où il résulte encore que si les Asclépiades furent dans l'origine les médecins les plus répandus et le plus en réputalion, d'autres médecins leur disputèrent bientôlla clientèle et la renommée, et formèrent à leur tour de vraies corporations.

Entre l'époque reculée où nous reporte Théopompe et le temps d'Hippocrate, nous trouvons seulement quelques noms propres qui se rattachent à l'histoire médicale de Cos et de Cnide : pour Cos, uniquement, celui d'Apollonides, dont j'ai parlé plus haut à propos de Démocède (2); pour Cuide, ceux d'Euryphon et de Ctésias, tous deux de la famille des Asclépiades et contemporains d'Hippocrate, mais le premier plus âgé que lui, et le second plus jeune, car il l'a critiqué (3) .

Le biographe anonyme d'Hippocrate fait rencontrer le médecin de Cos et le médecin de Cnide à la cour de Perdiccas, roi de Macédoine. M. Greenhil (4) a montré la fausseté de ce récit pour Hippocrate; une source aussi impure et aussi récente qu'est la Vie

(1) Ménon, p. 90 b-d.

(2) Pag. 53. — Je laisse de côté, pour le moment, les ascendants d'Hippocrate. — Épicharme est né à Cos, mais il en est sorti peu de temps après sa naissance, et passa la plus grande partie de sa vie en Sicile; il est, du reste, considéré plutôt comme philosophe que comme médecin; j'en ai parlé à propos de l'Ecole médicale italique.

(3) Par conséquent, je n'ai pas à parler ici de Ctésias ; d'ailleurs, en ce qui nous concerne, j'aurais peu de chose à tirer de ses écrits. — On rencontre encore dans les auteurs plusieurs noms de médecins qui paraissent avoir vécu vers le temps d'Hippocrate; mais tout ce qui se rattache à ces noms est de trop peu de conséquence, trop incertain, et souvent trop légendaire pour que nous nous y arrêtions ici. Nous n'avons usé que des documents qui ont de l'autorité.

(d) Janus, t. III, p. 357. — Voy. aussi mon Introduction aux œuvres d'Hippocrate, 2 e éd.; Paris, 1855, in-8".

d'Hippocrate ne permet pas d'y ajouter la moindre foi en ce qui touche Euryphon. Stobée (1) prête à ce médecin un mot qui passe également pour apocryphe. On lui demandait quel avait été son maître, il répondit : « Le temps, » voulant marquer que c'était par une longue et attentive observation qu'on devenait bon médecin. Cela prouve du moins que le nom d'Euryphon a vécu longtemps dans la mémoire des hommes et que de son vivant il avait eu une grande célébrité. Ce médecin passe pour être l'auteur ou l'un des auteurs des Sentences cnidiennes (2) qui sont critiquées par Hippocrate au début du traité Du régime dans les maladies aiguës, et de plusieurs traités plus ou moins manifestement cnidiensqui font partie de la Collection hippocra tique (3). C'est là une question dont nous réservons l'examen pour le moment où nous nous occuperons de -l'authenticité ou plutôt de la provenance des divers écrits qui composent ce qu'on appelle les œuvres d'Hippocrate; c'est aussi à propos de ces mômes œuvres que nous exposerons en détail la doctrine de l'école de Cnide puisqu'elle ne nous est guère connue que par les ouvrages enidiens qui sont mêlés aux ouvrages de l'école de Cos. Je me contenterai de traduire ici quelques passages qui se rapportent directement à Euryphon et qu'on trouve dans Soranus et dansGalien (4).

Suivant Euryphon, qui n'était pas habile en diagnostic local, c'est le poumon et non le côté de la poitrine qui est affecté dans la pleurésie; la preuve, c'est qu'il n'existe aucune tumeur inflammatoire (tumor) sur les côtés de la poitrine, puisqu'on n'y voit ni augmentation de volume (extensio), ni rougeur; les mouvements et le contact n'y développent point cette douleur aiguë ou forte qui est propre

(1) Eclog. phys., 8, 40, p. 62.

