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de giroflie:s ; ik est très-strictement défendu d'en cultiver dans d’autres parties de l'ile. Toute la côte de Céram, qui est divisée en trente-sept districts, est subordonnée aux trois résidences de Saparoua, Harockoe et Hila ; les autres lieux dépendans du gouvernement d'Amboine sont, Eomo, Manipa et Saway : chacun d’eux a une petite résidence de deux ou trois districts, qui lui sont subordonnés.

Ces districts ou négreries s'appellent aussi régences, et les officiers qui y commandent sont distingués par les titres de régens, rajahs, pattirs et orankaios. Ils sont nommés par le gouverneur, excepté dans quelques résidences où les régens sont des descendans d'anciens Portugais établis dans l’île.

Tous les gérans des provinces d’Amboine , de quelque distinction: qu'ils soient, sont dépcndans de la compagnie, qui est non-seulement souveraine absolue dans l’île, mais même propriétaire actuelle du sol. Toutes les terres sont dans sa possession immédiate , à l'exception de quelques champs qui appartiennent à des particuliers qui ont la permission d'aliéner les: terres, avec défense d'y cultiver les girofliers, Toutefois, quoique la compagnie prétende au droit de suzeraineté sur le: sol, elle reconnait qu'on ne peut pas dépouiller les habitans des différens districts d’une partie quelconque de leurs propriétés, sans leur donner un dédommagement suflisant, par-

ticulièrement quand leurs terres produisent des giroflicrs qui, étant considérés comme propriété héréditaire des planteurs, sont regardés comme inviolables.

Dans tous les districts où on cukive le giroflier, les terres qui sont réservées à °es plantations ont été partagées parmi les habitans : ces portions sont appelées daty-lands. On tient un registre exact de leur produit; on compte les girofliers tous les ans, et l'on tient note de leurs qualités. On est obligé de porter chaque année le produit de ces arbres aux magasins de la compagnie, dont le privilége est restreint à la Chine, au Japon et aux Moluques.

Cependant les daty-lands ne sont pas exclusivement employés à la culture des girofliers ; seulement il s’en trouve dans chaque district , et partout on les compte, comme on vient de le dire. On prend un très-grand soin de tous, et on veille À ce que leur terre soit bien sarclée , et à ce qu'ils soient bien abrités. Lorsque de jeunes girofliers viennent à pousser dans quelques autres parties du district, on les transplante dans les daty-lands, à moins qu'il n’y aît déjà assez d'arbres.

La récolte des clous commence ordinairement à la fin d'octobre ou au commencement de novembre , et continue jusqu’en février; il y a en avril et en mai une seconde récolte , mais d’une qualité inférieure.

La manière de recueillir les clous est tout-à-fait

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particulière. Chaque cultivateur porte la quantité qu'il en a recueillie à un endroit où on la pèse ; là, on enregistre exactement son nom et la quantité qu'il a remise ; mais, à moins que les clous ne soient absolument secs, on ne marque pas tout ce qu’ils pèsent ; et, s’il s’y trouve la moindre humidité, la compensation, pour ce qu’ils perdront en séchant, rend l'estimation tout-à-fait arbitraire.

Quoique le prix nominal auquel les clous doivent être payés soit de près de 4 shellings 8 pences la livre , la somme effective qu’on assigne à la récolte est bien inférieure à cause des déductions qui sont faites dans l'évaluation de la denrée et dansle paiement du cultivateur. La principale retenue est de vingt pour cent sur le poids des clous au profit du gouverneur et des employés de la compagnie. En outre, il y a encore quelques petites déductions pour le régent et les principaux anciens du district, puis pour le rajah ou l’orankaio.

La totalité des clous est exactement portée aux magasins de la compagnie, aux conditions que nou: ,erous de dire. Le droit de vingt pour cent, en su: «u poids, est établi depuis long -temps par le gouvernement de Batavia ; il est prélevé sur le produit annuel, qu'on estime, l’un portant l'autre, à six cent mille livres pesant de clous, et partagé entre le gouverreur, le commandant, les officiers civils et militaires de l'ile, les agens de la rompagnie et les autres personnes attachées à

son service. Ce droit de vingt pour cent prélevé sur six cent mille livres pesant de clous fait cent vingt mille livres pesant qui , à raison de 56 rixdallers par baher :, valent 12,218 rixdallers, qui sout divisés comme nous venons de le dire.

Quoique nous ayons porté la quantité de clous pour une année moyenne à six cent mille livres pesant, elle varie cependant en plus ou en moins. L’etat suivant, qui se rapporte à l’époque de l’occupatien de l’île par les Anglais, en est une preuve.

ya: uors trois mille quatre cent vingt et un daty-lau: :, où l’on cultivait cent cinq mille neuf cent vingt-sept arbres portant fruit ; vingtdeux mille vingt arbres à moitié de leur croissance ; one mille sept cent quarante-neuf jeunes arbres : total cent trente-neuf mille six cent quatre-vingt-seize girofliers.

Le produit de ces arbres était de six cent quatrevingt-dix mille quarante-sept livres pesant dans les bonnes annees, et moindre dans les années communes ; ce qui donne la moyenne indiquée.

La population d’Amboine et de ses dépendances est trés-exactement connue par chaque district. Il y a des hommes chargés de tenir un compte régulier du nombre de familles ; et dans le mois d'août ils forment les listes des naissances de toutes les classes. Ces listes sont envoyées au secrétariat du gouvernement , et c’est sur elles qu'on forme

* Le baher pèse environ cinq cent cinquante livres. Le rixdaller vaut 5 francs 25 centimes.

