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992 ÉTAT ACTUEL DU COMMERCE Nous avons laissé dans ce tableau le Sénégal et Gorée, rendus depuis aux Français ; il sera aisé d’avoir l'estimation du reste en déduisant les quantités relatives à ces deux possessions françaises. ; . Ce dernier tableau offre quelque différence entre les données qu'il contient et celles qui préce. dent ; mais ces différences sont peu importantes, et nous n'avons pas cru devoir, pour les faire concorder ensemble, altérer les autorités d’où nous les avons tirées. N'oublions pas non plus de remarquer que Colquhoun lui-même, qui a été bien servi dans ses renseignemens , prévient , d'après des rapports exacts, que l'estimation qu'il donne de la population du Cap n’est plus aussi considérable , et qu'au moment où il écrit ( 1812 ) les diverses classes d’habitans ne s’y élèvent peut-être pas au-dessus de quatre-vingt-dix mille *.

Passons maintenant aux possessions anglaises dans l'Inde.

Colonies des Anglais dans l’ Amérique.

Novs commencerons par celles qui sont le plus au nord et en plus grande partie sur le continent américain , c’est-à-dire le haut et le bas Canada; le Nouveau-Brunswick ; la Nouvelle-Écosse ; le cap

* Depuis cette époque, de nombreuses colonies ont été formées au Cap, ct la population s’y accroît chaque jour.

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Breton ; Saint-Jean , ou l’île du prince Édouard ; Terre-Neuve ; la Baie-d'Hudson.

Il serait inutile de faire la description topographique de chacune de ces possessions ; on la trouve partout : mais nous ferons connaître leur l'état statistique et leur richesse commerciale.

Suivant les résultats présentés par M. Colquhoun, on ne comptait pas moins de deux cent mille habitans dans le haut Canada , et pas moins de cent mille dans le bas en 1812, presque tous Européens ou descendans d’Européens. 11 y avait un peu avant la même époque, c’est-à-dire en 1808 (et les améliorations y ont été nombreuses depuis ), trois millions huit gent mille acres de terre cultivée dans l’un et l’autre. Canada ; ce qui donne un peu plus de dix acres par habitant.

Quant à la partie non cultivée, elle est immense; on la porte vaguement à cent millions d’acres.

La navigation'tant intérieure que maritime emploie six cent soixante-un bâtimems ( non compris les barques ), jaugeant cent quarante-trais mille huit cent quatre-vingt-treize #amneaux, et occupant six mille six cent dix hommes de mer.

Le Canada est fertile en presque toutes les productions qui n’exigent pas une grande chaleur. On y recueille des grains, des fruits. De belles forêts y fournissent des bois de charpente. Les habitans élèvent beaucoup de bétail , de moutons, de porcs , de volaille, et en général tout ce qui est nécessaire à la vie et à l'économie domestique.

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Ces différens produits peuvent être évalués, dans la consommation, à une somme de 20 livres sterling par individu annuellement; ce qui fait une somme, pour trois cent mille habitans, de 6,000,000 de liv. sterl., auxquels il faut ajouter, pour l'exportation des mêmes produits, 1,502,827 liv. ster. : ainsi le revenu brut des productions du sol irait à 7,302,827 liv. sterl.

L'évaluation des propriétés publiques aux deux Canada offre le résultat suivant :

Il y a des fortifications à Quebec qui exigent une garnison de cinq mille hommes , des barraques pour deux mille hommes, un corps d'artillerie, des maisons pour lé gouvernement , et des forts sur la rivière de Saint-Laurent ; tous ces objets réunis offrent une valeur de 1,000,000 de livres sterling en propriétés publiques.

Quant à la propriété particulière, pour évaluer, il faut remarquer que l’acre des bonnes terres arables est vendu 5 liv. sterl. ; que celui des terres médiocres vaut 5 à 6 dollars ( 25 à 30 francs ); les terres à bois 2 dollars : ainsi deux livres sterling peuvent être le prix moyen des terres.

On n'’estime guère qu'à 300,000 liv. sterl. le montant de l'argent en circulation, à quoi ajoutant 20,000 livres sterling employées dans les constructions maritimes à Montréal et à Quebec, cela ne fait que 320,000 lv. sterl. d'espèces en circulation.

Les cultures du Canada sont en général fort

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belles, quoique l'hiver y soit rigoureux. Le long du fleuve Saint-Laurent surtout, dans le haut Canada, la terre cultivée se couvre de fertiles moissons ; toutes nos céréales s’y plaisent. Cependant, quoique les forêts soient immenses et bien garnies , les arbres n’y atteignent ni la même hauteur ni le même volume que dans les pays plus méridionaux.

Les Anglais viennent de jeter sur la rive septentrionale du fleuve les fondemens d’une ville qui s'accroît de jour en jour; presque contiguë à Montréal , elle devra nécessairement la faire souf- frir de ce voisinage.

Outre que l'Angleterre verse une énorme quantité de ses produits industriels dans le Canada, elle partage, grâce à la cession de cette contrée que la France lui fit en 1763, le riche commerce

des fourrures. Diminué de ce qu’ila long-temps été, ce commerce alimente encore une de ses plus importantes branches d'exportation à la Chine et en Europe. Deux compagnies, celle d'Hudson et celle du nord-ouest, en ont le privilége exclusif". Elles envoient dans les forêts des troupes de chasseurs,

‘ On peut consulter, sur le commerce des pelleteries dans le Canada, le voyage d’Alexandre Mackensie, fait en 1793 dans cette contrée. M. Castera nous en a donné une bonne traduction en trois volumes in-8°, avec des cartes.

Une remarque de l’auteur de cet ouvrage , remarque qu'il a été à même’de vérifier par ce qu'il a vu au Canada, prouve que les hommes passent plus volontiers et plus promptement de la vie civilisée à l'état sauvage que de l’état sauvage à l’état de civilisation.

qu'elles récompensent en raison des résultats obtenus. Comme les forêts limitrophes se dépeuplent d'animaux, il a fallu en chercher plus loin. Aujour: d'hui on y emploie de grands voyages qui durent plus de six mois !.

La compagnie d'Hudson, qui compte cent quarante-huit ans d'existence, fait beaucoup moins de bénéfices depuis l'installation de celle du nordouest. Celle-ci, plus active , envoie des chasseurs jusque dans le voisinage de l'Océan glacial et de la mer Pacifique. Les rivalités de commerce font naître mille débats entre ces deux sociétés. Elles ‘s’accusent réciproquement d’empiètemens sur leurs territoires réciproques : car chacune a le sien, où elle peut seule faire la chasse aux castors?2et aux animaux à pelleterie.

La société du nord-ouest, par des traités avec

les peuplades sauvages de cette contrée, s’est approprié la plus grande partie du commerce lucratif dont la Russie semble vouloir aujourd'hui partager les avantages. C’est par l'intermédiaire de la même association que les Indiens nommés Misiaga ont récemment vendu à l'Angleterre deux

‘ Ces excursions lointaines ont offert aux chasseurs dans les Rockimountins deux ou trois animaux d’une grandeur si démesurée , qu'on les suppose de l’espèce des mammouths.

? Tout le monde connaît la description intéressante que l'auteur de l'Histoire des deux Indes a faite des mœurs et de l’état de societé de ce paisible animal, que nous vouons à l’extermination pour satisfaire notre luxe et notre cupidité.

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millions sept cent quatre-vingt mille acres de terrain, vente dont les États-Unis paraîtraient vouloir contester la régularité , mais que le cabinet de Londres soutiendrait au besoin à coups de canon.

Nous ignorons le montant actuel des chasses

pour les pelleteries dans le Canada. Voici en quoi

il consistait en 1800.

Pour cette année les chasses avaient donné cent six mille peaux de castor, deux mille cent peaux d'ours, quinze cents de renard, quatre mille de renardeau , quatre mille six cents de loutre, dix-sept mille de rat musqué , trente-deux mille de martre, dix-huit mille d'hermine , cinq cents ‘ cuirs de buffle , six mille peaux de lynx, six cents de louveteau , seize cent cinquante de pêcheur, cent peaux de lapin des Indes, trois mille huit cents peaux de loup, scpt cents d’élan , sept cent cinquante de daim.

La plus grande partie de ces pelleteries a été envoyée en Angleterre; le reste a passé à la Chine par la voie des États-Unis, savoir : treize mille trois cent soixante-quatre peaux de castor, pesant dix-neuf mille deux cent quatre-vingt-trois livres ; mille deux cent cinquante peaux de loutre ; mille sept cent vingt-quatre de renard d’eau.

Différentes raisons avaient déterminé la compagnie du nord-ouest à employer l'intermédiaire des États-Unis pour la vente de ces pelleteries. Mais la principale de ces raisons était la difficulté qu'on éprouvait à faire venir par les vaisseaux de

la compagnie des Indes , qui seule avait alors le privilége du commerce de la Chine, les produits des ventes des pelleteries , et l'obligation de payer les droits à cette compagnie ; au lieu que les Américains n’éprouvent aucune gêne dans les expéditions qu'ils font pour la Chine ; ils vendent leurs marchandises en y arrivant, et le produit des retours est réalisé dans les douze mois , à compter du premier jour de l'armement.

Ces avantages, et ceux qui résultent de leur position ont fait passer une grande partie du commerce des pelleteriés avec la Chine entre les mains des Américains : les Anglais font tout ce qu'ils peuvent pour le retenir; mais, quelque soin qu'ils y mettent, il est à craindre pour eux qu'ils n’en retiennent que la plus faible partie ; les Américains ne lâcheront pas ce qu'ils en ont t.

Les articles nécessaires pour la traite des pelleteries avec les sauvages et les peuplades du Canada sont , les grosses étoffes de laine de toute espèce, que les Français nommaient cordillats , lorsqu'ils faisaient cette traite, avant la cession du Canada; les couvertures de diverses grandeurs , les grosses toiles à draps, le fil à coudre, les cordages, la quincaillerie, la ferraille , les petites chaudières

: La Russie, dans l'extension qu’elle prend à la côte nord-ouest, où elle a formé des établissemens, menacé également l’Angleterre dans cet intérêt commercial , et ce n’est pas le seul où cette puissance colossale etenvahissante inspire des inquiétudes à la Grande-Bretagne : résultat du système adopté par le cabinet de Londres dans ses grandes querelles contre la France.

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de cuivre, la tôle, les mouchoirs de soie, les mouchoirs de coton, les toiles peintes qu’on tire d'Angleterre , les liqueurs spiritueuses et les comestibles qu'on ne tire pas d'Europe, mais du Canada. Tout ce commerce est très - avantageux aux négocians qui le font et aux agens employés par ces négocians.

Le Nouveau - Brunswick est une autre colonie anglaise qui prend chaque jour de l’accrcissement '. Sa population n’est pas de moins de soixante mille habitans, qui cultivent cent mille acres de terre, dont ils retirent pour près de 2,000,000 sterling de production, y compris la pêche et la chasse. On y trouve de belles forêts qui fournissent des bois de construction pour les maisons , et dont on envoie de grandes quantités aux Antilles. La chasse et la pêche offrent encore d’autres ressources avantageuses aux colons; ils exportent pour des sommes considérables de pelleteries et de poisson salé. La terre de cette province est assez fertile sur le bord de la rivière poissonneuse de Saint-Jean, qui est sujette à des débordemens fâcheux; beaucoup d’émigrans anglais s’y sont rendus dans ces derniers temps ; ils y ont formé des établissemens. La capitale de ce pays se nomme Frédéric; et, malgré la rigueur du climat, la population y prend de jour en jour de nouveaux accroissemens.

La Nouvelle-Écosse , ou Acadie, autre posses-

* Voyez la carte pour sa situation et son étendue.

sion angla.se du nord de l'Amérique, n'est plus ce qu'elle: était sous le gouvernement français, qui l’avait négligée et cédée ensuite à l'Angleterre par différens traités. Elle offre aujourd'hui une population de cent mille habitans, qui retirent de leurs productions et de leurs pêches une valeur de 2,670,330 liv. sterling, et occupent pour leur commerce une marine de trois cent vingthuit bâtimens jaugeant quarante-deux mille deux cent vingt - deux tonneaux, et employant trois mille deux cent quatre-vingts hommes de mer.

L'Angleterre a si bien encouragé dans ce pays les espèces de cultures appropriées à son climat, qu'aujourd'hui tout y abonde, seigle, froment, mais, haricots, pois, chanvre, lin, fruits, etc. On trouve dans les forêts d'excellent bois de construction qui alimente les chantiers d'Halifax, capitale de la Nouvelle-Écosse , qui a un beau port, communiquant facilement avec le reste de la presqu'île. Le hareng et la morue abondent sur les côtes et enrichissent les pêcheurs ; on y trouve des ports, des hâvres, des anses favorables à la pêche et à la navigation marchande.

Halifax a été extraordinairement fortifié par les Anglais ; c'est le Gibraltar du nord ; position aussi favorable au commerce de la Grande - Bretagne que génante pour les États-Unis.

On connaît Terre-Neuve, et sa topographie ne doit point nous occuper. Cette espèce d’archipel n'a de prix aux yeux des Anglais que pour la

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pêche de la morue. L'île du cap Breton a peu de ressources intérieures ; elle a cependant de belles forêts, et est riche en gibier. L'île d’Anticosti est de peu d'intérêt , et ne fournit que du bois; mais l'ile Saint - Jean, appelée aussi l'ile du prince Édouard , est la plus agréable et la plus fertile de l'archipel ; grains, gibier, volaille, tout y abonde. Ses rivières sont peuplées d’excellens poissons d'eau douce; et celui que la mer apporte sur les côtes forme l’objet d’un bon commerce habitans.

L'ile de Terre-Neuve est célèbre par les facilités que donne pour la pêche de la morue le grand banc du même nom. Elle n’a pas moins de cent dix-sept lieues de long sur soixante-six de large.

Par le traité de Paris du 30 mai 1814, article 13, il est dit : « Quant au droit de pêche des Français sur le grand banc de Terre-Neuve, sur les côtes de l’île de ce nom, et les îles adjacentes, et dans le golfe de Saint-Laurent, tout est remis sur le même pied qu’en 1792. »

À cette dernière époque, les choses étaient réglées d’après le traité de Versailles du mois de janvier 1783. Voici les dispositions de ce traité relatives à Terre-Neuve et aux pêcheries sur le grand banc.

« Le roi de la Grande-Bretagne conservera la propriété de l’île de Terre-Neuve et des îles adjacentes, ainsi que tout ce qui lui a été cédé par le traité

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d’Utrecht :, sauf les exceptions stipulées ci-après :

« Sa majesté le roi de France, pour prévenir les querelles qui ont eu lieu entre les deux nations française et anglaise, renonce au droit de pêche qui lui appartient en vertu du traité d'Utrecht, depuis Bonavista jusqu’au cap Saint-Jean, situé sur la côte orientale de Terre-Neuve par les bo degrés de latitude nord, au moyen de quoi la pêche française commencera audit cap Saint-Jean, passera par le nord, en descendant par la côte occidentale de l’île de Terre - Neuve, aura pour limite l’endroit appelé Cap-Raye, situé au 47° degré 50 minutes de latitude.

« Les pêcheurs français jouirant de la pêche qui leur est assignée par l’articleprécédent, comme ils ont droit d'en jouir en vertu du traité d'Utrecht.

« Sa majesté britannique cède en toute propriété à sa rnajesté très - chrétienne les îles de Saint-Pierre, de Miquelon.

« À l'égard du droit de pêche dans le golfe Saint - Laurent, les Français continueront à en

* Articles 12 et 3 du traité d’Utrecht, 11 avril 1713.

« Les Français ne pourront pêcher qu’à trente lieues. des côtes de l'Acadie, depuis €’êle de Sable inclusivement, jusqu'aux endroits qui tournent au sud-ouest. Il leur est défendu de s'établir dans l’île de Terre-Neuve et dans les terres adjacentes qui sont cédées à l’Angleterre. Il ne leur sera libre que d’y aborder dans le temps de la pèche, et ils n’y construiront que les cabanes ou échopes nécessaires pour préparer leur poisson et le sécher. Ils ne descendront alors que dans l'ile de Terre-Neuve , et seulement duns l'étendue du pays compris entre le cap de Bonavista jusqu’à la pointe septentrionale de l'ile, ct de là, tirant à l’occident, jusqu'au lieu appelé Pointe-Riche.»

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jouir, conformément à l'article 5 du traité de Paris de 1763. »

L'Angleterre met tout en usage pour s’approprier par le fait la pêche à Terre-Neuve. Dans cette vue, elle s’est hâtée de coloniser toutes les terres voisines des bancs, pour priver de ce refuge les pêcheurs non nationaux. Elle a fait aussi explorer l'ile de Terre-Neuve; c’est la plus importante par son étendue, et surtout par sa position. On y a trouvé des forêts immenses remplies de gibier et d'animaux à fourrures. Des montagnes de l'intérieur , escarpées pour la plupart, coulent plusieurs rivières très-poissonneuses, et dont les bords offrent de bons pâturages, et même des terres propres à la culture des grains. Le gouvernement anglais a fait de grands sacrifices pour y attirer des colons et pour y encourager leur établissement.

Terre - Neuve se peuple tous les jours d’émigrans ‘ anglais qui, dans le commerce du bois et des fourrures, dans la vente de leurs produits agricoles , et surtout dans les bénéfices d’une pêche abondante et facile, trouvent un aliment inépuisable à leur ambition.

Les Anglais, ou plutôt la compagnie d'Hudson, ont encore quelques établissemens sur la baie de

: Il ne faut pas confondre émigrans ct émigrés. Les premiers quittent leur pays peur aller établir des cultures ou former des établissemens utiles à la mère-patrie ; trop souvent les derniers, chassés par

des événemens politiques, ne s'occupent au-dchors que de représailles et de projets hostiles.

ce nom; mais on n’y comptait en 1812 qu'environ cent quarante-six personnes, toutes attachées au service de cette compagnie. Ces établissemens, après avoir joui d'une grande prospérité, sont déchus considérablement, surtout par les progrès de la compagnie du nord - ouest, dont nous avons parlé. Elle a quatre forts qui servent à protéger ses agens contre les attaques des sauvages.