(2) Gai., Comm. I, In Hipp. De morbis vulg., VI, 29, t. XVII a, p. 886. — Hippocrate, au début du traité Du régime dans les maladies aiguës, dit ceux qui ont écrit, et non celui qui a écrit les Sentences cnidiennes. Aussi je n'ai pas cru devoir relever ici tous les passages conservés de ces Sentences. Voy. Ermerins, p. 98 de son édition du traité Du régime dans les maladies aiguës.

(3) Gai. In Hipp. De hum., I, Procem., t. XII, p. 3 ; In Hipp. De rat. vint, in morbisacut., I, 17, t. XV, p. 455; De facult. alim., 1, 1, t. VI, p. 473. Cf. aussi Comm. I, In Epid., VI, 19; t. XVIIa, p. 888. — Il est certain, comme l'ont remarqué depuis longtemps MM. Ermerios, Littré et Houdart, qu'où retrouve dans certains livres de la Collection liippocratique soit des opinions, soit des citations intégrales, qui sont attribuées nominativement a Euryphon par Soranus ou parGalien; mais ce n'est pas une raison suffisante pour admettre que tel ou tel de ces écrits appai tienne réellement à Euryphon. —Cf. Diffic. respir., III, 13 ; t. VII, p. 960. — Au dire de Galien (Simplic. medic. temp., VI, Pruœm., t.. XI, p. 795 ; Desucced., Proœm., t. XIX, p. 721), il aurait beaucoup écrit sur l'usage des remèdes et sur les succédanés.

(4) Voy. dans Censorinus l'opiuion d'Euryphon sur la naissance à 7 mois.

aux tumeurs inflammatoires. Déplus, les patients peuvent se coucher facilement sur le côté malade, tandis que le décubitus sur l'autre côté rend la respiration difficile (1). La toux est encore, par les matières qu'elle entraîne avec elle, un signe que les fibres du poumon et la trachée artère sont desséchées; car les matières expectorées viennent manifestement du poumon qui ne se continue avec les parois de la poitrine ni par les veines ni par les artères, m par les fibres, de sorte qu'on ne peut pas admettre que les crachats viennent des côtés (2). Tous ces arguments sont réfutés un à un par Soranus ; ils sont en effet très-mauvais; peut-être ne viennent-ils pas uniquement d'Euryphon, puisque Soranus nomme avec lui quatre autres médecins anciens.

Euryphon confondait dans la môme dénomination de xopSowj*^ les diverses espèces d'iléus (tormentum) de Cœlius Aurelianus (3), nom sous lequel les anciens comprenaient une foule de maladies différentes, entre autres la hernie étranglée.

11 attribuait les bémorrhagies (par cause interne) à des ruptures (erupliones, ^Çei;) des veinules et des artérioles (i).

Ce passage et le premier, que j'ai également tiré de Soranus, portent à croire qu'Euryphon a distingué les artères des veines; nous tâcherons de décider cette question quand nous traiterons de l'analomic d'Ilippocrate, et nous verrons à ce propos, si nous devons avec Galion (;i) ranger Euryphon parmi les anatomistes habiles de l'antiquité.

Au rapport du même Soranus (6), Euryphon traitait les hydropiques, comme le faisait Herodicusde Séljmbrie en Thrace (v° siècle av. J.-Ch.), par des purgatifs, des vomitifs et par des fomentations chaudes et irritantes; il paraît même qu'il avait recours à la percussion sur les parties très-gon liées (tympanite?).

Un autre rapprochement curieux à établir entre Herodicus et Euryphon, c'est que ces deux médecins prescrivaient le lait dans la

(1) Les anciens, qui confondent souvent la pleurésie, la pneumonie, et la pleuropneuinonie, pensaient que le poumon malade en pesant sur le poumon sain cause de la douleur, ce qui expliquait, à leurs yeux, pourquoi il est plus aisé de reposer sur le côté malade que sur le côté sain. — Nous retrouverons cette question à propos d'Hippocrate.