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les registres géneraux pour toute l’île. D'après ces registres , il paraîtrait qu'il y avait à Amboine et dans ses dépendances , à l’époque de la prise de possession des Anglais (en 1803 ), quarante-cinq mille deux cent cinquante-deux habitans, dont cent quatre-vingt-huit Européens, dix-sept mille huit cent dix-huit chrétiens protestans , les autres mahométans. Il y avait en outre un petit nombre de Chinois, ét les Alsores. ou indigènes idolâtres, qui se distinguent par le barbare usage de couper de sang-froid et pour la moindre querelle la tête à leurs voisins ; et, ce qui est plus horrible encore, c’est que, dans l'opinion, ce crime leur fait honneur, et que plus ils ont coupé de têtes, plus ils passent pour braves : il en est de la réputation qu'ils acquièrent de la sorte comme de celle que se fait chez nous un homme qui, s'étant battu souvent en duel, aurait chaque fois tué son adversaire. Quoique le sol d'Amboine pût produire bien audelà des vivres nécessaires à ses habitans, l’aversion des Amboiniens pour le travail et pour le labourage est telle , que les neuf dixièmes de cette terre féconde restent en friche. 1l en résulte que l'ile est dans la dépendance de Java pour ses fournitures de grains et de bétail ; mais, comme les habitans originaires du pays vivent surtout de sagou, et que l'ile en produit abondamment , et comme elle a aussi une quantité considérable de poisson, presque tous les vivres qu'on tire de Java sont pour l'usage des Européens et des naturels chrétiens.

L'indolence qui a empêché les habitans d'Amboine d'élever du bétail et de cultiver les terres, est aussi la cause de leur ignorance dans les arts mécaniques; ils ne savent pas même manufacturer les étoffes grossieres dont ils s’habillent ; il faut qu'ils les tirent de Java et du Bengale.

L'état de dépendance où se trouve l’ile donne aux résidens des provinces, aussi-bien qu'aux officiers qui commandent les différens postes , l'occasion de faire un commerce très-lucratif avec les paysans qui sont sous leur autorité. Ils tirent tous les ans des magasins de la compagnie des fournitures très-considérables d'articles nécessaires aux indigènes, particulièrement des étoftes bleues. qu'ils leur font acheter ensuite à un prix exorbitant; et pour leur donner les moyens d'acheter les articles dont ils ont besoin , les résidens leur

rêtent encore de l’argent à usure ; de sorte qu'ils. P

réduisent ces malheureux à l’alternative de souffrir les vexations les plus horribles , ou de recourir à la fraude, s'ils ne veulent se passer des objets dont la nature et l’usage leur ont fait une nécessité.

C’est sans doute le souvenir de cet état de choses qui rendit si odieux aux habitans le retour de l’ancienne domination hollandaise, et qui, à la reprise de possession, excita un soulèvement à Amboine. |

Il paraît cependant que les Hollandais avaient concerté quelques mesures pour mettre un terme à

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ces abus; mais, s’il fallait s’en rapporter aux relations postérieures , on aurait lièu de croire qu'ils se sont en partie rétablis : les Anglais y avaient remedié.

On devrait voir figurer parmi les productions de l’île l’indigo d’une excellente qualité et d’une belle couleur ; mais les Hollandais en ont découragé la culture par deux raisons : la première. vraisemblable, d'empêcher les naturels de s’enrichir par cette industrie, ce qui pourrait leur donner les moyens de recouvrer leur indépendance ; la seconde, de protéger le commerce de l’indigo que la métropole fait avec les Indes occidentales, et de prévenir le tort que la concurrence n'aurait pas manqué de faire.

Le sucre vient ici dans sa meilleure qualité ; inais on n'a encore rien fait pour en encourager la manutention. Le café se trouve en abondance dans toute l’île; et pour peu qu'on en soignât la culture, il égalerait en qualité celui de moka.

On pourrait cultiver le ble très -avantageusement sur les belles collines qui environnent la ville d’Amboine : le sol et le climat lui conviennent également. Il y vient une grande quantité de blé de Turquie. Le riz sec et le riz de montagne n’y sont pas non plus inconnus ; mais on a donné fort peu d'attention à leur culture. Le fruit à pain croît naturellement dans l'ile; il n’y a que le bas peuple qui en fasse usage. Le cacaoyer y

prospère ; cependant on en néglige la culture.

11 y a une grande variété de fruits; on dc t compter parmi les plus délicieux le mangouste, le rumboste, et les plus grosses et les plus belles mangues du monde. Il y a quelques espèces de ces dernières qui ne se trouvent pas dans l'Inde ; une entre autres qui ressemble si exactement à la prune blanche du Mogol, qu'on n’en peut reconnaitre la différence qu’au goût : c’est la véritable mangue. Le kanary est une sorte d'amande que les naturels aiment beaucoup ; il est plus agréable et plus sain que celui de Banda ; il est fort gros, et donne beaucoup d'huile. Dans les deux îles, l'arbre du kanary sert aux mêmes usages; il abrite le giroflier et le muscadier.

La culture du muscadicr a été défendue bien des années à Amboine, comme celle du giroflier l’est actuellement dans toutes les îles des Épices, à l'exception de celle-ci. S’étant aperçu il y a quelques années que les clous que Banda produisait ne suflisaient pas, à beaucoup près, aux demandes, et peut-être dans la vue d’épargner un établissement à Banda , on favorisa la culture decette profugtions à Amboine, en donnant de plus que ce qu’on accordait dans la première île, une prime d’un rixdaller pour le cent de clous avec le macis. Les habitans du Leyimore, animés par cet encouragement, entreprirent les premiers de cultiver dix mille arbres ; mais l'expérience montra qu'ils s'étaient trompés dans leur spéculation trop

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hâtive, et qu'ils n'étaient pas en état de tenir cette promesse inconsidérée ; car, malgré leur zèle et leur intelligence , il n’y a pas dans toute l’île la moitié de ce nombre de girofliers.

Si la culture des légumes était suffisamment soignée , l'ile en produirait une quantité considérable de la meilleure qualité ; des racines bonnes à manger de toute espèce, particulièrement l’igname et la patate douce, s’y trouvent en quantité. La vente de ces dernières, considérablement augmentée depuis le séjour des Anglais dans l’île, a engagé les fermiers à en porter régulièrement au marché des provisions considérables.