La dissolution de cette compagnie ne peut manquer d’avoir lieu ; alors le commerce libre, s’emparant de ces établissemens, pourrait les relever de l’état où ils sont.

Nous ne ferons aucune remarque ici sur la situation politique des Anglais dans cette partie du monde vis-à-vis des Américains; il n’est personne qui ne soit persuadé qu'un jour la république ne finisse par ajouter le nord du continent à son immense territoire : la force des choses, autant que l'ambition du congrès, pourra y contribuer :.

La marine anglaise stationnée dans les baies pour en imposer à la population du pays et aux États-Unis, se compose habituellement d'un vaisseau de ligne de quatre-vingt-quatorze canons,

1 Il nous paraît démontré que les États-Unis ont un grand intérêt à ne point accroître leurs possessions par des conquêtes. L'immense étendue de leur territoire ne peut qu'affaiblir la force de l'union et préparer l’inévitable partage de la république en deux portions, celle du nord et celle du midi, si différentes l’une de l’autre à plusieurs égards , de mœurs, de goûts, d’habitudes.

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d'un de cinquante-six , de quatre de trente-six, d'un de vingt, de deux de douze , outre cinq goelettes. De nouvelles constructions de bâtimens et de vaisseaux ont été ordonnées ; et la marine, comme les forces anglaises , s'accroît journellement dans ces importantes possessions.

L'estimation des valeurs que la Grande - Bretagne y a exportées à trois différentes années, et leur état statistique pour 1812, montreront la prospérité toujours croissante de ces possessions , et l'importance que doit y mettre la mère-patrie. Exporté de la Grande-Bretagne, Au Canada, en 1810 977421 liv: sterl.

1,898,556 2,248,446 A la Nouvelle-Écossse, en 1810 350,611 liv. sterl.

274,052 liv. sterl.

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Au cap Breton, 536 liv. sterl.

A Terre-Neuve, en 1810 397,733 liv. sterl.

Valeur totale en 1814. 4,080,987 liv. sterl.

On voit, par ce relevé, qu’en 1817 les colonies anglaises d'Amérique ont dû rembourser à la mère-patrie, en marchandises ou en numéraire, l'énorme capital de 5,031,173 livres sterling (120,748,152 francs ), dont elles avaient reçu la valeur en objets fabriqués ou en denrées coloniales importées par bâtimens anglais.

Le nombre de vaisseaux expédiés par l’Angleterre à ses colonies du nord de l'Amérique montre à quel point elles sont utiles à sa marine, et les progrès qu'a faits cette navigation.

Il a été envoyé au Canada, en 1810 661 vaisseaux.

Au Nouveau-Brunswick, en 1810 10 vaisseaux.

À la Nouvelle-Ecosse , en 1810..... 328 vaisseaux.

A l'ile du cap Breton, en 1810..... 7 vaisseaux.

A l'île du prince Édouard, en 1810..... 32 vaisseaux.

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À Terre-Neuve, en 1810..... 495 vaisseaux.

Total en 1810.. 1,933 vaisseaux.

Accroissement en 1817.. 479 vaisseaux.

En 1812, les mêmes possessions offraient les

résultats suivans, savoir :

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L'angleterre possède encore les établissemens de Honduras, et ses nouvelles acquisitions dans la Guyane hollandaise, Démérari, Essequibo et Berbice, dont il faut que nous présentions l'aperçu à nos lecteurs avant de passer à ceux qu’elle a formés dans l'Océan atlantique.

L'Histoire philosophique des deux Indes a donné une idée suffisante de la richesse des colonies hollandaises dans la Guyane. C'était surtout à Surinam que ces hommes industrieux avaient concentré toutes leurs ressources et fait les plus grands travaux ; les autres portions de la colonie étaient cultivées avec moins de soin et d’attention. Les Anglais, qui savent féconder les terres les plus ingrates, ne pouvaient manquer d’appliquer avec succès leurs procédés aux fertiles provinces d'Essequibo, de Berbice et de Démérari. Elles produisent sous leur administration d’énormes quantités d’indigo, de sucre, de coton, de rocou. Le café de la Guyane est de la plus parfaite qualité. Nulle part le giroflier et le cannelier de l'Inde n'ont donné d’aussi bons produits.

Essequibo, sur le confluent de la rivière de ce nom et du Courna, n’est qu'un bourg mal peuplé; mais les environs offrent de belles plantations , et les cultures s’y étendent avec rapidité.

Il en est de même des bords de Démérari , où d’ailleurs le luxe des habitations annonce assez l'état prospère de la colonie et les richesses d’une population industrieuse,

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La Berbice, rivière défendue du côté de la mer par le fort Nassau , que les Anglais ont réparé, arrose de belles plaines couvertes de cotonniers et d’autres arbres utiles. L'industrie s'étend dans cette partie de la Guyane, et les progrès d’une belle colonisation s’y font apercevoir chaque jour.

D'après les tables statistiques de Colquhoun, ces établissemens offraient en 1812 les résultats suivans ; ils ont fait de grands progrès depuis.

Démérari et Essequibo, réunis, avaient quatre mille Européens, deux inille cinq cents individus de couleur libres, 70,000 noirs cultivateurs; on y comptait huit cent mille acres de terre cultivés , à peu près la même quantité de terre non cultivée. La colonie avait 5,040 tonneaux en bitimens de mer; on estimait la valeur des productions annuelles, y compris le bétail, les substances alimentaires et les fruits, 2,238,529 liv. sterl. ; et les exportations en Angleterre, 1,245,446 liv. sterl ; les exportations faites dans les autres parties du monde 89,083 liv. sterl. ; les importations de l'Angleterre, 311,571 liv. sterl, et celles des autres parties du monde, 104,672 liv. sterl.

La colonie de Berbice offrait à la même époque une population européenne de mille individus; six cents hommes de couleur libres ; vingtcinq mille nègres cultivateurs ; elle avait trois cent mille acres de terres en culture , à peu près autant de terres non cultivées ; un fonds de seize cent quatre-vingts tonneaux pour sa navigation. Ses

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productions annuelles étaient estimées 629,461 liv. sterl. ; ses exportations en Angleterre 306,490 liv. sterl. ; celles qu'elle faisait dans les autres parties du monde , 28,971 liv. st.; ses importations d'Angleterre , 93,468 liv. sterl; celles des autres parties du monde 35,145 liv. sterl.

Ces richesses ne sont pas le dernier terme de la prospérité des colonies de Démérari, de Berbice et d'Essequibo ; elles doivent d’autant plus faire de progrès qu'elles ne sont sous le régime d'aucune compagnie privilégiée, comme presque toutes celles de l'Inde et de l'Afrique.

Les établissemens de Honduras, situés au fond du golfe de ce nom sur l’isthme de Panama , offrent de nombreux avantages à leurs possesseurs; mais ce n’a été qu'avec de grandes difficultés de la part de l'Espagne que l’Angleterre est parvenue à les. former et à leur donner l’extension qu'ils ont aujourd'hui. Ils sont concentrés dans une presqu’ile qui s'étend de la province de Honduras vers la mer du nord, formant la baie de Campèche à l’ouest, et la baie de Honduras à l'est :, sur une étendue de plus de cent lieues de côtes.

Le principal établissement est Balise , ville éloignée d'environ trois lieues et demie de Saint- Georges , princip*! , oint de défense de la colonie. Le climat de cette partie de l'Amérique est plus sain que celui de presque toutes les autres régions

! Voyez la carte.

du continent méridional ; il est préférable, sous le même rapport, à celui des îles, puisque les personnes valétudinaires se rendent à Honduras pour y recouvrer la santé.

La ville de Balise est placée à l'embouchure de la rivière de même nom ; c'est le seul établissement régulier qu’on ait formé sur cette côte, quoiqu'elle soit située dans un lieu bas et qu’elle soit ouverte du côté de la mer. L'aspect du pays est agréable, et boisé de manière à diminuer les chaleurs de la région du tropique. On y compte environ deux cents maisons régulières, dont plusieurs, appartenant à de riches habitans, sont spacieuses, commodes et bien meublées : elles sont en général construites en bois de Mahogany , qui est la plus belle espèce de bois appelé acajou. Plusieurs des petites îles contiguës à la côte de Honduras sont d’une assez grande surface ; elles sont cultivées par les habitans, occupés de la pêche de la tortue et du poisson.

Le Saint-Georges Key (rocher deSaint-Georges), est un agréable établissement. Il était, avant que Balise fut construite, le point le plus important de la colonie, et celui où les marchands résidaient et déchargeaient leurs marchandises.

Le Key ou rocher d'Ambergréase , au nord de Balise, est une autre île d’une assez grande étendue , renfermant plusieurs lacs d’eau douce , toujours garnie de pêcheurs : les bois de Campéche et du Brésil y prospèrent.

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La côte est en général garnie d’une grand nombre d’îlots de la même espèce. Ils furent longtemps le refuge des Flibustiers qui infestaient les mers voisines.

L'établissement de Honduras peut devenir trèsimportant par la suite , à cause de ses relations avec la province de Guatimala et d’Yucatan, et surtout à la faveur d’un port franc, dont tout concourt à favoriser l'établissement.

Honduras reçoit des marchandises de la Grande- Bretagne, ou de ses îles, plus que la population du pays ne semblerait l’exiger : on attribue cette circonstance à ce que les propriétaires de nègres y sont en général riches, à ce queles nègres eux-mêmes y sont traités avec plus d’égards, mieux nourris , et mieux soignés que partout ailleurs ; les gens de couleur et les noirs libres y ont de petites propriétés ; quelques-uns d’entre eux sont riches, et tous ont un goût particulier pour la parure.

Les États-Unis font un commerce lucratif avec Honduras ; ils y portent de la farine, du poisson salé , des patates, du bœuf, du porc, et des meubles de toute espèce. Du 1° janvier 1806 jusqu’au 31 décembre 1807, quarante-neuf bâtimens , jaugeant cinq mille neuf cent soixante-six tonneaux, ont porté des cargaisons de ces marchandises à Honduras , et s’en sont retournés chargés de cent quarante mille pieds de bois de Mahogany, et d’au-

tres espèces provenant des établissemens anglais. ÿ

Les habitans font aussi un bon commerce de bestiaux avec les Espagnols de la Terre-Ferme. Ce commerce se fait surtout par échanges : les Espagnols reçoivent en retour de leur bétail des marchandises anglaises, du sucre , du rum , etc.

La culture du sol ne fait pas le principal objet du commerce des habitans de Honduras ; c’est sur. tout de la coupe des bois de Mahogany et de Campêche qu’ils sont occupés : quelques-uns de ceux qui s'y livrent se sont établis à plus de trente-cinq lieues au-dessus de l'embouchure de la rivière de Balise, qui est navigable dans cette étendue pour le transport des bois.

Plusieurs des rivières comprises dans les limites anglaises où se trouvaient beaucoup de bois de Mahogany et de Campèche avaient été abandonnées dans le commencement des hostilités entre l'Espagne et les Anglais ; mais , le danger ayant cessé , il s’y est établi de nouvelles coupes.

L'établissement de Honduras s’est formé de luimême et sans le concours de la métropole.

On estimait que la population était en 1812 de cent soixante-dix blancs , de mille noirs libres et hommes de couleur , et d'environ trois mille noirs cultivateurs.

Le gouvernement entretient des forces respectables pour la protection de cet établissement; mais les habitans ont aussi un corps de milice formé

1 Pour le commerce cet la coupe des bois de Honduras, voyez Colquhoun, Ressources of great Bretain , page 368-369.

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d'hommes de couleur et de noirs libres. L'attaque par mer contre Honduras est impossible.

Par l’état qu'en présentent les tables statistiques on voit que les exportations de cet établissement dans la Grande-Bretagne étaient, en 1812, de 50,000 liv. sterling; et les importations de la Grande-Bretagne à Honduras, de 96,700 liv. sterl.

Quittons le continent américain, et portons nos regards maintenant sur les possessions insulaires des Anglais dans la même partie du globe.

Nous n'embrasserons dans ce tableau que les résultats de ces riches colonies ; leur topographie ne peut faire partie de notre plan ; elle se trouve d'ailleurs présentée avec ses détails et son ensemble dans l'histoire philosophique , et peu de chose serait à ajouter aujourd’hui à la brillante description qu’en a donnée le savant auteur.

Nous placerons ces établissemens dans le rang que leur assignent les tables de Colquhoun. Ils sont au nombre de quatorze, en y comprenant ceux de Honduras, dont il a été question, et que nous avons réunis sous le nom de l’fle principale, quoique formant plusieurs groupes.

Les îles que nous allons décrire sont connues sous le nom d'Antilles anglaises ; ce sont :

La Jamaïque , la Barbade, Antigoa , Saint- Christophe , Névis, Montserrat , les Vierges, Saint- Vincent , la Dominique , Bahama , les Bermudes, la Trinité, Tabago , Sainte-Lucie. Ces deux dernières ont été conquises pendant la guerre , et lais-

sées à l’Angleterre par le traité du 30 mai 1814!

1° On connaît l'importance et la richesse de la Jamaïque , qui a quarante-sept lieues de long sur vingt de large, et dont Kingtwon, la capitale, à une population d'environ douze mille habitans, L'ile offrait en 1812 trente mille blancs, dix mille personnes de couleur libres , trois cent cinquante mille noirs cultivateurs. Le nombre d’acres en terres cultivées s'élevait à huit cent neuf mille quatre cent cinquante ; et les terres non cultivées à un million neuf cent quatorze mille huit cent douze acres.

La colonie employait trois mille cinq cent trois tonneaux à son commerce des côtes et des iles voisines.

On estimait la valeur des produits de sa culture, y compris les bestiaux, les vivres et les fruits, 11,169,661 liv. sterl. Les exportations en Angleterre s'élevaient à 6,885,339 liv. sterl. ; et les exportations pour tous les autres ports à 334,322 liv. Sterl. , sans y comprendre celles qui résultent du commerce entre la Jamaïque, la Trinité et les colonies espagnoles d'Amérique.

L’Angleterre envoie annuellement à la Jamaique pour 3,685,726 livres sterling de marchandises de ses fabriques , ou provenant de son commerce dans l’Inde. L'ile reçoit encore de

* Nous reavoyons, pour la description des Antilles anglaises, à

l'Histoire philosophique des deux Indes , où elle est traitée avec toute l'étendue et tous les détails désirables,

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diverses autres parties pour 892,207 livres sterling, somme dans laquelle on ne comprend pas ce qu'elle reçoit de la Trinité et des établissemens espagnols.

La Jamaïque a donné en 1812 cent trentecinq mille cinq cent quatre-vingt-douze barriques de sucre ( hogheads) ; soixante-treize mille deux cent soixante-trois poinçons de rum (chacun de cent dix gallons ) ; vingt-neuf millions cinq cent vingt-huit mille deux cent soixante-quinze livres pesant de café; cinquante mille livres pesant de coton; deux millions six cent quatre-vingt mille six cent quatre livres de piment: cinq centdix-huit tonneaux de mélasse ( chacun de quatre-vingts gallons ).

11 faut remarquer qu'on importe de la Jamaïque en Angle: re une plus grande quantité de coton que celle qui est indiquée ; mais qu’une grande partie de ce coton est apportée dans les ports francs de l’île, des colonies étrangères et anglaises.

La Jamaïque n'est pas tout-à-fait aussi fertile que Saint-Domingue ; mais l’industrie l’a élevée au premier rang des colonies de l'Angleterre. Les produits de sa culture, dont nous venons de donner l'évaluation, ont peu varié depuis 1812; les exportations en 1818 se sont élevées à cent vingt-un mille barriques de sucre ; soixante-une barriques de rum ; vingt-sept millions cinq cent cinquantehuit mille livres pesant de café : cette dernière culture a pris à la Jamaïque beaucoup de faveur

aux dépens de l'indigo et d’autres productions aujourd'hui négligées par les habitans.

La prospérité de la Jamaïque est due surtout au régime d'une bonne administration ; le gouvernement politique de l’île est confié à une chambre composée de quarante-trois représentans ou «éputés, que nomme la colonie : un gouverneur représente le roi dans les opérations et les actes de l’assemblée. Un grand conseil de douze membres à la nomination du roi, a les attributions de la chambre des pairs. Cette assemblée discute et décide à peu pres dans les mêmes formes que le parlement d’Angleterre , et prononce sur tous les intérêts intérieurs de la colonie. Depuis l’époque de cette sorte d'innovation , la prospérité de la Jamaïque s’y est accrue avec l'esprit public, sans lequel les grandes choses dépérissent , et les petites ne peuvent s'élever,

2° La Barbade, découverte par les Anglais sous Jacques 1°, rapporte du sucre, du gingembre, de l’indigo , et d’autres productions recherchées.

On y comptait en 1812 quinze mille blancs; trois mille hommes de couleur libres; cinquanteneuf mille nègres cultivateurs ; cent un mille quatre cent: soixante-dix acres de terres en culture, et cinq mille non cultivés.

L'ile employait sept cents tonneaux de mer à sa navigation.

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des productions qu'elle donnait , y compris les vivres, le bétail et les fruits; 498,240 liv. sterl. celle de ses exportations en Angleterre ; 50,563 liv. sterling celle des exportations à tous autres ports. Elle recevait de la métropole pour 434,555 liv. sterl. de marchandises ; et de tout autre endroit pour 165,186 liv. sterl.

Les cultures de la Barbade sont déchues de leur première prospérité ; et cette île n'a plus la mème importance depuis que l'Angleterre possède la Trinité.

3° Antigoa n'a guère que vingt lieues de circuit, et produit des bois de construction, du tabac, de l’anis, du sucre ; elle fut long-temps dédaignée ; mais la culture y ayant fait des progrès, on en a retiré , dans les bonnes années, jusqu’à vingt mille barriques de sucre.