(2) Cœl. Aurel. Acut., II, 16, p. 115. — (3) Cœl. Aurel. Acut, III, 17, p. 237.

(6) M. Clironk. II, 10, 121; p. 390. Voy. Soranus, De morbis mulierum, 106, p. 236, édit. de Dietz; Kœnigsberg, 1838, in-S°. Une nouvelle édition vient d'être publiée par par M. Ermerins à Amsterdam.

(5) In libr. Hippocr. De nat. hom., II, VI, t. XV, p. 135-136.

(0) Cœlius Aurel. Chronic. III, 8, p. 485.

phlhisie ou dans le marasme, el recommandaient aux malades, de têter l'ânesse ou la femme (1).

Euryphon décrit une affection singulière qu'il appelle maladie livide : « La fièvre livide saisit le sommet de la tôle; de temps à autre, la tête tout entière est douloureuse; le malade vomit de la bile, et quand la douleur le tient il ne voit pas, car il est appesanti; le ventre se resserre; toute la surface du corps est livide; les lèvres prennent la couleur que leur donnent les mûres; le blanc de l'œil est livide, il regarde comme un individu qui étrangle. Quelquefois cet élat est moins violent; et il change souvent » (2).

Euryphon combattait la rétention du placenta par des boissons qui expulsent l'arrière-faix (3) et où entraient le dictame de Crète et la sauge; par des pessaires hémagogues, composés avec saponaire, iris d'Illyrie, cantharides et miel; enfin par la succussion sur l'échelle (4). La femme, attachée droite sur l'échelle, les pieds en bas, était secouée vigoureusement pour faire tomber le placenta.

C'est encore par la succussion sur l'échelle (mais alors la femme avait la tête penchée vers le bas) qu'Euryphon faisait rentrer la matrice renversée ou relâchée; après cette manœuvre, qui durait pendant un jour et une nuit, la patienle était couchée sur le dos, et on prescrivait pour aider au maintien de la matrice des aliments froids, entre autres la ptisane d'orge (S).

Nous savons encore par Galien (6) que ni Euryphoi, ni Hippocrate, ni Dioclès, ni aucun des anciens n'avaient, comme le fit plus tard Ërasistrate, préconisé la ligature des membres contre l'inflammation du poumon; ce témoignage négatif prouve au moins qu'Euryphon

(1) Gai. Meth. med., VII, t. X, p. 474; De marc, 9, t. VII, p. 701; De probis pravisque succis, 4, t. VI, p. 775. — L'emploi du lait dans la phtliisie est un moyen de traitement tout à fait enidien. — Au traité de Soranus, Demorbis mulienw, 11, p. 31, il est parlé d'un médecin du nom d'Eûçpwv qu'on serait peut-êlre tenté de corriger en Eùpûçwv. Mais deux citations de Pline semblent (Voy. l'Index dans l'éd. de Sillig) montrer qu'il n'y a pas lieu à changer le texte de Soranus.

(2) Galien, Comm. I, In Epid. VI, 19; t. XVIIa, p. 888. Une description presque identique de la même maladie et sous le même nom se lit au II e livre Des maladies, § 68, dans la Collection hippocratique, t. Vil, p. 105.

(3) OùpaY^Yo" Ce mot manque daos le Trésor grec ; il paraît cependant régulièrement formé.

(4) Soranus, De morbis mul., 46, p. 95. Cette pratique est également indiquée dans les livres enidiens Sur les maladies des femmes, livres qui font partie de la Collection hippocratique.

(5) Soranus, De morbis mul., 54, p. 123 124, où on lit Eùpuûvxa au lieu de E0putpwvxa.

(6) De venœ sect. adv. Erasistr., I; t. XI, p. 149.

avait parlé de cette maladie, et que Galien tenait compte de ses opinions (1).