Dans l'ile d’Amboine les droits sont nombreux et malentendus. Tous les actes, et même les passe-ports pour aller d'un district à l’autre !, sont sujets aux taxes du timbre et du sceau ; le prix de

‘ Nous ne saurions dire si cette servitude des passe-ports établie à Amboine l'a été par imitafion de notre loi du 10 vendémiaire an 4, ou si cette dernière a été imitée de l’usage établi à Amboine; ce qu’il y a de bien certain, c’est que cette loi porte que « toutc personne en France, trouvée hors de son canton sans passe-port, sera arrêtée» . Cette loi s'exécute; elle produit à l’état trois millions, sauf les frais de commis qu’elle exige pour son exécution.

On ignorait autrefois en France un pareil assujétissement , et un Français pouvait aller , venir, s'arrêter où il voulait sans avoir besoin de la permission de la police. Ce n’est pas le seul cas où la liberté personnelle a été torturée au milicu des prétentions les plus absolues à l'exercice des droits politiques; comme si les droits politiques étaient quelque chose là où l'individu est enchaîné, dans tous ses momens, dans toutes ses actions , à la police, qui peut aiusi le sou mettre à ses convenances.

ces taxes est toujours porté au compte de la compagnie , et revient au trésor. Ces taxes , au reste, étaient peu de choses et plus gênantes pour les contribuables qu'utiles au gouvernement.

Voici le montant des autres droits à l’époque de 1795; ils ont dû augmenter depuis :

Privilége de la vente du rack, par an, 5,590 rixdallers.

Droits d'importation et d'exportation, 5,530 rixdallers.

Taxes sur le jeu, 1,196 rixdallers.

Taxes sur les bazars ou marchés, 1,710 rixd.

Impositions sur les Chinois , 514 rixdallers.

Droit de tuer les cochons, 250 rixdallers.

Droit de taverne, 26 rixdallers : ce qui forme un total de 14,814 rixdallers , à quoi il faut ajouter les taxes sur les actes dont nous avons parlé, et dont le montant nous est inconnu.

Il n'y a pas d’autres impositions sur les terres que lè monopole de leurs meilleures productions; mais les habitans sont grevés d’une multitude d'’obligations envers le gouvernement : une des plus onéreuses est sans contredit le service auprès du gouverneur, lorsqu'il fait sa ronde tous les ans dans les provinces et leurs dépendances.

Amboine offre tous les inconvéniens d’un pays soumis au monopole. De là les dispositions hostiles des habitans et leur penchant à s'affranchir d'une semblable servitude : on trouve le même esprit et les mêmes dispositions aux îles de Banda.

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Elles sont au nombre de dix, et situées à 60 Jicues à peu près au sud-est d'Amboine. Leur nom vient de la principale , appelée Banda ou Banda- Neira , où se trouve le siége du gouvernement.

Le muscadier n'est cultivé que dans quatre de ces îles, savoir : Banda - Neira, Gonong -Api, Banda-Lantoir, et Pulo-Ay. Les Hollandais en ont défendu la culture dans les autres, à cause de l'éloignement du siége du gouvernement qui ÿ facilitait la contrebande.

Les îles de Banda sont toutes élevées ; mais, à l'exception de Gonong-Api, qui n'est pour ainsi dire qu'une lave , elles offrent un terroir gras et noir, partout couvert d'arbres, surtout de muscadiers. L’amandier s’y trouve aussi en abondance : il est d’une grande utilité, tant pour les abris qu'il donne aux muscadiers que pour son propre fruit. Il y a encore du bois de sandal et autres arbres qui y viennent naturellement. Sur les côtes de la mer on en trouve de toutes espèces qu’on laisse croître dans ces iles, parce qu'on suppose qu’en temps d'orage ils défendent les muscadiers des émanations de la mer, qui leur sont trèsnuisibles.

Le fort Nassau est la principale fortification des iles de Banda ; il est situé sur le côté méridional de Banda-Neira : c'est un petit fort carré, avec un fossé plein d’eau, défendu du côté de la mer par un ouvrage à cornés. Les troupes sont en quartier dans ce fort, et on y tient aussi les greniers

publics ; mais les magasins pour les muscades et les girofles sont de l’autre côté de la forteresse, près de la maison du gouvernement. Au-dessus du fort Nassau, sur une éminence , se trouve le château de Belgica : c’est un vieux bâtiment pentagone, flanqué à ses angles de tours rondes ; il est entouré d’une muraille à petits bastions ; mais il n’a point de fossés. On dit que ce sont les Portugais qui l'ont bâti. La forteresse la plus importante ensuite est dans l'ile de Banda-Lantoir ; on l'appelle {e fort Hollandia ; il commande le premier goulet dans le hâvre de Lantoir; mais les ouvrages sont très - faibles, et presque nuls pour la défense du côté de la terre.

La forme du gouvernement des îles Banda est différente de celle d'Amboine. Il ne s’y trouve en tout que les agens de la compagnie, quelques bourgeois et des esclaves. Comme ils n'ont d'autre objet que la culture des muscadiers, les affaires du gouvernement ne sauraient y être bien compliquées. Cependant il forme aujourd’hui un établissement distinct , qui consiste dans un gouverneur, un conseil de trois personnes et un secrétaire, ensuite une cour de justice régulière, comme à Amboine ; mais le gouverneur de Banda n'étant soumis à aucune inspection, encore moins à aucun contrôle supérieur, sa volonté fait la doi reconnue dans l'établissement.

La compagnie hollandaise était seule propriétaire du sol, aussi-bien que des esclaves employés

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à la culture. La récolte des muscades étant le seul objet qu'on ait là en vue, celles des îles qui en produisent sont partagées en un certain nombre de plantations ou parks, comme on les appelle, tenues par des bourgeois du pays, descendans des Hollandais qui s’y sont établis les premiers. Les esclaves qui appartiennent à la compagnie sont affectés en certain nombre à chaque park, et les tenans les emploient à la culture des muscadiers. Ils sont obligés d'envoyer tous les “ours les deux tiers de leurs esclaves aux parks pour nettoyer les arbres, cueillir les fruits mûrs, ramasser ceux qui peuvent être tombés pendant la nuit; et pour cela chaque esclave porte avec lui un petit panier et une houe.