L'ile offrait en 1812 une population de trois mille deux cents blancs; quatorze cents hommes de couleur libres ; trente-six mille nègres cultivateurs ; quatorze mille huit cent trente-huitacres de terre en culture , et quinze mille non cultivés.

Elle employait une navigation de deux mille tonneaux de mer.

La valeur des productions d’'Antigoa, y compris les vivres et le bétail , montait à 898,220 liv. sterl. ; cette colonie exportait en Angleterre pour 456,733 liv. sterling de ses productions ; et dans tous autres ports pour 355,487 liv. sterl. Elle recevait de la métropole, en marchandises , une valeur de

291,827 livres sterling , et de tous les autres une valeur de 92,881 livres sterling.

4° Saint-Christophe , qui doit son nom à l’immortel Colomb, a près de vingt-six lieues de circuit.

Cette île possede une belle saline , et tous les fruits des tropiques y abondent; mais c’est surtout à la culture du coton et à la canne à sucre que les colons doivent l aisance dont ils jouissent.

Le dénombrement de ses habitans en 1812 présentait douze cents blancs ; cinq cents hommes de couleur libres ; trente mille nègres cultivateurs.

On y comptait trente mille cent vingt-six acres de terre cultivés. et treize mille six cents incultes.

Le tonnage de sa navigation allait à six cents tonneaux. |

Ses productions , y compris les vivres et le bétail offraient une valeur de 753,528 liv. sterl.

Elle en exportait dans la Grande-Bretagne pour une valeur de 405,778 liv. sterling ; et dans tous autres ports pour 3,750 liv. sterl.

L’Angleterre lui envoyait pour 142,975 liv.sterl. de marchandises , et Saint-Cbristophe en tirait de différens autres endroits pour 72,520 liv. sterl.

5°. Névis, petite île qui produit du sucre, du café, du coton, comptait à la même époque cinq cents blancs ; deux cent cinquante hommes libres de couleur ; quinze mille nègres cultivateurs. Elle avait quinze mille acres de terre en culture,

et six mille qui étaient incultes : elle avait un tonnage de trois cents tonneaux pour sa navigation.

La valeur de ses productions. fixées comme cidevant, était de 575,182 liv. sterl. Elle en exportait dans la Grande-Bretagne pour 202,309 liv. sterl.; et dans tous autres lieux pour 15,373 livres sterling.

Elle recevait de la métropole pour 58,822 liv. sterl. de marchandises , et de tous autres endroits pour 35,471 liv. sterl.

L'année moyenne des productions de Névis consistait en sucre de quatre mille cinq cent treize barriques, chacune de quinze cents livres pesant ; en dix-sept cent cinquante-cinq poinçons de rum, chacun de cent dix gallons!; en treize mille livres de café, et onze mille cent soixante livres de coton.

6° Montserrat , autre petite île peu éloignée de la Guadeloupe , ainsi que la précédente , donne du sucre et du coton , et quelques autres articles moins importans.

La population de cette île se composait en 1812 de quatre cent quarante-quatre blancs; de deux cents hommes de couleur libres, et de dix mille nègres cultivateurs.

Elle avait douze mille acres de terre en culture, et neuf mille incultes.

Le tonnage de sa navigation était de cent vingt tonneaux.

! Un galion est égal à quatre pin‘es de Paris à peu près; il contient huit pintes de Lonüres, mais sa va'eur varic suivant les sortes de liquides à mesurer.

On estimait la valeur des productions de Montserrat , y compris les vivres et les fruits, 211,160 liv. sterl. ; la colonie en exportait en Angleterre, surtout en sucre et coton, pour une valeur de 99,939 liv. sterl. ; et dans tous les autres ports pour 4,981 liv. sterl.

L’Angleterre lui envoyait une valeur de 46,906 liv. sterl. en marchandises , et l’île en tirait d’ailleurs pour 24,350 liv. sterl.

7° Les Vierges , petit groupe près de Porto-Rico, dont les Anglais possèdent les principales , qui sont Vergin-Gorda, ou Spanisch-Town, et Tortola; les deux autres , savoir Saint-Jean et Saint-Thomas, appartiennent aux Danois.

Les Vierges anglaises donnent du sucre, du café , du coton, et peu d’autres productions.

Leur population était en 1812 de trois cents blancs; quatre cents hommes de couleur libres ; dix mille nègres cultivateurs : on ycomptait douze mille acres de terre en culture, et neuf mille non cultivés ; elle avait un tonnage de deux cents tonneaux pour sa navigation.

On estimait ses productions, y compris les vivres et fruits", 201,122 liv. sterl.

Elle en exportait en Angleterre pour 89,765 liv.

‘ Colquhoun, d’après ses estimations, porte à une valeur moyenne de 10 livres sterling par an la consommation en blé, fruits, bétail, moutons, porcs, etc. , de chaque habitant des colonies. En ajoutant cette valeur à celle des exportations, on a nécessairement le produit territorial de chaque île.

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sterl. ; et dans tous les autres ports pour 4.357 livres sterling : elle recevait de la métropole pour 50,579 livres sterling ; et d’ailleurs pour 26,537 livres sterling.

8° La Grenade. que nous avions reprise aux Anglais en 1779 , et qui leur fut rendue par le traité de paix de 1783, n’a que neuf lieues de long sur six de large. Elle produit une grande quantité de sucre , de café et de coton.

Elle récolte, année moyenne, seize mille sept cent cinquante-trois barriques de sucre, cent quarante-trois mille cinq cent soixante -seize livres pesant de café, huit cent trente-deux mille cinq cent dix-huit de coton.

Elle avaiten 1812 une population de huit cents blancs, de seize cents hommes de couleur libres, et de trente-deux mille six cent trois nègres cultivateurs.

Il y avait cinquante mille acres dé terre en culture , trente mille non cultivés. La navigation de Grenade était de deux mille six cents tonneaux.

Elle récoltait en productions , y compris les vivres et les fruits ?, pour 955.782 liv. sterl.

Ses exportations en Angleterre étaient de 925,025 liv. sterl., et pour tous les autres ports de 41,857 liv. sterl. Elle recevait de la métropole pour 277,586 liv. sterl. de marchandises, et de tous autres endroits pour 98,371 liv. sterl.

‘ On y fabrique, année moyenne, pour 11,825 liv. sterl. d’excellent rum , qui est presque tout exporté à l’étranger.

9° Saint- Vincent est fertile en sucre, en café, en coton. Cette ile récolte, année moyenne, dixsept mille quatre cent quatre-vingt-onze barriques de sucre, huit mille sept cent quarante livres pesant de café, et deux cent huit mille six cent quatre-vingt-dix livres pesant de coton.

En 1812 la population de Saint-Vincent était de douze cent quatre-vingts blancs , de onze cent soixante-douze hommes de couleur libres, et de vingt-sept mille cent cinquante-six nègres cultivateurs.

On y comptait cinquante mille acres de terre en culture ', et cinquante-quatre mille deux cent quatre-vingt-six non cultivés.

Le tonnage de sa navigation était de deux mille neuf cents tonneaux.

Elle récoltait en sucre, café et coton, pour

812,081 liv. sterl. , dont elle exportait en Angjleterre pour 472,815 liv. st., et dans tous les autres ports.pour 43,186 liv. sterl. Elle recevait de la métropole pour 155,995 liv. sterl. de marchandises, et de tous autres endroits pour 42,093 1. sterl. 2.

* Nous avons déjà remarqué que l’acre anglais est d’un cinquième moins grand que l’arpent de France ; ainsi cinq acres anglais font quatre arpens français.

En prenant l’hectare pour deux arpens, il est aisé d’établir la proportion avec les nouvelles mesures agraires.

* Saint-Vincent n'est pas entièrement au pouvoir des Anglais ; la partie orientale de cette île est encore occupée par une peupiade de Caraïbes. On sait que le tabac de Saint-Vincent cest très-recherché . pour son parfum. Les Anglais possèdent encore quelques îlots voisins de Saint-Vincent : ils sont soumis au même gouverneur,

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10° La Dominique, d'environ vingt-quatre lieues de‘tour, a des montagnes couvertes de bois de construction et dominant des vallées d’une fertilité remarquable. Cette île est soumise à un gouverneur particulier. Les Anglais s’y sont fortifiés dans l'intention sans doute de conserver cette possession, d'où ils sont à portée, en temps de guerre , de ruiner le commerce de la Guadeloupe et de la Martinique.

La Dominique produit du sucre, et surtout du café et du coton.

Elle récolte, année moyenne, trois mille huit cent neuf barriques de sucre, trois millions deux cent quatre-vingt-cinq mille cent cinquante livres pesant de café, et neuf cent soixante - dix mille huit cent seize livres pesant de coton.

Sa population était, à la même époque que ci-dessus , de huit cents blancs , de quinze cents hommes de couleur libres , et de vingt - quatre mille nègres cultivateurs.

Sa culture s’étendait sur quatre-vingt-six mille quatre cent trente-six acres de terre ; et cent mille acres restaient incultes ; elle avait une marine jaugeant cinq cents tonneaux.

La valeur de ses productions , y compris les vivres et fruits, s’elevait à 561,858 liv. sterl.

Elle en exportait en Angleterre pour 243,567 liv. sterling , et pour 15,291 liv. sterl. dans tous les autres ports. Elle recevait de l'Angleterre pour

63,498 livres sterling de marchandises , et de tous autres endroits pour 33,94 liv. sterl.

11° La Trinité, nouvelle acquisition des Anglais , est pour eux de la plus haute importance, soit par sa position, soit par ses produits. Ils la prirent sur les Espagnols en 1797. Elle leur a été cédée par le traité d'Amiens du 25 mars 1802 1, Nous ferons quelques remarques sur cette colonie , parce que c’est une des conquêtes de l’Angleterre qui avait été mal connue jusqu’à présent. L'année qui précéda celle de la prise qu'en fit sir Ralph Abercrombie ( février 1797) on y comptait cent trente-neuf sucreries, qui avaient donné sept mille huit cents boucauds de sucre, chacun de douze cents livres pesant ; cent trente cafeteries, qui avaient donné trois cent trente mille livres pesant de café ; soixante cacaoyères, qui rendirent quatre - vingt-seize mille livres pesant de ! On n'oubliera jamais la faute que fit le sage sir Ralph Abercrombie d’avoir confié le gouvernement de cette île à un homme tel que Picton, militaire obscur, homme féroce et fanatique, qui exerça sur les molheureux habitans de la Trinité la plus extravagante comme la plus coupable tyrannie. C’est en dire assez que d'apprendre qu'il ft mettre à la torture une jeune fille de ‘ouze ans, Jeanne Calderon, pour déposer contre un homme que cet odieux gouverneur voulait perdre. Il détestait les sciences, et fit chasser en quelque sorte le capitaine Baudin , qui voyageait comme naturaliste par ordre de notre gouvernement. Ce hideux personnage a été à peine puni de ses injustices et de ses cruautés. Lord Melville ne rougit point de le protéger contre les dénonciations qui furent portées contre lui au parlement ; et des écrivains français ont osé en parler avec quelque considération, parce qu'il a été un des boute-feux employés par le ministère anglais contre

la liberté et l'indépendance de la France. Voyez le Voyage à la Trinité de M. Dauxion Lavaysse , à vol. in-8°, Paris, 1813,

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cacao ; enfin cent trois cotonneries, donnant deux cent vingt-quatre mille livres pesant de coton.

Depuis la conquête de l'ile, la population, qui était alors de dix-huit mille six cent vingt-sept habitans *, s'était élevée à vingt-quatre mille deux cent trente - neuf. On y comptait cent quatrevingt-douze sucreries, donnant quinze mille quatre cent soixante - un boucauds de sucre ; cent vingthuit cafeteries , donnant trois cent cinquante-huit mille six cent soixante livres pesant de café; cinquante-septcacaoyères, donnantquatre-vingt-dixsept mille livres pesant de cacao ; cent une cotonneries, donnant deux cent soixante-trois mille livres pesant de coton.

L'émigration qui se fit de Saint - Domingue et des colonies anglaises à la Trinité , après la rupture du traité d'Amiens 2, avait élevé la population de cette île au point qu’en 1807 elle était de trente-un mille habitans, parmi lesquels on comptait vingt-un mille esclaves. Il y avait alors deux cent quatorze sucreries , dont près de la moitié faisait à peine cinquante milliers de livres pesant de sucre par sucrerie, à cause du manque de bras; mais il y en avait beaucoup qui en faisaient de deux à

‘ En 1785 la population de la Trinité, ou Trinitad , n’était que de deux mille sept cent soixante-trois individus, savoir, cent vingt-six blancs, deux cent soixante-quinze hommes de couleur libres, trois cent dix esclaves, deux mille trente-deux Indiens.

Les troubles survenus dans nos colonies l’élevèrent, de 1790 à 1707,

à dix-huit mille six cent vingt-sept habitans. ? Janvicr 180%.

trois cent mille livres pesant chacune. Le total du sucre exporté cette année de la colonie pour l'Angleterre, la Nouvelle - Écosse , le Canada et les États-Unis, s'éleva à dix-huit mille deux cent trente-cinq boucauds, ou vingt-un millions deux cent trente-quatre mille six cents livres pesant 1,

On fit en outre, cette même année 1807, quatre cent soixante mille gallons ou environ, un million cinq cent mille litres de rum , quatre cent mille litres de sirop ?, cinq cent mille livres pesant de café, trois cent cinquante - cinq mille livres pesant de cacao, et huit cent mille livres pesant de coton. Avant la rupture du traité d’Amiens, on faisait, année commune , à la Trinité, de quinze à seize mille livres pesant de coton. Mais la détresse des manufactures anglaises, par suite du blocus continental ; ayant fait baisser des deux tiers le prix de cette production , un grand nombre de colons en abandonnèrent la eulture, au point qu'en 1810 on ne récolta guère que six cent quarante mille livres pesant de coton. Cette même année la récolte du sucre n’alla qu'à quatre millions cinq cent quatre vingt-dix mille livres pesant.

Quelques améliorations et quelques extensions

" Les boucauds d'alors étaient plus pesans que ceux dont on se servait en 1802; chaque boucaud pesait et pèse encore de quatorze à quinze cents livres.

? On sait que le litre est unc mesure de capacité; il est plus grand d’un treizième que la pinte de Paris : en sorte que douze litres font treize pintes.

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dans la culture et les travaux des sucreries ont eu lieu à la Trinité depuis cette époque. Les machines ävapeur de MM. Bolton et Walts de Birmingham y avaient, dès 1804, remplacé le travail des bœufs dans plusieurs habitations. Mais le gouvernement atroce de Picton a, dès l’origine de l'entrée des Anglais dans l’île , porté un coup fatal à cette belle possession ; digne fruit d'un choix imprudent, et preuve, entre mille, des maux qu’engendre la tyrannie, dans quelque rang qu’elle vienne se placer.

Colquhoun nous donne l’état suivant des productions de la colonie à l’époque de 1812 :

Sucre, onze mille huit cent barriques ; rum, trois mille huit cent soixante-dix-neuf poinçons; café, deux cent soixante - seize mille deux cent quarante - trois livres pesant; coton, cent cinquante-neuf mille cent trente-six livres pesant.

On comptait à la même époque , dans l’île de la Trinité, deux mille sept cents blancs, huit mille cinq cent cinquante-neuf hommes libres de couleur, vingt-un mille huit cent trente-un nègres cultivateurs.

Elle avait vingt-sept mille deux cent soixantequinze acres de terre en culture, et un million cinq cent mille non cultivés *.

La navigation de l’île employait un tonnage de mille tonneaux.

* Sur cette quantité il a été donné cent quarante-sept mille cinq cent quarante-huit acres à des colons qui les ont mis en valeur depuis 1812,

Les productions de toute espèce, vivres et fruits compris, étaient évaluées à 735,017 1. st., dont il était exporté en Angleterre pour 361,598 1. st., et dans tous autres ports pour 22,519 liv. sterl, 1,

La Trinité recevait de l'Angleterre pour 571,31; livres sterling de marchandises, et de tous autres lieux , non compris la Jamaïque et les colonies espagnoles d'Amérique , pour 75,701 liv. sterl,

12° Bahama et îles Lucayes. Ces dernières , excessivement nombreuses , sont presque toutes des rochers inhabitables; une douzaine seulement sont d’une grande fertilité, et les Anglais ont eu soin de s’en rendre maîtres. Les fruits des tropiques, l’ambre gris et des bois précieux composent la principale richesse des habitans de ces îles; mais la piraterie, en temps de guerre, est une grande source de fortune pour eux : leur situation les favorise, |

Cependant Bahama, la principale ou plutôt la seule de ces îles qui tienne un rang dans les colonies anglaises d'Amérique , offre un autre genre d’intérét. On y cultive différentes productions, mais surtout le coton, dont la récolte, en 1812, alla à un million trois cent quarante - huit mille huit cent vingt-huit livres pesant, qui furent exportées en Angleterre 2.

On comptait à la même époque, tant à Bahama

* N'est point comprise dans cette dernière exportation celle qui a licu à la Jamaïque ct dan: les colonies espagnoles.

* Dans cetle quantité se trouve comprise celle que l’on récolte dans quelques-unes des Lucayÿes, où la culture est établic.

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que dans les îles Lucayes habitées, trois mille six cents habitans blancs, trois mille trois cents de couleur libres, dix mille nègres cultivateurs, cinquante mille acres de terre en culture, et cent cinquante mille acres stériles.

Les Lucayes employaient trois mille tonneaux à leur navigation ; le inontant des productions, y compris les vivres, les fruits, la pêche, allait à 269,806 liv. sterl.; les exportations pour l’Angleterre à 93,576 liv. sterl., et pour tous autres ports à 27,290 liv. sterl. Elles reçoivent de la métropole pour 117,395 liv. sterl. de marchandises, et de tous autres endroits pour 36,662 liv. sterl.