Platon le Comique (2) représente le poëte Cinésias, au sortir d'une pleurésie, maigre comme un squelette, la poitrine encore pleine de pus (3), les jambes comme des roseaux, vrai prophète de phthisie et tout couvert d'eschares que lui avait faites Euryphon par l'application du feu. Le lableau est peut-être un peu chargé; cependant, si on se rappelle les trailements violents prescrits dans différents cas par les médecins de Cnide, il n'y a rien qui doive nous étonner dans l'emploi aussi hardi du cautère actuel.

Ce passage de Platon soulève une autre question à peu près impossible à résoudre, celle de savoir si le poëte Cinésias est allé trouver Euryphon à Cnide, ou si, au contraire, Euryphon est allé exercer son art à Athènes.

Toutefois, que l'anecdote soit vraie ou fausse, on en peut conclure que la réputation du médecin cnidien s'étendait au loin et était arrivée au moins jusqu'aux oreilles de Platon le Comique.

Toutes ces citations isolées touchant Euryphon prendront corps et augmenteront d'intérêt, quand nous pourrons les confronter avec certains passages parallèles ou analogues d'écrits anonymes, mais peut-être cnidiens, renfermés dans la Collection hippocratique.

Ce sera en même temps un moyen précieux pour apprécier le dire des anciens touchant la provenance de tel ou tel de ces livres.

Voilà, je pense, en faveur d'une tradition médicale non interrompue depuis Homère jusqu'à Hippocrate, une série de textes assez imposante, assez continue, pour mettre à néantdeux phrases malheureuses et qui n'ont pas peu contribué à égarer les historiens en détournant leurs yeux de la lumière qui jaillit de toutes parts. L'une de ces phrases est de Pline (4) : entre Esculape et la guerre du Péloponèse, l'auteur deVHistoirenaturelle ne voit que d'épai-ses ténèbres

(1 ) Cf. aussi De diff. resp., III, 1 ; t. VII, p. 891, où Galien dit qu'il se servira à l'occasion des ouvrages d Euryphon ; mais vraisemblablement il fait allusion à ceux qu'il croit renfermés dans la Collection liippocratique. — (2) Ed. Cobei, p. 196.

(3) Le texte vulgaire porte âiuio;, sans pus; les critiques hésitent entre ce mot et deux autres mots pris dans le sens métaphorique, ôbrjvo;, sans fesse, ou âyviio;, sans membres. Le sens parait exiger ou àmoo;, essoufflé, on su.tuvo; comme j'ai traduit.

(i) XXIX, i, 1. — Celse, Proœm., ne se montre pas moins ignorant quand il réduit toute la médecine avant Hippocrate aux pratiques des médecins de VIliude et à cell es des philosophes.

au milieu desquelles la médecine s'est perdue jusqu'au jour où Hippocrate la lit revivre dans l'île de Cos consacrée à Esculape. — L'autre phrase est d'un auteur très-récent ; cette phrase, au sein de l'Académie de médecine ou hors de son enceinte, a trouvé des échos d'autant plus dociles qu'il n'y avait dès lors aucune peine à prendre pour s'enquérir des origines de notre histoire.

« Hippocrate, a écrit Double (1), Hippocrate seul, sans antécédents, sans rien emprunter aux siècles qui l'avaient précédé, puisqu'ils n'avaient rien produit, ouvre à l'esprit humain la route de la bonne philosophie. » S'il est vrai qu'Hippocrate ait ouvert la route de la bonne philosophie médicale, il n'est pas moins vrai que Double a fermé la porte à la vraie philosophie de l'histoire. Ni Double, ni ceux qui l'ont suivi, ou qui déjà lui avaient donné le mauvais exemple, n'ont jamais réfléchi sur les conditions essentielles du développement des sciences, qui n'arrivent à leur apogée que par des accroissements successifs. Jamais non plus ils n'ont lu Hippocrate, car la Collection hippocra tique leur aurait donné à chaque page le démenti le plus formel; à chaque page, en effet, les auteurs font des allusions expresses ou détournée? à une littérature médicale antérieure.