La quantité de muscades et de macis n’a pas été corisidérable pendant plusieurs années. On prétend que ce déficit venait d’un manque de soin et d'intelligence dans la récolte, qui s'est beaucoup augmentée depuis. La récolte de la demiannée qu’on a trouvée dans les magasins, lors de la prise de possession de l'ile par les Anglais , montait à quatre-vingt et un mille six cent dix-huit livres pesant de muscade, vingt-trois mille huit cent quatre-vingt cinq de macis.

ya, dans les quatre îles ci-dessus indiquées qui produisent la muscade, cinquante-sept plantations, et mille sept cent huit esclaves. Mais il n’y a rien de régulier ni dans la division des plantations ni dans la distribution des esclaves ; et

ce serait un pas des plus importans vers l'amélioration de ces iles que de porter une attention scrupuleuse à ce que les plantations fussent plus proportionnées , et leurs bornes plus positivement déterminées. Des informations plus exactes ont appris aussi qu'il faudrait ajouter au service des plantations encore huit cents esclaves pour er mettre la culture dans l’état le plus prospère.

Le manque d'habitans dans ces iles semble malheyréusement imposer la nécessité d'entretenir le nombre d'esclaves publics que nous venons de dire; et cependant, quand on compare le peu d'euvrage qu'ils font avec la dépense de leur entretien, on peut dire que leur service est le plus coûteux qu'on puisse employer. Quandi: setrouve à faire quelque travail un peu considérable, le gouvernement est obligé de prendre à gages le peu d'artisans libres qui veulent bien travailler, ct des esclaves des particuliers, dont le travail est au profit de leurs maîtres, qui y gagnent beaucoup.

Les îles de Banda tirent tous les ans de Batavia, avec les vivres qui leur sont nécessaires, des fournitures très-considérables en marchandises, coutellerie, quincaillerie , etc. , qui se vendent à l’enchère quatre fois par an, ou bien en tout temps. quand le gouverneur sait que les habitans sont en état de payer. Sur toutes ces fournitures il y a un profit de cinquante pour cent.

Les bourgeois et les marchands chinois établis dans ces îles achètent non -seulement toutes les

marchandises qui sont vendues pour le compte de la compagnie, mais encore toutes celles qui sont vendues par des particuliers. En outre de leur propre consommation , les Chinois exportent cer articles aux îles d’Aarou, à la Nouvelle-Guinée , à Céram (une des îles de la Sonde }), aux îles du, sud-ouest, qui ont un commerce considérable avec celles de Banda. En retour ils rapportent de Céram du sagou en pain et en farine ; d’Aarou, des perles, des écailles de tortue, des plumes. Ces îles fournissent aussi des esclaves.

Les îles qui gisent au sud-ouest de Banda sont très-basses et environnées de rochers et d’écueils ; on les noînme du sud-ouest , et sont au nombre de sept, dont la principale est Kislier : c'est la demeure du résident hollandais ou gouverneur de de ce petit archipel. Sa garnison est de cinquante hommes , dont quelques-uns servent dans les îles voisines. | ;

Le commerce de ces îles consiste dans un peu de bois de sandal, de daim salé, et quelques esclaves que l'on en tire.

Dans les derniers rapports sur Banda et les îles du sud-ouest, qui sont toutes sous le même gouvernement , le dénombrement de tous ces peuples était comme il suit : : les îles de Banda contiennent cinq mille sept cent soixante-trois habitans , dont cent dix-neuf européens ; et les îles du sud-

‘ Les îles d’Aarou, quoique: dépendantes du gouvernement de Banda, ne sont pas comprises dans ce dénombrement.

ouest contiennent trente-six mille deux cent soixante-six naturels, dont deux mille trois cent vingt-deux qui se sont convertis au christianisme. Il paraît par cet état que la population des îles du sud-ouest est considérable ; et cependant les Hollandais en tirent très-peu de parti. Quoiqu’un si grand nombre d’habitans de ces îles ait embrassé le christianisme , il paraît pourtant que la religion a eu fort peu d'effet sur leurs mœurs , et on ne voit point non plus que la compagnie en retire une véritable utilité ; mais elle s’est proposé, en les tenant dans sa dépendance, d'empêcher que d’autres nations ne s’en emparassent, et ne vinssent partager le commerce avec les îles à épices.

Les Hollandais sont également maîtres de Timor , autre île de la mer des Indes, au sud des Moluques : au moins v ont-ils des comptoirs et des établissemens importans. L'intérieur de cette île était peu connu jusqu'à ces derniers temps, parce que les Hollandais qui s’y établirent s'occupèrent bien plus des profits qu'ils pouvaient y faire que d’en donner une exacte connaissance. Plusieurs peuples l'habitent, outre les naturels, mais surtout des Malais et des Chinois. L'ile a vingt-cinq lieues de long sur cinq à six de large. De tous côtés elle est entourée de rochers escarpés et de hautes montagnes couvertes de hautes forèts ; l'accès en est très-difficile pour les grands vaisseaux , parce qu'à une distance d’un quart de mille de la côte on ne trouve que peu d’endroits

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propres au mouillage , et que plus près des bords il n’y a que des écueils. La meilleure rade est celle de Coupang, où est le comptoir principal de la compagnie. hollandaise , et celle de Délil , où les Portugais ont conservé un établissement formé des 1/69.

L'île de Timor n’est pas à beaucoup près aussi peuplée qu'elle devrait l'être d’après son étendue. M. Van-Hogendorf, Hollandais distingué , agent de la compagnie qui a résidé long-temps dans l’île, en a donné une bonne description, et attribue la cause de son peu de population à l’exportation considérable d'esclaves qui s’y fait, dont le commerce continue toujours, et à la petite vérole, qui y emporte beaucoup d’enfans.