13° Les Bermudes sont un amas d'ilots entourés de rescifs et peuplés originairement de dix mille habitans. Cet archipel est peu fertile, et les insulaires tirent des États-Unis une grande partie de leursubsistance. Mais, s’il ne présente que peu d'avantages sous le rapportdu commerce, ilest d’un grand prix pour l'Angleterre, qui y trouve pour ses flottes un bon nombre de ports et de hâvres. La siation d’'Halifax y passe une partie de l’année, et il ne se fait aucun armement dans les ports continentaux de l'Union que le commandant des Bermudes n'en soit instruit par ses croiseurs ; de ce point, l’escadrille est à même de se porter , si le cas l'exige, au secours du Canada ou de l’archipel américain.

On comptait aux Bermudes en 1812 cinq mille blancs, deux cents hommes de couleur libres,

cinq mille nègres cultivateurs ; douze mille cin cents acres de terre non cultivés ; une navigation de trois mille tonneaux; pour 175,560 liv. sterl, de productions, y compris vivres et fruits: pour 23,560 liv. sterl. d'exportations en Angleterre ; pour 50,000 liv. sterl. à tous autres ports. Les Bermudes recevaient de la métropole pour 58,58: liv. sterl. de marchandises , et de tous autres endroits pour 23,355 livres sterl. !.

14° Honduras, que nous avons fait connaître,

et dont nous résumons ici la statistique, offrait en 1812 une population de cent soixante-dix blancs, mille hommes de couleur libres, et de trois mille nègres cultivateurs. Elle avait quatre cent quatrevingts tonneaux de navigation; 146,700 liv. sterl. de productions, 5,000 liv. sterl. d'exportations en Angleterre, 75,000 liv. sterl. dans les autres ports. Honduras recevait de l'Angleterre pour 25,375 liv. sterl. de marchandises, et pour 9,539 liv. sterl. des autres pays. |

Telles sont les colonies d'Amérique qui formaient le domaine de l’Angleterre avant le traité du 30 mai 1814. Par cetraité.si avantageux à cette puissance (article 8). la Grande-Bretagne a acquis ou plutôt s’est vue confirmée daus la possession de Tabago et de Sainte-Lucie , dent elle s'était emparée pendant la guerre.

Nous ferons connaître ces deux îles apres que

: Les Bermudes avaient récolté en 1812 près de dix mille livres pesant de coton.

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nous aurons donné un aperçu, d’après Colquhoun, de la richesse qu'offrent à la Grande-Bretagne les iles d'Amérique dont nous venons de parler, et qui, comme on l'a dit, composent les Antilles anglaises , savoir : la Jamaïque, la Barbade, Antigoa, Saint-Christophe, Névis, Montserrat , la Grenade , Saint-Vincent, la Dominique, la Trinité, les Lucayes (Bahama ), les Bermudes et Honduras.

Ces îles ( celles que nous venons d’énumérer ) donnaient à l’époque de 1812, savoir : en sucre, une quantité de deux cent trente-trois mille «x. cent trente barriques pesant chacune quatorze cents livres ;

En rum, cent dix-huit mille trois cent vingtcinq poinçons de cent dix gallons;

En mélasse, neuf mille six cent vingt tonneaux de quatre-vingts gallons , ou pesant chacun douze cents ;

En café, trente-trois millions trois cent soixanteonze mille cent quatre-vingt-douze livres pesant ;

En coton, cinq millions deux cent douze mille deux cent quatre-vingt-sept livres pesant ;

En piment , deux millions six cent quatre-vingt mille six cent quatre livres pesant ;

Les exportations des mêmes colonies pour la Grande-Bretagne et l'Irlande ont été, savoir :

- iv. sterl.

En sucre , pour une valeur de..... 5,291,6/44

En rum, pour. ... ose. 745,856

BR QUAQ 44 sms sumoss cooss end 029,589

594 ÉTAT ACTUEL DU COMMERCE iv. ster!, HR COQ. 4.4 0 ee ooio.o eve: 01010 195,460 Articles divers des îles autres que ceux ci-dessus. ............... 3,226,595

ToTAL.......... 10:987,144 RE

Les exportations pour tous autres lieux que le Royaume-uni ou ses possessions, en faisant entrer dans cette évaluation la consommation des co-

lonies ont été, lv. sterl,

En sucre is ; ; 259,230 En rum 799:192 En café. ...... TT 43,737 En articles divers. .............. 7,007,237

TODALs eee ne 8,129,306

Ces évaluations résultent de la quantité et des prix des derées ; ainsi

Le sucre, à 34 schellings le quintal, a donné, tant pour l'exportation en Angleterre liv, sterl.

que dans les ports étrangers. .... 5,550,8:5

Le rum, à 2 schell. 6 deniers, celui de la Jamaïque, et 2 schellings les autres, a donné 1......,.......

Les mélasses, à 20 schell. le quintal.

Le café à 7 deniers la livre.......

Coton, 9 deniers la livre... 199,461

" Le schelling vaut de 24 à 25 sous tournois, et le denier anglais est de 2 sous tournois.

Pimen Article hog:

gaya tons d’In

Te

On v sent ce:

les mên général vingt-q

liv. sterl,

Piment 6 deniers lo livre. ........

Articles divers tels que bois de Mahogany, de Campêche, fustic, gayac, gingembre, bétail, moutons, porcs, volaille, fruits, blé d'Inde , herbe de Guinée, etc. ... 10,11 1,376

Toraz de la valeur des exportations des Antilles, y compris Honduras et la consommation des habitans des îles en fruits, légumes et subsistances. ,..,.,.,,........ 18,516,540

es

On voit encore, par les états qui nous fournissent ces renseignemens, qu’à la même éporur les mêmes établissemens offraient une population générale de soixante-quatre mille neuf cent quatrevingt-quatorze blancs; trente-trois mille quatrevingt-un individus de couleur libres ; six cent trente-quatre mille quatre-vingt-seize nègres cultivateurs. Total des individus , sept cent trentedeux mille cent soixante-on7e ;

Qu'il y avait un million trois cent un mille quatre-vingt-dix-sept acres de terre en culiure ; trois millions huit cent six miile six cent quatre-vingtdix-huit acres incultes; une navigation coloniale de vingt mille trois cents tonneaux ;

Que la valeur des productions en liv. sterl.

total était de. .. csv. 18,516,540

596 ÉTAT ACTUEL DU COMMERCE Les exportations dans le royaumeuni de. . 0... 0 0 10,987,144

Dans tous autres ports de......... 800,716

Liv. sterl,

ne

Toraz de l'exportation. … 11,187,860 RE

Que la Grande-Bretagne importait dans ces mêmes établissemens pour une valeur en marchandises

de ses fabriques de l’Inde...... 5,979.940 Et que tous les autres ports étrangers

ou autres y portaient pour...... 1,630,706 Toraz des importations dans

ces établissemens....... 7,610,756

Nous ne pousserons pas plus loin ces détails statistiques, ils suflisent à notre objet; passons aux dernières acquisitions des Anglais.

Tabago, qui a donné son nom au tabac, fut occunée par les Hollandais dès 1652; ies Français s'en emparèrent depuis, et c'était la plus ancienne colonie qu'ils eussent en Amérique. Les Anglais, qui en avaient déjà été maîtres, la reprirent sur les Français en 1756; ils l’obtinrent à demeure par le traité de 1765. Nous la leur reprimes dans le cours de la guerre d'Amérique septentrionale, en 17813 ils s’en sont remis en possession dans la guerre de la liberté en 1705. Par le traité d'Amiens, ils nous l'avaient rendue; mais ils la reprirent , et elle leur est restée.

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L'air y est salubre, les ouragans n'y sont pas communs , le sol est bon, le pays boisé et bien arrosé.

Deux rades sous le vent peuvent recevoir des vaisseaux de toute grandeur : des embarcadaires commodes entourent toute l’île. On peut de là se porter promptement dans toutes les échelles des Antilles : il n’en serait pas de même du retour, toujours contrarié par les vents. Tabago, par son voisinage de la Trinité, peut en recevoir des animaux pour sa subsistance. C’est aussi une excellente station pourla contrebande du continent”.

Q rriques écrivains assurent que , malgré les sous Que nous nous étions donnés pour franciser cette colonie, entièrement peuplée d'anciens sujets de la Grande-Bretagne, nous n'avions jamais pu détac::er ses habitans, ni de cœur, ni de rapports commerciaux , de leur ancienne métropole. On en conclut que lesacrifice n’a pas dû être grand de laisser à Tabago ses anciens maîtres. Puissent les Anglais en agir de même à l'égard du Canada, dont les habitans sont, au dire de tous les voyageurs, restés attachés de cœur à la mère-patrie !

Tabago “ifrrit à peu près, à l’époque où les Anglais s'en emprer nt en 1593, une population de quatre centsblauss, et dehuit millenègres esclaves.

Ils exportaient vingt mille deux cent cinquante

Voyez pour l’histoire de l'ile de Tabago, le Voyage d la Trinité, en 1807, de M. Dauxior Lavaysse, tome ct l'Histoire pfrilosorhique des deux Indes.

quintaux de sucre brut, valant 950,000 fr. !; cent cinquante - neuf quintaux de café; douze mille trois cent dix-huit quintaux de coton ; quarante-cinq quintaux d’indigo ; et pour 30,000 fr. à peu près d’autres objets.

On comptait dans l'ile, en 1803, d'après M. Dauxion Lavaysse, quatre cents blancs, six cents individus de couleur libres; dix-sept mille cinq cents nègres cultivateurs. Total, dix-huit mille cinq cents habitans.

Terres cultivées. trente-quatre mille quatre cents acres ; ,

Terres abandonnées ou incultes, vingt-quatre mille trois ceni soixante-treize acres ;

Terres en réserve , deux mille cinq cents acres.

Total général de l'ile, soixante-un mille deux cent soixante-treize acres de terres.

On récoltait deux cent soixante-quatre mille quintaux de sucre à 65 francs le quintal; c'était 17,160,000 fr. ; le rum fabriqué s'élevait à onze mille poinçons de chacun cent dix gallons, valeur 4:400,000 fr. ; le coton et le café n 'offraient guère qu'une valeur de 140,000 fr.

Sainte-Lucie, autre possession nouvellement acquise à l’Angleterre, a aussi l’avantage d'une position au vent de la Martinique et de la Guade-

: Ce sont les prix de l’arrivée dans le port, non compris par conséquent les droits d'entrée.

On doit faire la même remarque pour les valeurs des produits anglais dont il a été question plus haut, et en vla! pour les valeurs de toutes les importations de denrées,

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loupe, et de plus celui d’un excellent port appelé le Carénage joint aux fortifications imposantes du morne Fortuné, qui le domine. Elle a quarante lieues de circuit, et est en général fertile.

Les Français et les Anglais s'étaient alternativement chassés de cette île, qui resta décidément à la France par les traités de 1763 et de 1783; mais les Anglais la reprirent en 1803. Elle leur est restée par le traité de 1514.

On avait tenté d’y faire d’abord l’entrepôt des fournitures étrangeres , ensuite d'y établir des cultures coloniales, mais avec peu de succès; sans contredit, par la faute du gouvernement, puisque depuis, et sous la domination anglaise, des cultivateurs des îles voisines y ont transporté avec avantage et succès leurs capitaux et leurs ateliers.

Sainte-Lucie exportait en 1789 pour 6,000,000 de denrées en sucre , en indigo , en coton. La population était alors de deux mille cent cinquanteneuf blancs, de quinze cent quatre-vingt-huit individus de couleur libres, et de dix-sept mille deux cent vingt-un esclaves noirs.

À la même époque, cinquante sucreries occupaient seize cent trente carreaux ou carrés de terre, cinq millions deux cent quarante mille pieds de café, deux millions cinq cent douze mille pieds de cacaoyers, et six cent cinquante carrés de coton *. Toutes ces productions rapportaient près de

1 Le carreau est une mesure agraire des colonies françaises ; qui a trois cent cinquante pieds sur chacun de ses côtés; ce qui fait trois

4,000,000 deliv.tournois de revenu à ses habitans,

Sainte-Lucie a fait de nouveaux progrès depuis que l'Angleterre en est en possession, En 1812,0n y comptait cinq cents blancs, trois cent cinquante gens de couleur libres , vingt-quatre mille nègres cultivateurs. Elle avait quarante mille acres de terre en culture , une navigation de deux mille tonneaux. On évaluait ses produits à cinq cent quatrevingt-quinze mille six cent dix liv. sterl. Ses exportations allaient à trois cent trente-cinq mille quatre cents liv.sterl. ; ses importations, à cent mille neuf cent quatre liv. sterling.

L'estimable auteur des Harmonies maritimes et coloniales dit. en parlant de cetteîle : « Il est pour la France du plus grand intérêt dese faire rendre cette colonie, tout à la fois agricoleet militaire. » Nous ne voyous qu'une difficulté à l'exécution de ce vœu, c'est d’ycontraindre l'Angleterre ; car, à moins d’un échange de même valeur, elle ne cède jamais ses possessions, et tâche de ne point se mettre dans le cas d’y être contrainte.

Occupons-nous maintenant des établissemens qu'elle possède aux Indes orientales et dans les mers adjacentes. Nous parlerons d’abord de l'ile Maurice, des Séchelles, et de quelques autres îles situées dans le golfe Persique, la mer Rouge et l'Océan atlantique.

mille quatre cent cinq toises carrées pour la surface d’un carreau,

On estime que le produit d’un carreau de bonne terre, bien cultivé, planté en cannes, cst de trois mille quatre cent quatre-vingt-neuf livres pesant de sucre brut.C’étaitson produit à Saint-Domingue en 1789.

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en 1789:

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Sans la liberté du golfe Persique, le commerce anglais serait privé des débouchés que présentent les contrées méridionales de la Perse. Sous ce prétexte donc de détruire les corsaires qui infestaient ce golfe, et de trouver un point de relâche pour ses vaisseaux dans l'Océan indien , la compagnie des Indes a fait He le golfe ; et ce n’a pas été sans succès.

Au mois de juillet 1816, le capitaine Ashley Maude , commandant du vaisseau le Favori, envoyé par le gouverneur de Bombay, a découvert dans le golfe Persique un groupe de sept îles qui ne se trouve sur aucune carte hydrographique, mais que les Portugais ont fréquenté autrefois. Le capitaine en prit possession au nom de sa nation. Ces îles sont réunies autour d’un banc d’huîtres à perles qui peut avoir soixante-deux lieues de long sur vingt-cinq de large du nord au sud.

Un pareil résultat n’a pu qu’encourager la compagnie à faire de nouveaux efforts pour s’assurer le domaine de cette mer ; aussi est-elle déjà en quelque sorte maîtresse de la mer Rouge.

La conquête de l'Égypte par la république française , sous le commandement du général Bonaparte , avait montré aux Anglais que leurs possessions de l’Inde et leur commerce dans l'Océan qui en baigne les côtes pouvaient être compromis par la puissance qui serait maîtresse de cette belle. portion de l’Afriquer. Dès-lors ils ont dà chercher

‘ {1 faut être aveuglé par la passion, par le dégoût de son pays,

dans la mer Rouge, ou sur les côtes orientales de l'Afrique, un appui dans quelques possessions isolées, mais sûres.

La mer Rouge a donc été explorée comme l'avait été le golfe Persique : l’île de Socotora à paru aux Anglais propre à remplir leur objet ; et si l'on s’en rapporte à quelques relations récentes, la compagnie anglaise s'est rendue maîtresse de cette île, qui lui donnela clef de la merRouge , du commerce de l’Arabie heureuse et de la côte orientale d'Afrique.

La mer Rouge méritait l’attention que lui donnent les Anglais, non-seulement par les motifs politiques que nous venons d'indiquer, mais encore à cause de son importance commerciale. Elle est le centre d’un commerce très-étendu, indépendamment des perles qu’on y pêche. C’est là que

viennent aboutir la myrrhe et les autres parfums de l’Arabie dans les ports de Djedda, d’Aden et de Moka, son ambre gris, ses chevaux, jugés les pluë parfaits qu'il y ait au monde, et surtout le café de l’Yemen, si recherché sous le nom de moka. L'Abyssinie orientale dirige vers la même

par le mépris de sa gloire, pour ne pas apprécier tout ce que la conquête de l'Égypte présentait de grands résultats pour la France ct la civilisation d’une des plus bel'es moitiés du monde. La haine, l'esprit de parti ont jeté de la défaveur sur cette grande expédition, dont les Anglais eux-mêmes pouvaient tirer de nombreux avantages en s'unissant à la république dans le partage des résultats qu’elle attendait : le temps apprendra aux Anglais s'ils se sont trompés, et si une monarchie turque établic en Égypte peut, à l'égal d'une puissance curopéenne , combattre leur redoutable rival au Levant,

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mer et les ports de Souakem et de Masuah ses cotons, son ivoire , des cuirs, des grains , des bestaux, de l'or en poudre.

Lord Valentia' fut donc chargé par la compagnie des Indes de reconnaître cette mer. Il a étendu ses recherches sur la côte d’Abyssinie , et y a fait la découverte d’iles nommées, l’une Holac, et l'autre Falentia, ainsi que de quelques autres îles moins considérables, mais où le commerce fait abonder tout ce qui est nécessaire à la vie.

Ce voyageur a vérifié que l’ancienne aversion des Abyssins pour les nations de l’Europe n’existait plus 2. Les Anglais ont en conséquence établi des relations utiles avec l’Abyssinie. Ils fournissent à la côte de Masnah , pour la côte d’Habesch et les provinces intérieures , des draps d'Angleterre , des armes, des munitions, et des produitsdes manufactures de l’Inde ; ils prennent enretour des cuirs , de l'ivoire , de la civette, des moutons, du beurre fondu, de la poudre d’or, etc. Passons à Madagascar.