L'auteur du traité de l'Ancienne médecine (2) déclare que depuis longtemps la médecine est en possession de toute chose, en possession d'un principe et d'une méthode qui lui ont permis de faire des découvertes dans le long cours des siècles, et qui en promettent encore d'autres ni moins nombreuses, ni moins importantes. La même pensée se trouve exprimée dans des termes différents au début du traité De l'art. Dans le premier livre du traité Du régime (§§ 1 et 2), l'auteur s'en réfère aux écrits antérieurs; s'il a pris la plume, c'est que, pour certains sujets, personne avant lui n'avait suivi la bonne voie; autrement il aurait aimé à profiter du travail des autres et à en reconnaître les mérites; plus loin (3) il se vante d'une découverte relative au régime, que n'avait soupçonnée aucun de ses devanciers. C'est aussi parce que l'habile médecin qui a écrit le deuxième livre des Prorrhétiques n'a trouvé nulle exactitude touchant le pronostic de l'issue des maladies, qu'il a essayé de mieux faire. Enfin, le traité Du régime dans les maladies aiguës, et ceux Des fractures et Des luxations, sont dirigés contre les mauvaises pratiques des contemporains ou des devanciers d'Hippocrate.

(1) Bulletin de l'Acad. de méd., t. VII, année 1841, p. 321.

(2) Voy. particulièrement le § 2.

« Il me semble que la médecine, s'écrie l'auteur du traité Des lieux dans l'homme (§ 46), j'entends celle qui est arrivée à ce point d'apprendre à connaître le caractère des maladies et à saisir l'occasion, est inventée tout entière; en effet, celui qui sait ainsi la médecine n'attend rien de la fortune, mais il réussira, qu'il ait ou non la fortune avec lui (Cf. De l'art, 4). La médecine tout entière est fortement assise, et les plus belles découvertes dont elle peut disposer ne paraissent pas avoir besoin de la fortune, car la fortune est indépendante, ne se laisse pas commander et ne se rend pas au désir de l'homme; la science, au contraire, se laisse commander; elle mène à d'heureux résultats, lorsque celui qui sait veut s'en servir; après cela, quel besoin la médecine a-t-elle de la fortune ? »

Sont-ce là les caractères d'une science qui n'a pas de précédents, et de savants qui n'ont pas d'aïeux? Des blâmes si énergiques et si multipliés pour le mal, des éloges si fortement motivés pour le bien, des regards si profonds dans le passé, ne permettraient pas de douter d'une longue existence de la médecine avant Hippocrate, lors môme que l'état si avancé de la médecine elle-même ne viendrait pas à son tour déposer en faveur de cette haute antiquité.

Il est donc temps de faire justice de la phrase stéréotypée : Hippocrate père delà médecine, et d'en débarrasser l'histoire. Celtephrase est un véritable attentat aux lois de développement de l'esprit humain, et chacun peut maintenant reconnaître que le plus illustre représentant de l'École de Cos, qu'Hippocrate a fait son apparition au moment propice, quand tout concourait, depuis longtemps déjà, à préparer les voies pour la manifestation d'un grand événement scientifique. Désormais la Collection hippocratique ne sera plus une construction isolée et sans fondements; elle repose maintenant sur de larges bases; les avenues qui(l) y conduisent permettent déjuger exactement de la grandeur de l'édifice et de ses nobles proportions. Entrons donc, avec confiance; nous marchons enfin sur un terrain solide, qui ne fuit plus à chaque instant sous nos pas. Il y a biençà et là quelques passages obscurs, quelques pierres mal assises, mais le gros œuvre et beaucoup de détails ont résisté aux ravages du temps.

(1) La première avenue est l'étude de la physiologie dans les fragments qui nous restent des philosophes, car c'est le seul côté par lequel ils ont exercé quelque influence sur la médecine ; — la seconde est précisément l'étude qui est l'objet de ce Mémoire. Dans un autre travail, nous aurons l'occasion de montrer ce que notre science a retiré de certaines pratiques médicales ou hygiéniques des gymnases.