On peut diviser l’ile en quatre districts ou parties principales ; le district des Hollandais, celui des Portugais noirs ou indigènes, celui des Portugais blancs et européens ; celui des peuplades . obéissant à des rois du pays.

Le chef-lieu du premier district est Coupang a dans sa dépendance plusieurs rois ou souverains. Le gouverneur de Coupang, qui est un sous-marchand de la compagnie , juge les différends de ces rois, et les fait venir lorsqu'il s’agit des affaires d'état. Outre ce district, le gouverneur hollandais a encore sous sa direction les îles de Poelo-Smaw, Rotty, Savo, Solor ', et une partie de celle de Sumba.

‘ On chercherait vainement tous ves noms dans nos dictionnaire;

* Les Hollandais possèdent encore dans ce district le fort de Concordia, bâti sur une hauteur au bord de la mer; une petite rivière y fournit constamment une quantité d’eau suffisante. Plusieurs agens et commis européens résident dans ce fort ou dans les environs. Le Campong, ou résidence des Chinois, qui font dans l’île plus de commerce que les antres nations, est sur la plage de Concordia , au niveau de la rade.

Le district des Portugais noirs, ou indigènes. est plus étendu que le précédent, et occupe la partie septentrionale de l'ile. Il appartient aux Portugais originaires d'Europe , qui s’y sont établis et se sont alliés avec les peuplades voisines. Des missionnaires portugais viennent tous les ans baptiser les enfans et les instruire dans le christianisme.

Le district des Portugais blancs, ou européens, est situé vers le nord-est, et n’occupe point une grande étendue de terrain. Il est gouverné par un bailli portugais résidant à Delil, où est le principal comptoir de cette nation. La ville est défendue par un rampart garni de quelques pièces de canon. Les rois voisins de ce district sont alliés des Portugais , et ne souffrent point que les Hollandais circulent dans leurs états, tandis que les Portugais

de géographie; rédigés sur les anciens, ils ne font que répéter avec bien peu d'augmentation ce qu’on y trouve. La géographie moderne attend encore un dictionnaire étendu et au niveau dés connaissances nouvelles du globe ct de la statistique.

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peuvent y circuler librement , et y acheter du bois de sandal , de la cire et des esclaves.

Le district des peuplades indépendantes des Européens, appelé communément Belo, comprend tous les états situés le long de la côte méridionale de l’est à l’ouest, et est gouverné par un grand nombre de petits rois, dont les uns favorisent le commerce des Hollandais, et les autres celui des Portugais, et qui, au besoin, prennent le parti de l’une ou de l’autre de ces deux nations.

Les principaux objets de commerce de cette contrée sont, le bois de sandal, qui ne croît pas dans le nord de l'ile; la cire et les esclaves ; contre lesquels les Hollandais et les Portugais échangent leurs marchandises, qui consistent en toiles de coton blanches et bleues, mouchoirs, boucles d'oreilles, couteaux, coraux, faïence, fils de cuivre, armes , etc.

Le terrain de l’ile de Timor ne forme qu’une suite continuelle de hautes montagnes couvertes de bois , et séparées les unes des autres par de profondes vallées, ce qui rend les passages extrémement difficiles. Il n’y a de plaines qu’auprès de la mer ; encore sont-elles de peu d’étendue. Le sol y est en général stérile. On n’y trouve aucun grand fleuve, mais beaucoup de rivières, dont les eaux, à l'exception de la rivière de Coupang, sont malsaines, si l’on en boit. La plupart charrient de l'or. Les insulaires savent rassembler les petites parcelles de ce métal par le moyen de grandes

pierres spongieuses ou creuses , qui, opposées au courant, retiennent la poudre et les petites pierres où l'or est renfermé. Parmi ces sources auriferes, celle qui traverse les états du roi Molo est la plus abondante.

Il y a aussi des mines d’or et de cuivre dans l’île ; les premières sont abandonnées ; les secondes sont abondantes. On trouve même, sans fouiller la terre, de gros morceaux de cuivre auprès de Delil ; et dans plusieurs autres endroits : mêlé à l'or, ce cuivre produit une sorte de souas aussi bon que s’il avait été composé avec du cuivre du Japon. On croit même qué le cuivre de Timor contient un peu d’or, puisque les rivières y roulent des parcelles d’or et de cuivre, tantôt unies, tantôt séparées.

Il faut mettre au rang des productions principales de cette île le boïs de sandal, dont on fait un très- grand trafic: on en exporte annuellement cinq à six mille quintaux. Il y a dans le commerce de trois sortes différentes de bois de sandal. La meilleure n'offre que des bois parfaitement polis, droits, sans gerçures, et totalement dépouillés de l'écorce extérieure. Les Portugais en paient chaque picol, ou poids de cent vingt-cinq livres , 64 à 72 fr. Le bois de-la seconde qualité, qui diffère de l’autre par les rayures ou gerçures, se paie de 36 à 4o fr. le picol ; celui de la troisième sorte est petit et tortu; il se vend de 20 à 24 fr. le même poids.

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de sandal, c'est-à-dire la partie méridionale , que l'on fait aussi d'abondantes récoltes de cire. Si elle est plus rare dans la partie septentrionale, elle y est aussi de meilleure qualité; ce qu’on attribue à la nature des fleurs dont se nourrissent les abeilles, qui ont l’habitude de faire leurs ruches sur les branches des grands arbres.

Les bambous croissent dans l'ile de Timor en si grande quantité, qu'ils y forment des forêts presque impénétrables. On-y trouve aussi du bois de charpente, mais de mauvaise qualité, et qui se pourrit promptement. L'île renferme quelques muscadiers sauvages, mais dont les fruits n’ont aucune odeur, ainsi que quelques canneliers, dont l'écorce a le goût âcre et mordant comme le poivre.