L’Angleterre n’a fait jusqu’à présent aucune tentative sérieuse pour s’y établir. Cependant les

1 Le vicomte Georges Valentia fut chargé par le gouverneur général de l'Inde de parcourir la mer Rouge. 11 a rendu compte de son expédition dans un voyage traduit en français, et imprimé en 1815.

* Cette partie de l'Afrique semble se présenter aux expéditions de nos armateurs, aux recherches de nos voyageurs, et aux spéculations diverses du commerce. Malgré la supériorité anglaise , les Français ne ‘pourraient-ils pas encore ÿ trouver place à quelques établissemens ou entreprises de commerce ? Puissions-nous être entendu de nos compatriotes, si peu attentifs à leurs intérêts, ou si faciles à s’en laisser distraire par de misérables divagations !

6Go4 ÉTAT ACTUEL DU GOMMERCE

baleiniers anglais, qui viennent préparer dans cette grande île les produits de leur pêche de l'océan du nord , se disposaient il y a deux ans À demander que leur gouvernement y formât sur la côte méridionale un établissement où ils pussent se livrer sans crainte à leurs utiles opérations.

Nous ignorons s'ils ont réussi dans leur demande ; mais il est difficile de croire que le gouvernement anglais n’y ait point fait attention. On doit présumer qu'il en prendra occasion d'établir un fort et des magasins sur ce point de l'ile; et peut-être ce fort et ces magasins seront-ils formés avant qu'on en ait connaissance en Europe.

Îl en à été à peu près ainsi des îles de Tristan. d'Acunha , situées dans l'Océan atlantique méridional , au sud-ouest du Cap de Bonne-Espérance, Elles forment un archipel de quatre îles , susceptibles de bonne culture , et dont nous devons une description intéressante à M. Du Petit Thouars. Les Français pouvaient s’y établir, d’après la relation qu’en a donnée ce savant navigateur. Un Américain de l’Union en avait eu l'idée : mais les Anglais, qui craignaient que ces îles ne leur échappassent, prétexterent (ils n'avaient pas besoin de prétexte ; qui leur aurait résisté?) que la sûreté du prisonnier de Sainte-Hélène exigeait qu'ils y eussent des forces. En conséquence, ils en prirent possession en 1817. Au moment où nous écrivons, Tristan-d’Acunha ! est une colonie an-

4 C’est la plus grande qui donne son nom au groupe ; elle a environ

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glaise, protégée par un détachement de troupes, par des forts et par des batteries.

Sainte-Hélène, dans le même océan, a aujourd’hui une tout autre importance pour l'Angleterre que celle de soncommerce:c’étaitauparavantielieu derelâche des vaisseaux allant de l'Inde en Europe, ou d'Europe dans l'Inde. L’Ascension, dont nous allons parler , l’a remplacée pour la relâche.

Les tables statistiques de Colquhoun donnent à Sainte-Hélène , pour l’époque de 1812, une population de dix-huit cent quarante-six Européens, sur quoi, trois cent quarante-six , tant de troupes royales que de personnes au service de la compagnie des Indes ; deux mille neuf cent soixante-dix naturels de l’île, dont neuf cent soixante-dix au service de la compagnie. Total général des habitans de l’île, quatre mille huit cent seize !.

Ces forces, disproportionnées avec le peu d’étendue de cette possession, devenue si célèbre depuis, annoncentque, dans tous les temps, l'Angleterre y a misla plus haute importance. L'ile est imprenable.

Sainte-Hélene , située à 15 degrés 55 minutes de latitude sud , et à 5 degrés 49 minutes de longitude ouest de Greenwich, est à trois cent qua-

cinq lieues de tour. Ces parages sont fréquentés par beaucoup de baleiniers.

* Un récensement fait en 1801 donnait pour la population de Sainte- Hélène cinq cent quatre blancs , quinze cent soixante nègres, dont trois cent vingt-neuf libres, en tout deux mille soixante-quatre, non compris la garnison et les employés de la compagnie.

rante lieues marines du cap Négro en Afrique, et à six cents de celui de Bonne-Espérance.

L'île a, dans sa plus grande longueur , environ dix milles anglais , et six milles et demi de large’, Sa circonférence est de vingt-huit milles, et sa surface de vingt-quatre mille arpens.

L'endroit où l’on débarque est une petite baie en forme de demi-lune, et ayant tout au plus cinq cents pas d'ouverture. Elle mène à un chemin bordé d’un côté de canons de gros calibre, et de l’autre de deux rangées d'arbres. Pour entrer dans la ville, nommée Jamestwon, on passe sous une porte construite dans une espèce de rempart, qui forme un des côtés d’une place d’armes d'environ cent pieds en carré. Ony voit sur la gauche l'hôtel du gouvernement et un corps-de-garde. L'église, située en face de la porte, est d’une architecture simple, mais élégante. Les maisons de la grande rue , qui vient aboutir à cette place , sont propres et bien bâties. Deux autres rues la traversent , où l’on voit plusieurs boutiques etplusieurs magasins bien fournisen marchandises de l'Inde et de l'Europe. Cette ville est placée entre deux très-hautes montagnes qui la dominent, Les routes par où l’on se rend dans l’intérieur de l'ile sont tracées le long de ces montagnes, et sont commodes et sûres. L'ile est partagée en deux parties inégales par une chaîne de montagnes. Le

* Le mille anglais est le tiers de la lieue de deux mille deux cent quatre-vingts toises.

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pic de Diane, qui se trouve à l'extrémité d’une de ces chaînes, est le point le plus élevé de l'ile ; il a deux mille six cent quatre-vingt-douze pieds audessus du niveau de la mer. Il y a un assez grand nombre de sources d'eaux vives et limpides qui coulent de ces montagnes; mais elles ne forment que de faibles ruisseaux par leur exiguité.

À environ une lieue de la ville est la maison du gouverneur ‘ ; elle est agréable, et entourée de riantes et belles plantations. L'air de l’île est en général bon , et rarement le thermomètre s'élève à Jamestown au-dessus de 21 degrés ; maislachaleur, réfléchie parles coteaux, s'élève, à certaines expositions , au degré de celle de la presqu'ile del’Inde.

On croit que l’île recèle des mines de fer. On y trouve une pierre susceptible d’un beau poli, et qu wrait être employée à la lithographie 2. Le

01 ue 1 ile de Sainte-Hélène est en général gras et argileux ; sa qualité, jointe à la température du climat , le rend également propre aux productions de l'Europe et de l’Inde. On y trouve plusieurs espèces de bois et d'arbres précieux transportés de l'Inde. Le beau gommier surtout, qui est toujours vert, et d’où découle une gomme aromati-

: Hudson Lowe , gouverneur de cette île, s'est rendu célèbre par sa dureté, sa surveillance inquisitoriale et minutieuse, qui éloigne de Sainte-Hélène les navires anglais venant d'Asie, et les force à se rendre à l'ile de l’Ascension, dit M. Beaumont de Brivasac. De 4’ Europe et de ses colonies, tome 2 , page 159.

* On assure que des personnes attachées à la suite de Bonaparte s'occupent en cffet sous ses yeux de lithographie, et qu’elles y emploient cette pierre,

6a8 ÉTAT ACTUEL DU COMMERCE

que, est un des plus beaux ornemens de l’île. On y cultive avec succès le raisin, les figues et les oranges dans les vallées près de la mer. C’est là aussi que croissent les bananes et d’autres productions des climats chauds. Les bœufs et les mouions d’origine anglaise y ont bien réussi; mais on n’en élève pas assez pour que la viande soit abondanie dans l’île ; elle y est fort chère , ainsi que la volaille, et d’autres provisions que l'on tire du Cap de Bonne-Espérance.

L'île de Sainte-Hélène ne forme qu une paroisse, Elle est divisée en trois districts, et il y a une église dans la ville, et une dans la campagne. De grands travaux ont été faits pour là demeure du prisonnier et de sa suite; en sorte qu'on pourrait dire qu'il a une prison superbe, si jamais il pouvait y avoir une belle prison '. L'île de Sainte-Helène avait été donnée à perpétuité à la compagnie anglaise des Indes. Elle a été rachetée pour le temps nécessaire , afin d'en faire l'emploi actuel. Il ya un gouverneur, un sous-gouverneur et un conseil; mais l'importance de cette île aujourd’hui en à fait remettre toute la police entre les mains du gouverneur ?.

{ Bonaparte fut conduit à Sainte-Hélène sur un vaisseau de ligne de Northumberland , suivi des bâtimens (e Veimouth , la Havanah, de Redpote, la Zénobie, l'Icarus , sous le commandement du contre amiral Georges Cockburn. La flotte sortit du canal le 11 août 1815, et arriva à Sainte-Hélène le 15 octobre. Bonaparte débarqua le 18; l'on tira trois coups de canon lorsqu'il mit pied à terre.

* Nous avons épargné à nos lecteurs tout ce que les écrivains de

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’île de l’Ascension, située et comme perdue au milieu de l'Océan atlantique, qui était, disait-on, dépourvue d’eau, et dont on n'approchait que pour y prendre des tortues, est devenue un établissement anglais important. En 1817, des bâtimens chargés de matériaux de construction sont partis des ports d'Angleterre pour l'ile de l’Ascension. De l'artillerie, des soldats, quelques déportés et des femmes ont suivi ces premières expéditions. L'ile a pris depuis un accroissement considérable ; plusieurs navires venant d’Asie préfèrent cette station à celle de Sainte-Hélène , où les mouvemens du commerce sont nécessairement entravés par les dispositions qu’exige la nouvelle police de l’île.

S'il fallait en croire un écrivain que nous citons souvent , et dont l'ouvrage indique un patriotisme éclairé , quoique mêlé d’un peu de prévention contre l’Angleterre , M. Beaumont de Brivasac, les Anglais, en s’emparant de l’Ascension comme de Tristan d’Acunha, sous prétexte de veiller à la sùreté de Napoléon, n'auraient eu d’autres vues que de prévenir les Américains, qui avaient témoigné l'intention de s’y établir. Loin de s’en inquiéter, le monde commerçant , préoccupé d’une autre crainte , en a été satisfait. « Le véritable objet du cabinet britannique , ajoute l’auteur, n’a été de-

parti , ou plutôt de mensonge, se sont permis en parlant de Sainte- Hélène. On trouve renfermécs dans cette sentence : Déscite justitiam moniti, toutes les réflexions que pourrait faire naître la captivité du prisonnicr,

viné que par quelques hommes intelligens ; mais ils se sont tus. »

L'ile Rodrigue, les Séchelles et l'Ile-de-France, aujourd’hui île Maurice, que les Anglais ont acquises dans la mer des Indes, sont d’une plus grande importance ‘. SE:

L'ile Rodrigue est à cent lieues à l’est de l’Ilede-France ; son étendue est de sept lieues sur deux de large. Elle est environnée d’un banc fort poissonneux, mais où se trouvent deux chéneaux qui permettent aux petits bâtimens de s'approcher de la côte; le fond du sol n’est qu'un rocher de pierre calcaire couvert d’une couche plus ou moins épaisse de terre fertile : les tortues y sonten grande abondance.

Les Français y tenaient un poste militaire pour la garde de l’île. Depuis que les Anglais en sont maîtres, ils y ont établi des cultures ; mais le principalobjet qu’ilsonteuenvueens’enemparant aëte de se fortifier dans cette partie de l'Océan indien pour y protéger leur navigation. Les Séchelles ont une plus grande valeur territoriale, et contribuent au même but. Comme elles sont peu connues, nous en donnerons une idée plus détaillée.

L’archipel qui les compose a pris son nom de Moreau de Séchelles , officier supérieur au service de la compagnie des Indes de France, à l’epoque où l’on en fit la découverte. La principale se

l L'article 8 du traité du 50 mai 1814 leur confirme la possession de ces iles, dont ils s'étaient emparés pendant la guerre.

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nomme Mahé, parce que de petits bâtimens envoyés par M. Mahé de La Bourdonnais, gouver-

neur de l'Île - de - France, y abordèrent pour la premiére fois en 1742 t.

L'archipel réunit une douzaine de petites îles, et un plus gr nd nombre d’ilots et de rochers, éparpillés sur un banc de corail et de sable qui s'étend

du sud-est au nord-ouest, sur un espace de soixante-dix lieues.

Trois îles de celles qui composent l’archipel des

Séchelles sont seules habitées, Mahé, Praslin et Ladigue.

Le hâvre de Mahé est excellent, et l’on y est parfaitement à l’abri du vent. Cette île est la plus peuplée et la mieux cultivée ; elle a cinq à six lieues de longueur sur une largeur d’une lieue et demie. Elle n'a qu'un seul village, qui est la résidence du commandant. On y compte deux

* Mahé de La Bourdonnais, dont un descendant siége aujourd’hui au côté droit de la chambre des députés, était né à Saint-Malo, en 1699, d’une famille de négocians. 11 fut chargé de bonne beure di aflaires de la compagnie des Indes, qu’il servit utilement en augmentant sa fortune. Le roi le nomma en 1741 gouverneur des îles de France et de Bourbon. Les Anglais dominaient dans l’Inde. La Bourdonnais arme une flotte, les attaque, les bat, met le siége devant Madras, qui se rend en septembre 1746. Les vaincus se rachetèrent moyennant 9,000,000. Les richesses que La Bourdonnais avait acquises lui firent des ennemis plus que sa gloire. On peignit le vainqueur de Madras comme un prévaricateür qui avait exigé une rançon trop faible, et s'était laissé corrompre. En arrivant en France, La Bourdounais fut mis à la Bastille, Son procès dura trois ans et demi. Une cominission du conseil fut chargée de le juger : elle Pacquitta ; il fut mis en liberté et rétabli dans ses honneurs, dont il jouit peu. Il mourut en 1754, âgé de cinquante-cinq ans.

mille six cent quarante-huit âmes, y compris la garnison.

Praslin tire son nom du ministre qui le portait: elle est la seconde du groupe en grandeur et en population. Elle a deux cent soixante-un habitans, y compris le militaire.

Ladigue a reçu son nom du premier vaisseau qui ÿ aborda ; elle n'a que soixante-onze habitans ?,

Les habitans de cet archipel possédaient à la même époque six bâtimens pontés, le plus considérable de quatre-vingts tonneaux , le plus petit de vingt : ils servent à échanger leurs productions avec les Ile-de-France et de Bourbon, à entretenir quelques relations commerciales avec Madagascar et la côte de Mosambique.

Aujourd’hui Mahé et Praslin fournissent annuellement au commerce trois cent cinquante à quatre cents balles de coton, du poids de trois cents livres chacune. Les habitans ont commencé à planter le café, et ils en récoltent assez pour leur consommation pendant dix-huit mois. Le sol est favorable à la culture du girofle et du cinnamome.

Les fruits et les légumes y sont rares, paï la négligence des habitans à se livrer à cette culture. Les bois y sont excellens pour la charpente et les

1 1 s’agit ici de.César Gabricl de Choiseul, duc de Praslin, qui entra en 1761 au ministère des affaires étrangères ; il s’en retira en 1766 pour passer à celui de la marine, ct mourut en 1785.

* Ceci se rapporte à l’année 1819.

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Pop:

DES DEUX INDES. 613 bordages de navires; on y trouve des tortues de mer d'une grosseur prodigieuse , quelques - unes pesant jusqu’à cinq cents livres. Quant aux tortues de terre, très- abondantes dans ces îles au-

trefois, elles y sont devenues rares par la destruction.

Terminons ces détails par un tableau statistique des Séchelles, que nous tirons, ainsi que les pré-

cédens détails , d’une relation imprimée en Angleterre en 1820.

Population, en 1819, des tles Mahé, Praslin et Ladigue.

Blancs. De couleur, libres. Esclaves.

Hommes. ... 97 3,533 Femmes .... 59 2,535 Garçons .... 107 Filles. ,.... 177

Toraux.. 340 141 6,066

VARIE PTE LE © )

Torar général de la population, 6,547 individus.

Cultures.

Acres cultivés en vivres. ............. 2,432 en COTON... 2,720 en canne à SUCre. ...... 220

TOTAL eco. 01072

Troupeaux.

Bêtes à cornes, . ... soso. . 300 Brebis. L] 0.0. 00e ee ee 0.000 ee € 200 Chevres. 000 0 0 0 0 0 0 0 0 ee ee € 150 Porcs. .... : RS A TN UE ES 800

Cet état fait assez connaître l’infériorité des cultures dans les Séchelles; aussi n’est-ce pas par ce côté qu'elles intéressent l'Angleterre. L'auteur anglais a soin de nous en instruire. « On ne peut douter, dit-il, que ces îles ne fussent tres-importantes pour la France. A'l'époque où cette puissance possédait celles de France et de Bourbon, elle y trouvait des facilités pour nuire à notre commerce de l'Inde... Quant aux avantages que l'Angleterre où l'Ile - de - France peuvent retirer aujourd'hui des Séchelles, ils consistent à tenir nos ennemis éloignés de cette dernière possession. »

Les îles de l'Amirauté ou de l’Amirante, qu'on trouve au sud - ouest des Séchelles entre Madagascar et la côte d'Afrique, au nord du canal de Mosambique, et dont les principales sont Comoro, Johanna , Moyotte, Albreda , n'ont pas été négligées par les Anglais ; ils en tirent diverses subsistances. À s’en rapporter à l'écrivain anglais qui a décrit les Séchelles, les groupes des îles de l’A-

ite des pas par auteur 1e peut impore puisurbon, à notre ges que retirer à tenir posses-

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mirauté nourrissent habituellement deux cents bœufs et une centaine de moutons. Les habitans peuvent fournir aux vaisseaux en proportion de cette quantité. Ces ilots ne produisent d'ailleurs aucun graminée ou céréal pour la subsistance, si l’on en excepte le blé d'Inde et le riz, qui suffisent à la consommation des habitans et de leurs esclaves.

La mer, dans ces parages , renferme beaucoup de poissons ; mais la rareté du sel ne permet pas que l’on fasse de salaisons : les habitans n’en péchent donc que la quantité nécessaire à leurs besoins. |

Le groupe de ces îles est au reste si mal indiqué sur les cartes, que l'on ne peutsans danger naviguer alentour. On croit que le gouvernement anglais s'est occupé d'en faire faire le relevé : il ne manquera pas, dans ce cas, de les classer tout-à-fait au nombre des possessions britanniques ; et qui osera lui en disputer la jouissance ?

Nous pourrions, en suivant la direction tracée sur la carte, passer aux possessions anglaises du continent indien, après ce que nous venons de rapporter de celles qui en forment en quelque sorte les avant-postes ; mais nous préférons de continuer l’analyse des établissemens insulaires de l'Angleterre dans les deux océans, avant de nous arrêter à ceux de l’Inde, par où nous terminerons le vaste et riche tableau de son empire dans les deux hémisphères.

Sumatra s'offre d'abord : les Hollandais y ont quelques établissemens; mais les Anglais y ont jeté les fondemens d’une domination qui doit finir par envahir toute l'ile.

Sumatra , dont l'étendue est de trois cent soixante-seize lieues de long sur une largeur variable depuis trente jusqu'à quatre- vingt-cinq lieues , n'était connue que sur ses côtes; aucun Européen n'avait osé s’enfoncer dans l’intérieur, qu'on supposait habité par des nations féroces. Cependant les naturels, qui, depuis un temps immémorial, viennent vendre sur les bords de la mer l'or, le camphre , la casse et d’autres productions du pays, ne justifiaient pas le préjugé qui s'était accrédité contre eux.

Sir Thomas Raffles , gouverneur de Bencoleen , établissement anglais dans l'ile, et un de ces Anglais qu'anime un grand zèle pour leur patrie, tira parti de cette observation : il conçut et exécuta le projet d'explorer Sumatra. Il y pénétra jusqu’au centre, et traversa trois fois sous différentes directions les provinces intérieures. Quelle à été sa surprise ! des terres riches, un sol fertile et aussi productif que Java ; presque partout de belles cultures, un air sain , aromatique, vivifiant, de belles montagnes couvertes de forêts et recélant des trésors dans leur sein; une population nombreuse, sociable, active ; des hommes plus forts, plus courageux , mieux faits que ceux des côtes; des mœurs douces, hospitalières, sans

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doute entretenues par la paix et l'abondance dont ils jouissent dans leur heureuse indépendance.

Sir Raffles n'a pas manqué dans sa traversée de se faire aimer de ces peuples. Il a conclu des traités avec les souverains ou chefs qui les gouvernent ; et depuis ce moment l'Angleterre ne néglige rien pour concentrer, s'il est possible, à Sumatra le commerce de l'archipel indien, dont Java jusqu’à présent avait été presque seule en possession. Les Anglais y multiplient les plantations, y introduisent de nouvelles cultures. Bencoleen et le fort Marlborough : en sont entourés, et les voient s'étendre chaque jour. Un nouvel établissement formé au nord de l’ile en 1818 fait de rapides progrès, et voit s'élever de belles plantations d'arbres à épices et d’autres végétaux précieux.

Les Hollandais, qui ont leur établissement à Padang, avec un territoire assez étendu, ne voienit qu'avec une extrême jalousie ces entreprises des Anglais : mais le temps n’est plus ou les premiers dominaient dans ces mers; leurs rivaux s’y sont fait aimer par plus d'adresse et d'intelligence dans l'art de gouverner ; la marine britannique d’ailleurs a pris possession de tous les ports occidentaux de l’île, et ne craint point d’en être dépossédée par celle du roi des Pays-Bas. On ne peut donc révoquer en doute que l'Angleterre comptera sous peu une belle colonie de plus à Sumatra.

‘ Le fort Marlborough donnait à la compagnie des Indes , en 1812, un revenu de 13,755 1. st., et les dépenses allaient à 75,754 liv. sterl. .

Cette colonie est déjà digne de tous les soins qu'y apporte le gouvernement 1.

Ce n’a pas été assez pour les Anglais d’avoiraccru leurs domaines et leur puissance à Sumatra, ils ont acquis alentour d’autres possessions.

C'est ainsi qu'en 1819 ils ont acheté l’île de Sincapore, que le sultan de Johore * leur à vendue. Cette île, outre sa position favorable pour la défense des établissemens de Sumatra, réunit des avantages qui doivent la rendre précieuse, Les Anglais y ont formé une colonie qui prospère. Voici comme en parlait un officier de la marine anglaise dans une lettre datée de Madras, 23 août

« Les nouveaux colons de Sincapore s'y trouvent bien, et semblent devoir prospérer. Tout annonceque la colonie deviendra florissante. Le hâvre est sûr ; accessible à volonté , et situé près de l'ile Saint-Jean , de maniere à commander le passage du détroit comme Poulo-Pinang en commande l'entrée. L'eau de cette île est excellente. On y respire un air pur. et les indigènes ne connaissent aucune des maladies qui s’attachent aux climats chauds. Le long de la rade s'étend une plaine superbe, dans laquelle nos colons vont donner un libre essor à leur industrie. Lorsque je visitai cette

* L'Histoire philosophique fait connaître avec détail la topographie de cctte île ct l’origine de sa découverte. Nous ÿ renvoyons nos lecteurs.

* Ce sultan est un des princes ou chefs de la presqu'île de Malacea, alors tributaire du roi de Siam.

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ile en 1816, on y voyait à peine trente maisons : maintenaut on en bâtit de tous côtés, etc. »

Les Anglais avaient déjà acquis en 1782 la possession de Poulo-Pinang à l'entrée du détroit de Malacca.

Cette île, située en face du royaume de Queda, et qui forme avec la terre ferme une baie assez vaste et à l'abri des vents, fut donnée au capitaine anglais Light, par le souverain de ce petit état : il en avait reçu des services dans des troubles élevés ghez lui. Le roi de Queda, pour témoigner sa reconnaissance au capitaine, lui donna sa fille , et pour dot l’île de Poulo-Pinang. Vraisemblablement le prince malais n'avait en vue dans cette alliance que de s'attacher l'Anglais. Mais le capitaine Light, officier au service de la compagnie des Indes, aima mieux céder sa souveraineté et en faire hommage à ses maîtres que de jouer le rôle de vassal du roi de Queda. L'offre du capitaine fut acceptée par eux; ils prirent possession de l’île, qui est appelée aujourd’hui {le du Prince de Galles.

Ce poste est devenu d'autant plus précieux pour les Anglais, qu'il assure à leurs flottes, pour y être réparées à la suite d’une bataille, ou pour se maintenir, dans toutes les saisons, à une petite distance de la côte de Coromandel et du Bengale, un port sûr et commode.

L'ile de Poulo-Pinang ou du Prince de Galles a prés de douze lieues de tour. Elle est arrosée par plu-

sieurs petites rivières qui donnent de l’eau en abon. dance. Ses montagnes sont couvertes de bois propres à la construction, et même pour les mâtures, Elle produit du sucre, du riz, des fruits , des végétaux de toutes espèces, des bestiaux , de la volaille , qui s’y vendent à prix modéré.

Le plus grand avantage de cette possession pour les Anglais, c’est de les rendre maîtres du détroit de Malacca, et de protéger leurs projets sur Sumatra, à quoi ne doit pas peu contribuer aussi l'acquisition de Sincapore.

Suivant les tables de Colquhoun, 1 ile du Prince de Galles présentaiten1812une population de cent soixante-quinze Européens, et de dix-huit mille huit cent deux indigènes ; savoir: cent dix-neuf Européens au service de la compagnie, y compris les troupes royales ; cinquante-six Européens, non au service de la compagnie; six cent vingt-sept indigènes à ce service, et dix-huit mille indigènes qui n'y sont pas.

Les revenus que la compagnie retirait de cette possession s'élevaient seulement à 75,406 L. sterl. et les dépenses de toute espèce à 166,084 1. sterl.; résultat qui prouve que c’est bien plus pour l'avantage de ses autres établissemens que pour ceux qu'elle présente, que Poulo-Pinang est précieuse aux Anglais, et surtout à la compagnie des Indes.

Ces nouveaux domaines de l'Angleterre luisont d’une plus grande importance que l'ile Maurice, dontils nous ont fort mal à propos dépossédés. Eux-

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DES DEUX INDES. Gar

mêmes avouent que, sans la possession de l’île Bourbon, l’île Maurice ne pourra jamais prospérer comme au temps où elles étaient sous une même administration.

On connaît trop cette île par ce que l’auteur de l'Histoire philosophique en a dit pour que nous vous attachions à la décrire. Son état de culture et de population se trouve dans les tables de Colquhoun ;nous nous bornerons à le faire connaître.

Elle est située, ainsi que ses dépendances , et l'ile de Bourbon, à la côte orientale de Madagascar , et plus près de l'Afrique que de l'Inde ; mais, comme elle était le premier échelon de nos établissemens aux Indes orientales , on la rangeait dans la classe des possessions dépendantes de ces établissemens.

L'Ile- de - France a en étendue une surface de quatre cent mille arpens. La température y est saine, et la chaieur modérée ; mais cette île est sujette aux ouragans. Les terres y sont en général peu profondes et pierreuses.

On y cultive le blé, le riz, le maïs, le sucre, le café, le coton, les épices. Mais, après la consommation de l’intérieur prélevée , ii reste peu de chose pour l'exportation.

Originairement découverte par les Portugais, occupée ensuite par les Hollandais, qui lui donnèrent le nom de Maurice’, elle ne reçut

‘ Maurice de Nassau, prince d'Orange, dit te Taciturne, fondateur de la liberté batave. 11 soutint les efforts de la république de Hol-

qu'en 1720 les premiers habitans français venus de l'ile Bourbon. Quinze ans après, la compagnie des Indes chargea M. de La Bourdonnai, d'y faire un établissement solide.

Elle est susceptible de grands accroissemens de culture. Les recensemens de 1789 annoncçaien; soixante mille noirs cultivateurs.

On y remarque un établissement appelé Jardin des plantes, qui réunit les productions végétales de tous les climats. L'origine en est due à M. Poivre. intendant des îles de France et de Bourbon, ; qui ces deux colonies doivent la prospérité à la. quelle elles s'étaient élevées ', et qu'il administr depuis 1765 jusqu'à 1773, qu'il les quitta.

Les Anglais s'étaient emparés de ces deux îles: par le traité de Paris du 50 mai 1814, ils n'ont gardé que celle de France, et nous ont rendu l'ik Bourbon.

On comptait dans la première , en 1812, dix-sepl mille blancs, quatre mille habitans de diverses cou. leurs libres,soixante-dix mille nègres cultivateurs. lande à sa naissance contre toutes les forces de l'Espagne, alors tou. mise à Philippe n, appelé te Démon du midi. Maurice de Nassau aurait pu affranchir la Hollande à son profit : il ne le tenta même pa, et l’affranchit au profit de la liberté, qui, pendant près d'un siecke, fit de ce coin de l’Europe une des premières puissances continentales. Elle n’est plus qu’une province du royaume des Pays-Bas.

1 On doit à M. Poivre d'excellentes observations sur l’état de la culture en Afrique, dans les Indes, à la Chine et à la Cochinchinc. Elles ont été imprimées sous le titre de Foyage d’un philosophe. Fles se trouvent dans le recueil de ses œuvres, imprimé en 1797, et précède

d’une notice biographique rédigée par sou ami Dupont de Nemours qui épousa sa veuve , encore vivante.

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l'état de la ochinchine. osophe. Klles 7, ct précédé e Nemours.

L'état des terres cultivées les portait à quatrevingt mille acres, et celui des terres incultes à cent cinquante-deux mille six cent quatre-vingts acres.

Sa navigation employait un tonnage de trois mille tonneaux.

La valeur des productions , y compris les vivres et les fruits, était estimée 905,000 liv. sterl.; celle des exportations, 450,000 liv. sterl.; et la valeur des importations, 260,000 liv. sterl.

L'année moyenne des principales productions était ainsi qu'il suit :

Café, six mille balles, de cent livres pesant chacune ;

Indigo , trois cent mille livres pesant ;

Coton, deux mille balles, de deux cent cinquante livres pesant chacune ;

Sucre, vingt millions de livres pesant ;

Cloux de girofle , vingt mille livres pesant.

Port-Louis, capitale de l’île, est défendu par une batterie garnie de cent quatre -vingt-dix pièces d'artillerie , soutenue par l’île contigué des Tonneliers, qui est armée de soixante mortiers, et par le fort Blanc, garni de trente-cinq canons. Plusieurs autres ouvrages et batteries contribuent à la défense de la place.

Les propriétés publiques de l’île sont évaluées 800,000 liv. sterl. par les Anglais; les proprié-

tés particulières, territoriales, maisons, marchan-

dises, ete., 10,212,340 liv. sterl. Dans cette der-

nière somme est comprise l'évaluation de soixante. dix mille noirs, à 55 liv. sterl. par individu, faisant une valeur totale de 3,850,000 liv. sterl. Malgré ces avantages , les Anglais se plaignent de l’état de langueur de cette possession. Sans l’île Bourbon, elle ne peut offrir aux colons des débouchés et un commerce proportionné à son importance. Une lettre insérée dans les papiers publics, et écrite par un habitant de l’île Maurice, semblerait faire croire que cette derniere concevrait quelque jalousie contre la prospérité de l’autre ; jalousie d'autant plus injuste qui s’en faut de beaucoup encore que l'ile Bourbon offre à ses habitans les mêmes avantages qu'on trouve à l'Ile-de-France : mais la cupidité ne connaît point de limites, et les Anglais s'en montrent susceptibles , en matière de commerce et de domination *, autant qu'aucun autre peuple.

Passons des mers de l’Inde dans le grand Océan indien, appelé Pacifique ou Équinoxial, et nous y verrons encore des preuves de l’activité de l’Angleterre, et des heureux résultats de son vaste sys-

1 Une lettre écrite de l'Ile-de-France, à la date du 14 septembre 1820, porte : « Nous avons la désolante perspective de voir notre pays devenir un désert. Bourbon, au contraire, protégé par son gouvernement, est dans un état florissant. Ses productions sont abondantes et se vendent bien; par conséquent l'argent ÿ est abondant. Ces deux îles n'auraient jamais dû être séparées. Elles s’aidaient mu. tuellement, ct Bourbon surtout nous était d’une grande utilité. La balance du commerce est maintenant en sa faveur, parce que les productions y surpassent la consommation. Il n’en est pas de même à l'Ile-de-France, où nous dépensons plus que nous ne gagnons. »

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tème de colonisation. Ainsi Tyr autrefois étendit le sien des rives orientales de la Méditerranée aux côtes occidentales de l'Europe, aux côtes de l’Afrique, et à celles de l’ancienne Hespérie.

La Nouvelle - Hollande, Van -Diemen, les îles Sandwich , Otaiti, Norfolk, nous offrent partout l'industrie anglaise soumettant les peuples aux arts et à la civilisation.

Presque toute la côte occidentale de la Nouvelle - Hollande vient d’être colonisée par eux ‘. L'immense étendue de cette île lui a valu le nom de continent ; l'Angleterre lui à donné celui de Nouvelle- Galles du sud. « Les Anglais avaient droit, dit M. Beaumont de Brivasac 2, de baptiser une région qu'ils ont conquise sur la nature agreste et sauvage au profit de l'humanité. »

Quel est donc l'empire de la liberté et de l’esprit public sur la conduite des nations pour qu'il ait pu mettre une si grande différence entre la conduite des Anglais et la nôtre ? Nos bagnes, nos prisons offrent de tous côtés le spectacle de malheureux condamnés : les uns désirant la mort, les autres se la donnant, et quelques-uns maudissant une législation qui sait punir et ne sait point rendre la peine profitable à la société. Avec des mœurs douces , des lumières, de l’industrie, des ressources immenses, la France n'a pas encore pu créer un lieu de déportation qui ne soit pas un

! Foyez la carte. |

* De l’Europe et de ses colonies , tome », page 50.

séjour de mort ou de douleurs. Pas une île, pas une plage n’a pu devenirentre.ses mains une imitation, même imparfaite, du magnifique établissement de Botany-Bay.

Quelles peuvent donc être les causes d’une si grande différence ? Une seule opère ce contraste, non pas seulement entre Londres et Paris, mais entre l’Angleterre et les gouvernemens les plus civilisés après elle.

L’Anglais a su mettre l’humanité au rang des devoirs publics ; l'orgueil national s’est emparé de ce noble sentiment. La liberté, qui enfante des prodiges, et sans laquelle il n'existe tien de grand, est venue à l'appui de ce mouvement des âmes; l'esprit public l'a combiné et l'a fait tourner ave un bonheur admirable à l'avantage de la puissance et de la prospérité de l'état. Puissions-nous suivre un pareil exemple ! Mais en prenons - nous le chemin?

La Nouvelle - Galles du sud , plus grande que l'Europe, va bientôt être le domaine exclusif de la Grande-Bretagne , qui en même temps à jugé le Van-Diemen trop susceptible de prospérité pour l'abandonner à d’autres nations. La ville de Dalrymple, qui vient d’y être fondée, en est la capitale, et deviendra bientôt une place coloniale importante.

La Nouvelle - Galles du sud a pour chef-lieu Sydney-Cove, siége du gouvernement de la colonie, qui y fut établi par le gouverneur Philippe.

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parti d'Angleterre le 13 mai 1787 avec une escadre de sept voiles , ayant kuit cent vingt-huit condamnés à bord. Il arriva, dans le mois de janvier 1788, au port Jackson, où il fonda le bel établissement qui s’y trouve.

On comptait dans la colonie de la Nouvelle- Galles, en 181 2, une population de onze mille neuf cent cinquante personnes, savoir : deux mille deux cent quatre-vingt-onze hommes de troupes, dixsept cent onze condamnés-ou prisonniers, sept mille neuf cent quarante-huit colons. ( Settlers, fondateurs d’établissemens. )

Il ÿ avait cent mille acres de terre en culture, e: le pays en présentait autant qu'on en pouvait désirer pour l'extension de la colonie.