A dix ou onze milles de Coupang, dans le royaume d’Auphouan-Sorbian , auprès de la rivière de Feto-Maas, se trouve la même espèce de bois que l'on transporte de Malacca à Batavia pour en faire des mâts de vaisseaux. La forêt qui le fournit est dans un terrain plat, à très-peu de distance de la mer. On y voit desltbres tout droits de cent pieds de haut , et de trois à quatre pieds de diamètre. Il n’y a pas de doute qu'on ne puisse, dans les environs de Coupang , établir avec beaucoup de succès des plantations d'arbres de jati, puisque l'expérience a prouvé que dans l’espace de dix ans la semence de ce bois a produit dans ce terrain des arbres de plus de trente pieds de

hauteur et de sept pouces d'épaisseur. Dans les terrains marécageux , les habltans de Timor plantent beaucoup de tabac. L'indigo est aussi très- . commun dans toùte l'ile : malgré cela-oh ne sait pas l’apbrêter. La compagnie a essayé d'en établir une fabrique ; mais elle n’a pas réussi, On a aussi tâché, infructueusement , d’y propager le poivre, que produisent les forêts dans l'état sauvage. Beaucoup d'arbres à Timor fournissent des feuilles et des racines propresà la teinture.

Les plus grandes richesses des Timoriens consistent en bétail, en esclaves, en or..Les insulaires font usage de ce métal dans-toutes leurs négociations , et il est rare qu'ils en entament. une sans que l'or en soit la condition préliminaire. D'un autre côté ils n'entreprennent rien avant d'avoir sacrifié un buffle, un cochon, ou une poule, selon l'importance de l’entreprise , #fin de se rendre favorables les génies malfaisañs, et pour savoir si leurs affaires auront du succès. En général les Timoriens sont tres-superstitieux, et l'on retrouve chez eux des coutumes barbares et insensées qui dérive de cette superstition.

Ils sont aussi grands amateurs des armes d'Europe, et paient très-chers les fusils , les sabres, les piques, et la poudre qu'on leur apporte.

Le terrain de l’île étant stérile, ne produit en général que du riz. Peu d’entre les habitans ont quelques buffles pour cultiver la terre : aussi h'y a-t-il que les rois seuls qui fassent labourer. Le

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peuple se contente de planter un peu de riz ; mais son mets ordinaire est le maïs ; et si.une année stérile le prive de cette nourriture ; il mange une espèce de pomme de terresauvage qui croît dans les terrains pierreux. !

Le gouvernement des Timoriens est monarchique absolu : c'est celui des peuples de l'Inde et de l'Asie. Cependant le pouvoir de leurs rois est :

resserré dans des. bornes plus étrdites que celui

des despotes orientaux. Aucun roi de Timor ne peut attenter à la vie, à la liberté ou aux biens de ses sujets. Il ne reste qu’à savoir comment ils entendent le mot attenter ; on peut attenter de bien des manières, sans: cependant avoir l'air de violer la loi. Ici l'abus du pouvoir paraît cepen@ant difficile, puisque, avant d’arrêter‘un homme, il faut que l'accusation ait été portée devant une assemblée de juges pris-parmi les grands ; car il ya aussi des grands dans ce royaume, dont le monarque ne vaut pas un bourgmestre de Hollande. Mais malheureusement cette règle de jugement n’est pas toujours suivie ; elle ne l’est que vis-à-vis de ceux avec qui ces petits despotes n’ont aucun intérêt à déméler. Souvent les prévenus sont condamnés sans mêmé avoir été interrogés; cette manière expéditive est regardée comme un moyen nécessaire au maintien de l’ordre, et les beaux esprits, publicistes et courtisans timoriens, trouvent en effet que leurs souverains ont raison.

On pourrait appliquer à cette île la réflexion

que nous avons déjà faite ; c’est que les Européens, pour l’intérêt de leur commerce et l'extension des débouchés si nécessaires à ce commerce, ne sauraient trop y affaiblir l’autorité despotique , et y étendre la liberté et la civilisation, d'où dérivent les besoins de la consommation et de la culture, sans lesquelles il n’y a ni industrie, ni échange, ni par conséquent de commerce.

Les Anglais, convaincus de ce principe salutaire, en avaient fait la regle de leur conduite , au moins jusqu’à un certain point, pendant le temps qu’ils posséderent les îles à épices.

Comme ils croyaient conserver ces îles et y former des établissemens dans l'intérêt de leur commerce ; i avaient projeté d’y perfectionner la culture des arbres à épices, et d’y établir une forme de/gouvernement propre à les seconder. Les documens que nous en avons méritent d'être consignés ici, parce qu'ils présentent des vues utiles et des connaissances commerciales recueillies sur les lieux, et d'autant plus précieuses, que ce qui regarde les îles à épices a toujours été tenu trèssecret par les Hollandais. Ce n’est même que depuis que les Anglais les ont possédées qu'on en connaît les détails d’une manière positive. ,

Dans le projet d’etendre le commerce des épices et de faire dans les îles de Banda et toutes celles qui en produisent des établissemens solides, il faudrait, disaient les Anglais lorsqu'ils en étaient maîtres, faire d'Amboine le siége du gouverne-

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ment. Ce gouvernement donnerait tous les encouragemens possibles à l’agriculture et à la multiplication du bétail dans les îles de Banda et dans celles qui les avoisinent. On pourrait, dans ces dernières, donner des propriétés aux fermiers qui s’y établiraient, pour les mettre dans le cas d'approvisionner leurs fermes ; mais ce serait à condition qu'ils se livreraient à la culture des muscadiers, qui serait concentrée dans l’île d’Amboine. À mesure que lesarbres s’y multiplieraient, on couperait tous ceux des autres îles : ainsi, avec le temps, toute la culture de cette précieuse denrée serait concentrée dans Amboine, où elle a déjà une qualité supérieure , et où les plantations auraient l'avantage d’être sous la surveillance immédiate du gouvernement suprême. Par ces mesures, les établissemens subordonnés seraient en état d’approvisionner en bétail et en grain toutes les îles des Épices. Les dépenses de l'état seraient considérablement diminuées, en ce qu'il ne faudrait plus qu'un établissement, tant pour le gouvernement interne que pour la défense de ces possessions.