La navigation employait douze bâtimens faisant deux mille tonneaux, et occupant cent quarante-quatre hommes.

La valeur des productions annuelles, y compris les fruits et la nourriture , n’allait encore qu’à 169,500 liv. sterl. ; celle des exportations à 50,000 liv. st. ; celle des importations à 59,750 liv. sterl.

On portait à 100,000 liv. sterling la valeur de propriétés publiques, telles que casernes, arsenal, édifices, provisions ; et à 760,000 liv. sterl. les propriétés particulières, savoir : 500,000 iv. sterl. pour la valeur des terres cultivées; 250,000 livres sterling pour celle des maisons. des marchandises, des fournitures , etc. Total général de la propriète , 860,000 livres sterling.

On cultivait à la Nouvelle - Galles du sud, en 1818 , quatorze mille cinq cents acres en pommes de terre; douze cent cinquante acres en blés de toute espèce.

Il y a dans les forêts des chevaux et d’autres bes. tiaux abandonnés à eux-mêmes, et qui s’y étaient considérablement multipliés. Indépendamment de cette ressource, due à la prévoyance, on comptait en 1818, dans l’état de domesticité, deux mille huit cent cinquante chevaux , soixante-six mille sept cent moutons, trente -trois mille six cent trente bêtes à cornes, et soixante mille quatre cents cochons. |

Le fer est le seul métal qu’on ait découvert dans cette contrée : il y est abondant et d’une trèsgrande pureté '. On y trouve de la houille excellente, du sel gemme, de l’ardoise, de la pierre À chaux, de l'argile à potier, etc.

La mer et les rivières abondent en poissons, parmi lesquels on distingue l’anguille, l’éperlan, le maquereau , et beaucoup d’autres qu’on ne trouve pas dans nos mers d'Europe.

Il y a beaucoup de quadrupèdes, tels que le chien de la petite espèce, le wombat, le kangarou, l'opossum , l'écureuil , le renard volant , etc. Mais on n’y voit ni lièvres , ni lapins, ni aucun gibier, excepté des canards sauvages, des cailles, des

* Description historique et politique de la colonie de ta Nouvrlte- Galles du sud , publiée (en Anglais ) par W. C. Wentworth. à vol. in-8°. Londres, 1819.

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Les reptiles, les insectes , les espèces les plus venimeuses , tels que le serpent , la tarentule, les millepieds, le scorpion, y sont en grand nombre, fort incommodes , et dangereux.

Les naturels du pays semblent occuper le degré le plus bas dans l'échelle de l’espèce humaine : ils n'ont ni maison, ni vêtement ; ils ne connaissent aucun des arts de l’agriculture ; les armes même dont ils se servent pour se défendre contre leurs ennemis et pour se procurer leur nourriture, soit à la chasse , soit à la pêche, sont du travail le plus imparfait et le plus grossier. Trente années de relations avec les Européens n'ont pu changer leur caractère, et un très-petit nombre d'individus ont reçu les impressions de la civilisation. En sont-ils plus malheureux P et cette civilisation , que nous vantons tant, n’est - elle pas compensée par des peines, des inquiétudes inconnues dans l’état sauvage ? Gardons - nous de blâmer ce que nous ne connaissons pas, et de placer le bonheur dans une table bien servie , dans un appartement décoré, ou dans des habits somptueux. Le sauvage, enfant dela nature, s’accoutume à la douleur physique, là supporte comme une conséquence de son état, à peu près comme nous supportons l’insolence des grands, l'injustice des cours, les chagrins de l'etat social , et les tourmens de la propriété,

650 ÉTAT ACTUEL DU COMMERCE conditions de la vie civilisée et de la servitude qu'elle entraîne.

Sydney-Cove, capitale de la colonie anglaise, est située à environ deux lieues et demie de l'en. trée du port Jackson, sur deux parties d’un terrain élevé qui forment entre elles un port appele port intérieur ou de Sydney-Cove.

Cette ville occupe un espace considérable , et au premier coup-d'œil on pourrait eroire qu’elle contient un plus grand nombre d'habitans qu'il ne s'y en trouve : elle n’en renfermait pas plus de sept mille à l'époque de 1818. Quoique le maisons soient petites pour la plupart, et sans apparence, quelques-uns des édifices publics, aussi. bien que quelques maisons particulières, ne seraient point déplacés dans les grandes villes de l'Europe. |

Les loyers y sont tres-chers ; une petite maison, dépourvue même de presque toute espèce de, commodités , s'y loue, sans meubles, jusqu’ cent guinées, et au-delà.

On a établi à Sydney-Cove un marché qui « tient trois fois la semaine, et où ontrouveen abondance des grains , des légumes , de la volaille, du beurre , des œufs et des fruits ; ils y sont apportés par les colons ou par des déportés devenus cultivateurs.

On a créé à Sydnéy- Cove une banque en 1817: elle est d’un grand avantage à la colonie : son capital est de 20,000 liv. sterl. divisé en deux cents

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actions ; elle est régie par un président et six directeurs annuellement choisis par les propriétaires d'actions.

Sydney a deux écoles publiques : dans l’une les jeunes garçons reçoivent une éducation gratuite ; l'autre est destinée aux filles pauvres ou orphelines. Cette dernière contenait environ soixantedix enfans. On les marie, lorsqu'elles ont atteint l'âge, avec une petite dot, ou on les place domestiques chez des familles recommandables.

Cette école fut dotée par le gouverneur King, qui lui donna quinze mille acres de terre et un certain nombre de têtes de bétail. La dot de la jeune fille consiste en cinquante ou cent acres de terre, et du bétail pour les faire valoir.

Ces deux écoles, quicontenaient ensemble deux cent vingt-quatre enfans en 1818, ne sont pas les seuls établissemens consacrés à l'instruction ; il y en a encore d’autres également gratuits dans chacun des autres districts de la colonie. Les maîtres de ces écoles reçoivent un salaire fixe du fonds des orphelins; outre ce fonds, le huitième des revenus de la colonie, s’élevant à environ 2,500 1. sterl., est appliqué à ces estimables institutions que la secte des méthodistes propage dans les possessions anglaises avec un zèle qu'on ne saurait trop louer.

La charité particulière a fondé deux autres établissemens : l’un sous le nom de Soctété auxiliaire de la Bible , a pour but de coopérer avec la société

biblique d'Angleterre à la distribution et à la propagation des saintes Écritures ; l’autre, appelé l'École du dimanche, est destiné à lire les livres sacrés à des individus de tout âge.

Il y a en outre, pour l'éducation des enfans des personnes riches, des pensionnats particuliers, signe certain d’un bon gouvernement et de l’état prospère de la colonie.

Le hâvre du port Jackson est un des plus vastes et des plus sûrs du monde; il est navigable jusqu'à huit snilles au-dessus de la ville de Sydney pour des vaisseaux du plus fort tonnage ; on ne saurait donc douter que cette ville ne devienne un jour dans cette partie du globe le centre-d’un commerce immense.

Une autre ville nommée Paramata est située au fond du hâvre à la distance de Sydney d’environ six lieues par eau, et de cinq par terre; elle est bâtie sur les bords d’un petit ruisseau d’eau douce qui tombe dans le hâvre. On n’y peut arriver qu'avec des bateaux du port de douze à quinze tonneaux. La population de Paramata, qui se compose de marchands en détail , d'artisans et de journaliers, est d'environ douze cents âmes ; on y tient deux foires, en mars et en septembre. qui sont très-fréquentées.

Paramata n'est pas dans un état de prosjié-

rité comparable à celui de Sydney ; mais sa situa-

tion centrale entre des districts florissans donne lieu de croire qu'elle y parviendra promptement.

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On y voit un hôpital , un hospice pour les filles orphelines *, et un dépôt dans lequel les femmes déportées, qui continuent à se mal conduire, et celles qui à leur arrivée dans la colonie ne sont pas immédiatement placées chez des particuliers, sont employées à fabriquer du drap de qualité grossière. Ces femmes sont ordinairement au nombre de cent suixante, sous la direction d’un surveillant.

Un autre établissement remarquable dans la mème ville, est une école en faveur des enfans des indigènes, fondée par le gouverneur. On y comptait une vingtaine d’enfans que leurs parens y avaient placés volsntairement , et dont les progrès étaient égaux à ceux des Européens.

Windsor, autre ville située au confluent du Southcreek avec l’'Hawkesbury , est sur une colline élevée d'environ cent pieds au-dessus de la rivière. Il y a une église, comme dans les précédentes , une maison pour le commandant , une prison, un hôpital , un tribunal, et des magasins publics. La population , de six cents âmes, se compose de cultivateurs qui ont leurs fermes dans les environs ,

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! La prostitution est alimentée en grande partie dans nos villes par les orphelines sans moyens d'existence, qui, livrées dans les pre mières années de la jeunesse aux séductions des riches et à la licence des inilitaires , n’ont plus de ressource que dans ce déplorable métier. C’est donc un trait de sagesse de la part du gouvernement anglais de donner des soins particuliers aux jeunés orphelines. Cette conduite sl préférable à nos règlemens de police , à nos dépôts de mendicité, à nos dispensaires , et à nos maisons de correction.

de quelques marchands et de quelques artisans!

La ville de Liverpool . située sur les bords du Georges-River, à environ six lieues de Sydney, a été fondée il y a huit ans. Sa population est d’environ huit cents âmes ; elle se compose d’un petit détachement de soldats, de cultivateurs, de marchands, d'artisans et de journaliers.

Les routes et les ponts qui existent dans la partie habitée de la colonie sont construits avec un soin, une élégance et une solidité comparables à ceux des états de l'Europe ; les droits de barrière établis sur les routes principales ont été affermés en 1317 pour 257 liv. sterl.

Le climat de la colonie est doux et salubre:

la température y est modérée les deux tiers de l’année.

On rencontre dans le pays toutes les variétés de terrains depuis la lande sablonneuse et l’argile froide, jusqu’au terreau et à la terre végétale la plus fertile.

Au-delà de la lande qui règne le long de la côte. le terrain s'améliore tout à coup ; il offre une mince couche de terre végétale recouvrant un banc d'argile jaune qui est posé sur un lit profond de schiste. Les arbres y deviennent plus grands; et l'extrême épaisseur des forêts ne permet qu'à

* L’Hawkerbury est sujet à des débordemens qui donnent lieu à de fâcheuses inondations. Elles s'élèvent jusqu’à quatre-vingts pieds au-dessus des basses eaux, et produisent des ravages considérables dans les propriétés environnantes.

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tres-peu d’arbustes de croître en liberté. Cette seconde zone a environ trois lieues de largeur ; de sorte que le territoire de la colonie jusqu’à cinq à six lieues dans l’intérieur, n'offre généralement qu'un sol inculte, qui , pour devenir productif, exige un travail assidu.

Plus loin le pays prend une meilleure apparence; les forêts deviennent moins épaisses; on voit de nouvelles espèces d'arbres. Enfin, si l’on pénètre quelques lieues plus avant, on arrive dans un pays magnifique ; une longue suite de collines et de vallées tapissées de la plus riche verdure et couvertes de troupeaux annonce que l'on y est dans des cantons susceptibles de tous les genres de prospérité.

Tel est l’aspect de la portion du pays qui s'étend de l'extrémité de la seconde zone jusqu'à Népean -River. La plaine qui borde cette rivière est d’une fertilité plus grande encore , et s'élargii graduellement jusqu’à sa jonction avec l’'Hawkesbury. Sur les bords de ce fleuve elle est communément depuis un quart jusqu'à une demi-lieue de large. La terre y peut disputer de fertilité avec les rives du Nil : un acre de terre y donne annuellement cinquante boisseaux : de froment et cent boisseaux de maïs.

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Le boisseau anglais contient de cinquante-cinq à soixante livres de blé; celui de France n’en contient que vingt; il y en a douze au seplier.

Des portions de ce terrain ont été concédées aux colons ; d’autres plus considérables ont été affectées aux diverses communes : parmi ces dernières se trouvent les terres réservées pour les troupeaux sauvages , qui ont presque tous disparu depuis quelque temps , soit qu'ils aient pénétré dans l’intérieur en se frayant un chemin à travers les montagnes, soit, comme il est plus probable, qu'ils aient été détruits par la guerre d’extermination que leur ont faite les colons pauvres. Ces bœufs sauvages provenaient des troupeaux du gouvernement, dont plusieurs s’égarèrent dans les forêts et qui y furent laissés.

La seconde partie des terres réservées est le district appelé les Cinq-tles. I| commence à environ quinze lieues au sud de Sydney, et s'étend jusqu’au bord du Coal-Haven-River. Ce vaste district . qui contient plus de sept cent mille acres de terrain éminemment propre à l’agriculture, n'ayait été découvert que depuis quatre ans. Il produit une grande abondance de cèdres magnifiques, et de bois extellent, qu'on recherche beaucoup pour les constructions navales au port Jackson.

La troisième portion de terres qui n’était pas encore concédée en 1818, est le district de Coal- River. La ville de New-Castle , qui en est le chetlieu , est située à l'embouchure de cette rivière , à environ vingt lieues au nord du port Jackson, Sa population n'était encore que de cinq cent qua-

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Le pays situé à l’ouest des montagnes bleues ! l'emporte sur le reste de la colonie, tant par son sol plus fertile que par son immense étendue et sa diversité de température. La chaîne des montagnes bleues, au point où l’on a ouvert une route pour communiquer avec Sydney. a une largeur de vingt lieues à peu près; et comme la distance de Sydney à l'endroit où cette route commence est d'environ quatorze lieues , c’est à trente-quatre lieues de distance qu'on entre dans le beau pays nouvellement découvert à l'ouest des montagnes. La route qui y conduit offre des difficultés ; on s’occupait d'en tracer ühe autre plus commode et plus sûre. On avait découvert aussi une belle rivière venant du sud et traversant une partie de cette contrée, dont la découverte ne remonte qu'à 1814 2.

! Voyez la carte.

: Les papiers angluis ont rapporté des détails sur cette colonie, insé-

rés dans une gazette de Sydneyÿ-Cove, à la date du mois de mars 1820. On y lit que {a Minerve , avec cent soixante-dix-sept condamnés

Il paraît que, la Nouvelle-Galles pouvant offrir des moyens de s'échapper aux déportés , ou n'offrant pas assez de lieux commodes pour les placer, et peut-être aussi pour se hâter de prendre possession d une île grande et féconde , les Anglais ont établi une seconde colonie de déportés sur la terre de Van-Diemen.

Cette île, au sud de la Nouvelle - Hollande ou Nouvelle-Galles, n'était peuplée que d'un petit nombre de naturels encore plus sauvages que ceux de la Nouvelle-Galles. Les Anglais en ont fait une belle colonie.

Les rives de Van-Diemen n'offrent pas l'aspect aride de da Nouvelle-Galles. Des terrains fertiles s'étendent jusqu'aux bords de la mer, et dans l'intérieur du pays la qualité du sol est admirablement adapiée à tous les besoins d’une societe

déportés d’Irlande , et e Recovery avec cent-quatre-vingt-huit déportés d'Angleterre , étaient-arrivés-au port Jackson:au mois de décembre 1819; que e Wellington, avec cent:viugt femmes condamnées ct quarante-cinq enfans, et ’Édisa avec cent-soixante hommes déportés d'Angleterre , étaient arrivés à Sydney le wgsjanvier 1820; Le Princerégent avec cent soixante, et fe Castte-Fombes avec cent quarante hommes déportés d'Irlande.

Un vaisseau français {’Uramie, capitame Rreycinet, qui faisait un voyage hydrographique et de découvertes, avait mouillé à Sydne, dans les premiers jours de décembre 1819. À un bal donné par les officiers de {’Uranie, de jeunes filles indigènes , natives de Paramata, et élèves des écoles établies à Sydney, prirent part aux danses et aux récréations européennes , et se firent remarquer par les grâces et l’aisance de leurs mouvemens : ce qui prouve que, dans tous les pays du monde , les femmes ont plus de disposition que les hommes aux arts de la volupté , et ce qui prouve aussi qu’elles ont déjà fait des progres à “ydaey-Cove.

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naissante. L'île, généralement montueuse, abonde en eaux courantes. Îl y a trois belles rivières reconnues , le Derwent, le Huon et le Tamar.

Aucune autre île ne possède peut-être autant de beaux et bons ports : les meilleurs sont ceux de Derwent , de Davy , de Macquavie, de Dalrymple et d'Oyster-Bay.

Les productions , "soit végétales, animales ou minérales, de Van-Diemen et de la Nouvelle- Galles n'offrent presque point de différence.

Hobart's-Town , capitale de l’île, est située sur les bords de la Darwent, à trois lieues de son embouchure dans l'Océan. Cette ville , qui comptait mille habitans en 1817, n’est pas comparable à Sydney-Cove pour la beauté et la régularité des édifices. Elle est bâtie sur deux collines entre lesquelles coule un beau ruisseau qui sort de la montagne de la Table et tombe dans la petite rivire de Sullivan. Il fait tourner quatre moulins À farine , et peut en recevoir davantage.

L'élévation de la montagne de la Table , ainsi nommée d’après sa ressemblance avec celle du Cap de Bonne-Espérance , est d’une hauteur estimée de six mille pieds au-dessus du niveau de

| la mer. Pendant les trois quarts de l’année elle

est couverte de neige.

Toutes les baies et les hâvres de l’île sont, à certaines époques de l’année, fréquentés par les baleines. Ces cétacés y entrent ordinairement dans le mois de novembre. Quelques barques de la colonie

viennent poursuivre à cette époque les baleines; mais les gros droits mis sur les huiles vendues par tout autre que par les pêcheurs pourvus d’une commission anglaise empêchent que les colons n’en prennent qu'autant qu'il en faut pour la consommation de l’île et pour l'exportation aux Indes orientales : ce qui ne va pas au-delà de deux cent cinquante à trois cents tonneaux.