« Quelle que doive être la décision à l'égard de ces îles, soit qu'on juge plus avantageux pour la Grande - Bretagne d'en garder la possession , soit qu'on préfere de les rendre à la Hollande, il convient toujours ici d'envisager la chose dans la première supposition, et, en conséquence, de proposer pour leur administration ce qui peut les

améliorer, les rendre du plus grand avantage possible pour l'état, et en même temps procurer le bonheur des habitans. È

« Les îles des Épices ont des relations trèsétroites avec les royaumes de Ternate et de Tidor, et les nombreuses îles qui en dépendent, y compris toutes celles entre ces états et la Nouvelle- Guinée. Amboine et Banda ont été toutes les deux sous la domination du roi de Ternate; et les Hollandais, par courtoisie, lui paient encore tous les ans une somme, quoique dans le fait ce soit lui qui soit leur tributaire.

« Le seul objet que les Hollandais aient eu en vue en mettant les souverains de Ternate et de Tidor sous leur dépendance , a été d'empêcher qu'ils ne fissent des plantations d'épices; car, malgré la quantité de poudre d'or qu'ils tirent de leurs royaumes , la perte que leur cause cet établissement monte à 50,000 livres sterling par an, sans parler de ce qu’il meurt d'hommes dans les différentes garnisons. Il paraît donc utile, non pas seulement d’ôter ces îles aux Hollandais, mais de les remettre comme provinces libres aux naturels. L'obligation que nous auraient ces princes les engagerait à faire avec les Anglais des conditions qui nous assureraient exclusivement le commerce de leurs épices. F

« L'île de Macassar , quoique de peu d'intérêt pour Amboine et Banda, si on la compare avec elles pour la culture des épices, est cependant

d'une grande importance pour notre commerce dans ces mers, parce qu'elle est en tout temps à portée de fournir une grande quantité de vivres à nos vaisseaux, et qu’elle se trouve précisément dans la route de nos bâtimens chinois, tant pour aller que pour retourner.

« On sait déjà que les principaux rajahs de l’île de Célèbes ont dernièrement manifesté leur haine pour les Hollandais , qui ont fomenté des dissensions parmi eux : ainsi, les mettre en état de sortir de l'infériorité où les Hollandais affectent de les tenir, serait sans doute le meilleur moyen de les attacher aux Anglais et de les disposer à nous donner la préférence pour le commerce. Alors, dans certains cas pressans, ils pourraient bien fournir nos îles des Épices du grain et du bétail dont elles auraient besoin.

« À l'égard du commerce qui s’est établi depuis quelques années avec les îles au nord-est de Céram, et des tentatives que-nos vaisseaux marchands du Bengale ont faites pour former ici un établissement, on conçoit que, si la politique a autorisé cette mesure dans le temps où elle a été adoptée, maintenant que les Anglais sont en possession des îles des Épices , elle aurait les effets les plus préjudiciables. Les armes à feu et les munitions militaires sont les principaux articles de commerce que nos vaisseaux portent dans ces îles ; et les introduire chez des peuples qui sont tout au plus dans l’enfance de la vie sociale ne peut

qu'arrêter leurs progrès dans la civilisation; ce serait leur fournir les plus sûrs moyens de succès dans les hostilités contre leurs voisins, qu'il est de notre intérêt de protéger ; c'est en même temps les mettre en état de piller nos propres vaisseaux, et peut-être dans quelque temps d'envahir nos possessions. Il faudrait donc que ce commerce fût prohibé sous les peines les plus sévères. ;

« Dans la dernière insurrection à Amboine, on a pris aux naturels des mousquets à la marque de notre compagnie des Indes orientales. Ils avaient été apportés du Bengale aux îles de Warouu sur la côte nord-est de Céram ; de là ils avaient été transportés à Harockoe, où ils avaient été échangés pour des clous de girofle, comme l’ont avoué ceux dans les mains desquels on les a pris.

« Pour obvier à cet inconvénient, il est néces- “ saire d'empêcher no$ marchands dans l’Inde de commercer avec l’île de Jernote et ses dépendances, sans la permission ou l’ordre du gouvernement d'Amboine ; il est nécessaire de faire de cette dernière île le marché exclusif des possessions anglaises dans les mers de l’est, puisqu'elle peut fournir, d'une manièreégalement avantageuse aux naturels et aux Anglais, à tous les besoins réels des îles environnantes.

« Peut-être qu’une philosophie spécieuse considérerait comme plus généreux, et par conséquent comme d’une politique plus bienfaisante , d'ouvrir un commerce libre, et de laisser les ar-

terie.

que D des ]

mateurs particuliers partager le commerce lucratif des îles des Épices ; mais l’ expérience prouve assez que le commerce exclusif des épices est essentiel pour faire tourner ces établissemens lointains et dispendieux au profit de la mère-patrie. Ce monopole, sous des règles sages et équitables, ne produirait pas seulement un revenu-considérable à l'état; il tendrait aux intérêts et au honheur des naturels beaucoup plus sûrement que si on les exnosait aux troubles et à l'anarchie ; car les jalousies qui naissent d’un commerce libre ne manqueraient pas de porter le désordre chez des hommes d’un caractère si violent. D’après ce principe, il faudrait donc défendre aux naturels tout commerce (excepté en cas d'urgence) avec d’autres vaisseaux que les vaisseaux envoyés par la compagnie ; il faudrait que les chefs fussent responsables au gouverneur d’Amboine, qui serait investi du pouvoir d'imposer aux contrebandiers, suivant la grandeur ou les circonstances du délit, telle amende, ou d'infliger telle punition qu'il appartiendrait.

« On connaît le penchant des Malays à la piraterie. Ce penchant n’est nulle partplus redoutable que parmi les peuples qui habitent les îles voisines des Moluques, nommement les Papouas, ou naturels de la Nouvelle-Guinée , les peuples de Magindanao, Sooloo et Borneo. Il est donc:essentiel, non-seulement au repos , mais même à la sûreté des îles des Épices, d’avoir un certain nombre de

vaisseaux de guerre qui croisent dans ces parages. Les Hollandais tenaient toujours en mer, pour cet objet, plusieurs chaloupes, chacune de seize canons; mais ces chaloupes étaient d'une construction trop grossière ; elles n'étaient pas en état de poursuivre au vent les voiles malayes. Il vaudrait donc mieux pour les Anglais avoir pour ce service particulier cinq goelettes armées du port de quatre-vingts à cent tonneaux. Ces bâtimens devraient être, par leur construction, bons marcheurs ; de manière à pouvoir, dans les calmes, alér à avirons (ou larges rames ); ils seraient montés de douze ou quatorze canons, avec quelques pierriers, et d'environ trente hommes, dont dix européens. Cette force, appuyée au besoin d’une des frégates de sa majesté, si elle était sagement employée, sous la direction du gouvernement d'Amboine, suffirait pour empêcher toute piraterie. En méme temps elle empécherait aussi la contrebande , et remplirait l’objet de recueillir les épices des îles subordonnées, et de les transporter à Amboine , où elles seraient toutes chargées pour l’Europe.

« En considérant combien il serait facile de chasser les Hollandais des îles de Célèbes, Ternate et Tidor , une petite extension de cette force maritime nous mettrit à portée de faire un commerce trés-avantageux avec ces îles. Toute la poudre d'or que les Hollandais en tirent maintenant serait donnée en échange des produits de

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nos manufactures d'Angleterre et de nos colonies des Indes ; et il n’y a pas de doute que cette branche d’un commerce lucratif, qui est maintenant dans les mains des Chinois, ne passât dans celles des Anglais, à qui leur esprit entreprenant , secondé de leur habileté dans la navigation, ne peut manquer de donner une supériorité marquée sur toutes les nations rivales.

« Cômme Amboine est la place la plus convenable, tant par sa situation que par ses ressources naturelles, pour en faire non-seuletnent la capitale de nos possessions dans les îles des Épices , mais encore le chef-lieu de l’Archipel de l’est, sa force , et ce qu elle peut opposer de résistance aux attaques de l'étranger, doivent ête un des premiers objets de notre attention. Quoique ses fortifications, dans l’état actuel, suffisent bien pour la mettre à l'abri de toute attaque des naturels, elles ne sauraient pourtant tenir contre des troupes régulières. Si donc on se déterminait à s'y établir positivement , il faudrait bâtir un nouveau fort à Amboine. Ce point mérite bien toute l’attention de notre ministre des affaires de l'Inde ; et il serait digne de la politique généreuse de notre compagnie des Indes de consacrer une partie du premier profit qu’elle retirerait de ces iles, à la construction d’un ouvrage qui leur procurerait une sûreté permanente.

« Les batteries et les redoutes qui ont été élevées à Banda , avec la force qu'on propose d’en-

voyer à cet établissement , sufliraient très-certainement à sa sûreté, parce qu'il n’est nullement probable qu’un ennemi veuille employer des forces bien considérables contre une place qui n'offre par soi-même aucune ressource, où il n'y à pas de magasin d'épices , où l’on ne dépose aucune richesse , et où une tentative sans succès entrainerait les plus fatales conséquences. Enfin Banda, si l'en n’est pas d'abord en possession d'Amboine, ne serait pas long-temps tenable ; et quand elle le serait, elle ne paicrait pas les dépenses qu'il faudrait faire pour la défendre

« Il ne reste donc plus qu’à réunir sous un même point de vue ce qu'exige l'établissement civil et militaire des Moluques, et qu’à faire un calcul exact des dépenses qu’il entraînerait; d'estimer enfin au plus juste possible les avantages qu'on peut se promettre de ces possessions. Mais, avant de présenter cet état, il faut faire remarquer premicrement que les dépenses de fret de tous les bâtimens de transport, tant des troupes que des vivres et des marchandises , peuvent être regardées comme couvertes par le profit de cinquante pour cent sur les articles importés pour l'usage des naturels , et qu’en conséquence je n’en ferai pas mention dans le tableau suivant; ensuite, qu'une connaissance plus parfaite de ces mers, et une plus grande expérience des saisons et des vents régnans dans ces parages, montreront qu'on peut entretenir une communication constante

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avec Amboine , et qu’on peut porter dans cette île, très-facilement et à très-peu de frais, des denrées de toutes espèces, ei en remporter de même les épices au moyen de l'expédition et du retour de nos vaisseaux de Chine, et cela sans les détourner beaucoup de leur route ordinaire. De même, en considérant les avantages vraiment importans que la nation peut retirer du commerce étendu qu’elle ouvrirait avec les îles du Levant , et de ce nouveau débouché pour les produits de nos manufactures, je ne crois pas devoir faire entrer dans cette note la dépense qu'occasionnerait une force navale qu'on pourrait entretenir, soit dans les détroits de Macassar, soit dans les îles du nord; mais les frais d'équipement des schooners armés que j'ai déjà proposés, faisant partie du nouvel établissement, ils seront, comme de raison, comptés au nombre des dépenses qu'il occasionnera. Tout se bornera donc à estimer les frais de l’établissement civil et des forces militaires et de marine, ainsi que le prix des épices payé aux naturels, et un fonds pour l’extranrdinaire. Le montant de ces dépenses étant balancé. avec l'évaluation du produit” net annuel des épices, sur lequel on peut compter, l’un compensant l’autre, avec une administration convenable, cette balance montrera clairement les avantages réels que l'on peut trouver dans la possession des îles des Épices.