Le port Dalrymple fut découvert par le capitaine Flinders en 1798. La ville de Launceston, située à dix lieues de son entrée, n’est guère qu’un médiocre village de trois à quatre cents habitans. On a commencé une nouvelle ville nommée Georges-Town plus près de l’entrée du port Dairymple. Elle est destinée à contenir les établisse. mens civils et militaires ; c’est le siége du gouver. nement.

À quelques lieues de Launceston on trouve des mines de fer abondantes et riches. Le minerai donne soixante-dix pour cent de métal pur : ces mines ne sont pas encore exploitées.

Il n’y a pour cette île qu’une cour de justice, dont la juridiction est purement civile et se borne aux affaires qui n’excèdent pas 50 livres sterl. Les autres, et les affaires criminelles, sont portées devant les tribunaux du port Jackson.

Le climat de Van-Diemen est aussi salubre et semble convenir mieux aux Européens que le port Jackson. Les étés et les hivers y sont tempérés.

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file offre relativement à sa surface plus de bonnes terres que la Nouvelle-Hollande, surtout dans les environs du port Dalrymple Il reste encore des quantités considérables d’acres à concéder, qui peuvent être mis en culture sans retard etsans frais.

Le mais n'y est pas cultivé, parce que le pays est trop froid ; mais l'orge , l’avoine et le froment que l’on y récolte sont d’une qualité supérieure , et obtiennent la préférence dans les marchés du port Jackson. Les prairies naturelles offrent des pâturages abondans en toute saison. Les bœufs de trois à quatre ans y pèsent ordinairement sept cents livres, et les moutons de deux à trois ans quatre-vingts à cent livres, tandis qu'à Port- Jackson le poids des bœufs n'excède pas cinq cents livres , et celui des moutons quarante livres.

C'est sans doute à ces avantages réunis et à la plus grande facilité de surveilier les déportés qu'il faut attribuer la supériorité de la population de Van-Diemen sur celle de l'établissement de la Nouvelle-Galles. En effet, en 1817, celle de Yan-Diemen était de vingt mille troiscentsoixantedix-neuf habitans, pendant que là première n'était que de dix-sept mille cent soixante-cinq *.

Le commerce de la Nouvelle-Galles et de Van- Diemen n’a eu long-temps rien à donner en échange

1 Les tableaux de: tatistique anglaise fixent ainsi le nombre des condamnés qui faisaient partie de la population de Van-Diemen : quatre mille cent déportés pour crimes ; treize cent quarante

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des marchandises qu’on portait dans ces contrées, Tout s’y achetait à prix d'argent. Les choses ont bien changé : ces colonies exportentaujourd'huiles productions du sol qui excèdent leurs besoins. Les moutons donnent des laines de qualité supérieure, et il s’en fait des envois jusqu’à Londres , où elles se vendent bien. Plusieurs maisons de commerce, qui ont des commissions anglaises, expédient de l'huile de baleine et d’autres produits de la pêche.

Les progrès des manufactures ont été rapides, On fabrique à Sydney et dans les autres villes des draps communs , des chapeaux , de la poterie, des pipes, du sel, du savon, de la chandelle ; il ya des brasseries , des tanneries , des ateliers de tout genre.

On estime que le capital employé à la culture, ainsi qu'aux autres travaux et aux entreprises ne peut être au-dessous de 50,000 liv. sterling.

Les revenus de la colonie de la Nouvelle- Galles consistent, en argent dépensé par le gouvernement, 80,000 liv. sterl. ; dépenses des navires étrangers, 12,000; divers objets recueillis par la marise de la colonie dans les mers adjacentes, tels qu'huile et baume de baleine exportés , 15,000; laines exportées , 8,000 ; articles diversde revenu , 20,000. Total, 135,000 liv. sterl. Les taxes levées par le gouvernement s’elèvent à 21,179 liv. sterl. 7.

Ces renseignemens montrent l'importance des

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beaux établissemiens de la Nouvelle-Galles, et justifient les détails dans lesquels nous sommes entrés.

En nous enfonçant dans l'Océan austral, et remontant ensuite vers le nord, nous rencontrons encore des établissemens anglais. Quoique leurs rapports commerciaux soient encore nuls, leur possession donne à la Grande-Bretagne, dans ces

parages éloignés, une supériorité et des ressources qu'on ne peut lui ravir.

La nouvelle Zélande est de ce nombre. Cet archipel comprend deux grandes îles au sud-est de Van-Diemen , et plusieurs autres îles ou îlots très-fertiles. Les blés , les légumes et les plantes potagères d'Europe y ont parfaitement réussi. Les flancs des hautes montagnes qui dominent les

rapport sur l’état de la colonie de la Nouvelle-Galles du sud, dit en substance , à la séance du 10 juillet 1814,

Que les districts les plus considérables étaient :

Sydney, contenant au 1° mars 1811. .

Paramata. .

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10,454 habitans.

Sur ce nombre on comptait cinq mille cinq cent treize hommes, deux mille deux cent vingt femmes ; deux mille sept cent viogt-un enfans, Parmi etfx un quart ou un cinquième de condamnés.

On peut ajouter, coutinue le comité, que les établissemens du port Dalrymple et d'Hobarts- Town , dans l'ile de Van-Diemen, à environ 5 degrés sud de Sydney, contenaient treize cent vingt - un habitan:, et à la date des dernières nouvelles cent soixante dix-sept se trouvaient dans l'ile de Norfolk; mais des ordres avaient été donnés pour qu’on abandonnût cette colonie.

deux grandes îles sont garnis d’excellens bois de construction.

C'est dans la grande île méridionale que des colons anglais de Van -Diemen se sont établis pour cultiver dans sa terre natale la production la plus estimée de cet archipel, cette espèce de lin fort et durable qui unit le moelleux du coton à la finesse de la soie. Malheureusement les habitans féroces de l’île empêchent de pousser cette culture dans l’intérieur ; ils ont même fait périr en 1818 l'équipage d’un navire parti du port Jackson.

Malgré de pareilles difficultés, les Anglais n’ont point renoncé à leur établissement ; ils l'ont fortifié, et se disposaient , au départ des dernières nouvelles de cette île, à prendre des mesures pour se mettre à l’abri des violences des Zélandais. Ils finiront par s’y établir d’une manière durable , et par ajouter cette conquête à toutes celles qu'ils ont fait:s dans ces parages éloignés.

Ils comptent trois autres établissemens, dont l'Europe ne soupçonnait presque pas l’existence, Norfolk , Otaiti, et l'archipel des Sandwich.

Norfolk, à cent trente lieues nord-ouest du détroit de Cook’, n'a point pu tenter les Anglais par son étendue, puisque cette île n’a pas six lieues de tour ; mais, outre qu’elle peut servir de relâche aux bâtimens qui, de la Nouvelle-Galles ou

‘ Ce détroit sépare les deux grandes îles de la Nouvelle-Zélande. Voyez la carte.

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du Van-Diemen, vont vers l’orient, elle justifie par sa beauté et la fécondité de ses terres l’empressement avec lequel les Anglais s’y établirent pour la première fois en 1788. Les graines, les animaux domestiques y prospèrent. Le lin soyeux , dont nous venons de parler, croît spontanément dans cette île, où il acquiert par la culture une supériorité marquée sur celui de la Nouvelle-Zélande : les Anglais le manufacturent sur les lieux. C’est un objet de commerce extrêmement important.

Norfolk est encore un point d'appui pour les établissemens coloniaux de la Nouvelle-Zélande, où les Anglais peuvent avoir à redouter les attaques des naturels contre leurs cultures. Malgré cette importance de l’ile Norfolk, Colquhoun assure que l'ordre fut donné en 1812 d'évacuer cette possession ‘, qui n'avait que cent soixantedix-sept habitans ; ordre qui vraisemblablement n’a pas été exécuté, puisqu'il contrariait les intérêts de l’Angleterre dans ces mers.

Depuis la Nouvelle-Calédonie et l'archipel du Saint-Esprit jusqu’au 250° degré de longitude, et à la hauteur du Pérou, s’étendent des îles divisées en groupes épars dans l'Océan équinoxial. Toutes sont favorisées de la nature, et peuplées d’habitans qui joignent à des mœurs moms barbares que celles des autres insulaires une candeur @tune confiance dont les missionnaires ontsu tirer le plus heureux parti pour la propagation de l'Evangile

: Page 408.

Parmi ces îles, où les Anglais ont conservé des relations et jeté les fondemens de quelques établissemens , on distingue celles de la Société, dont Otaïiti forme la principale.

La nommer, c'est rappeler au lecteur les descriptions voluptueuses qu'on en a faites. L'arbre à pain y abonde, ainsi que le bananier, et d’autres arbres fruitiers inconnus à nos climats, La canne à sucre d'Otaiti est si supérieure aux autres, qu'on l’a naturalisée en Asie, en Afrique et en Amérique. Mais Otaiti a d’autres titres à la prédilection des Anglais. La nature y a creusé deux excellens ports , l’un au nord , et l’autre au sud. L’Angleterre a fortifié cette île de maniere à ne craindre aucune attaque ; c’est vraisemblablement le résultat d’un plan général de domination dans ces mers, qui baignent d’un côté les côtes du Pérou, et de l’autre celles de la Chine et du Japon :.

Au nord des îles de la Société est le groupe des Sandwich, découvert par le capitaine Cook, et

’ Les mœurs des Otaitiens et leur civilisation ont fait des progrès, et se sont améliorées. Voici ce qu’un missionnaire anglais , méthodiste, écrivait de cette île, à la date du 30 mai 1818,

: L'impression de l’évangile de Saint-Luc en langue otaïtienne, sa nombre de trois mille exemplaires, est achevée, et le peuple montr@g un vif désir de posséder ce livre. Beaucoup d'’habitans des îles Pagissers , et d'autres îles situées vers l’est ont également détruit leurs idoles, et n’adorent plus que le vrai Dieu. Trois cent vingt de ces insulaires sont venus dernièrement ici pour nous demander des exemplaires de la sainte Écriture , et nous avons eu le chagrin de ne pouvoir en donner qu’à un petit nombre, »

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La principale de ces îles est nommée Owhyée.

Sa circonférence est de cent cinquante lieues. Elle compose, avec cinq autres, l'ensemble de cet archipel, qui produit abondamment des patates, des cocotiers, des arbres à pain, de la canne à sucre, du bois de sandal, etc.

Les habitans sont déjà presque entièrement civilisés ; ils se livrent avec goût à l’agriculture, à la pêche, à la navigation. Ils possédaient à la fin .de 1818 vingt-sept bâtimens de commerce construits par eux, et sur lesquels ils font des voyages à la côte nord-ouest d'Amérique.

Les Anglais ont d’abord eu de grands ménagemens pour les naturels des Sandwich ; ils les ont gagnés , et en 1819 ils y ont établi leur domination. Le souverain où chef d'Owhyée s’est reconnu vassal de l’Angleterre , et s'est obligé à fournir des vivres et du bois de sandal aux navires anglais qui relâcheraient dans l'ile.

Elle n’a pas été moins fortifiée qu'OMaïti , et fait aujourd'hui un poste #mportant pour l'empire des Anglais dans ces mers.

Il paraît qu'ils ont l'intention de coloniser aussi les archipels des Marquises, des Amis .des Navigateurs , et tant d’autres iles qui pourront , en favorisant leur commerce, tenir leurs possessions de l'Inde en garde contre les empiètemens inquiétans de ia Russie , qui a étendu :2 puissance colossale

aux côtes nord-ouest de l'Amérique , d'où clle peut se porter à l’est et au sud.

Mais nous ne suivrons pas plus loin les projets de l’Angleterre; nous ne doutons pas qu'ils ne soient proportionnés à ses moyens , et qu'elle ne lés exécute un jour.

Parvenus aux extrémités de l'Océan austral et boréal , rapprochons-nous de l'Inde , et contemplons le vaste domaine des Anglais cans cette belle région de la terre.

C’est à l'influence d’une compagnie souveraine qu'est dû ce prodige de la politique et du commerce. Il est douteux en effet que, sans ce corps compacte et homogène, le gouvernement britan. nique eût pu jeter les fondemens d’une aussi vaste domination, et en tenir toutes les parties unies. L'intérêt particulier, soutenu et balancé par celui de l'état, pouvait seul y réussir. C'est, au reste, un des plus grands phénomènes politiques , phénomène dont nous ne chercherons pas à expliquer les causes.

Les progrès de la puissance anglaise dans l’Inde se sont accrus pendant la dernière guerre. L’Angleterre forme aujourd’hui un empire-fondé sur des possessions territoriales les plus riches du monde , sur un commerce immense, et sur la surveillance d'un gouvernement habile à profiter de toutes les conjonctures qui lui sont favorables.

On n'attend pas de nous que nous donnions ici la description géographique des contrées qu'elle

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embrasse , l’histoire philosophique en présente le tableau tracé avec le talent du savant auteur à qui on la doit’; mais nous entrerons dns les détails nécessaires pour faire connaître les progrès du commerce que l'Angleterre y entretient , les revenus que la métropole en retire, et les richesses que verse ce commerce dans toutes les classes des agens qui y sont employés.

Nous tâcherons de mettre quelque ordre dans cette analyse, et surtout d'éviter les exagérations , les méprises où sont tombés la plupart des auteurs qui en ont parlé. Nous nous appuierons, pour être plus exacts de l’autorité de Colquhoun , dont les tables officielles sont les meilleurs guides +04 puisse suivre pour ne pas 8 ‘égarer.

L'accroissement de la puissance anglaise dans l'Inde depuis la guerre de 1956 jusqu’à celle de 1778 avait à peine été remarqué en Europe, et la France elle-même n'avait rien fait pour s’y opposer. L’Angleterre possédait en réalité ou par ses alliances un empire aussi étendu que l’Europe, et qui mettait à sa disposition 100,000,000 de revenus et trente millions d'individus. Les faibles secours que la France fit passer à Hyder-Aly la dernière année de la guerre de 1780 arriverent troptard. Les promptes mesures d'Hastings et les succès des troupes anglaises avaient déjà anéanti la coalition des puis-

! On peut voir , au surplus, dans le sixième volume de la Géographie de M. Malte-Brun , une bonne description de l'Inde britannique, tirée des auteurs anglais.

sances indiennes. Le chef des Marattes était mort avant l’arrivée de M. de Bussy. La paix de 1783 qui suivit donna de grands avantages à l'Angleterre, et surtout celui de pouvoir réparer les pertes que les dévastations des Marattes et les ravages de l: guerre leur avaient fait éprouver dans le Carnate et le Bengale. Dès 1786 le niveau était rétabli entre les dépenses et les revenus de la compagnie des Indes, qui avait supporté les plus grands frais de cette guerre.

À cettedernièreépoqueles revenusduBengale s'é. levaient, d’après les dépèches de milord Wellesley, à 100,940,000 fr., y compris les subsides du soubah d'Oude et du rajah de Benarès. Les frais de per. ception et la pension de 4,000,000 accordée au soubab du Bengale se montaient à 17,800,00ofr, ce qui laissait un revenu net de 83,140,000 fr.

Cet ordre de choses subsista jusqu'en 180», que lord Wellesley réduisit le soubab d'Oude à une simple pension, et s’'empara de tous les revenus de la soubabie, estimés 48,000,000 de francs. Sur ce revenu, le soubab payait en 1786 un subside de 9,600,000 francs, qui sont compris dans l’état déjà indiqué des revenus du Bengale. L'augmentation du revenu . au commencement de 1802:, était donc de 38,400,000 fr.; somme qui, ajoutée aux revenus des autres pos-

sessions, donne celle de 180,600,000 francs pour ‘

augmentation du revenu de l'Inde britannique depuis 1786..

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Tel a été le résultat des opérations politiques et militaires des Anglais sous l'administration de lord Wellesley, d’après les depêches mêmes de ce lord, auxquelles nous renvoyons le lecteur t.

Par les traités avec le soubab du Decan , et le rajah de Berar, les Anglais sont en possession de toute la côte depuis les bouches du Gange jusqu’au cap Comorin; depuis ce cap jusqu’au territoire maratte de Poonah , ils possèdent toute la côte de Malabar; et depuis le territoire des Marattes du Poonah jusqu’au golfe de Cambaye et l’Indus, aucune nation européenne ne peut former d'établissement en vertu d’autres traités.

Les Anglais seuls peuvent entrer dans les ports marattes, et par ces traités conclus avec

: Lord Wellesley , frère de lord Wellington, est, comme lui, fils de lord Garret Colley, comte de Mornington , d’une famille d'Irlande très-ancienne. Né en 1760, jl se distingua de bonne heure par ses études et son talent comme orateur, d’abord dans la chambre des pairs. en Irlande, ensuite dans celle des rommunes, en Angleterre. En 1797 il fut nommé gouverneur-général des -possessions angiaises dans l'Inde, emploi qu'il remplit jusqu’en 1805, époque à laquelle il fut remplacé par lord Cornwallis, qui mourut trois mois après. La conduite de lord Wellesley fut ‘attaquée dans le parlement ; mais il triompha de ses ennemis, et reçut des remercîmens de la chambre pour son admiaistration. C’est un des plus grands hommes d'état de l'Angleterre, qui en peut offrir beaucoup.

Au mois de juin 1805, la traduction des dépêches du marquis de Wellesley interceptées per les Français fut insérée au Moniteur. Cet acte du gouvernement français fut à juste titre regardé comme une représaille de la publicité donnée à Londres à la correspondance de l'armée d'Égypte , tombée entre les mains des Anglais. La correspondance du marquis de Wellesley contient beaucoup de documens officiels sur les possessions anglaises de l’Ande,

le peschewa : de Poonah, le soubab du Decan, le rajah de Berar et Scindia, seuls souverains qui conservassent alors quelque puissance, ils sont reconnus les arbitres de tous les démélés qui pourraient survenir entre ces princes; c'est à l'arbitrage des Anglais qu'ils doivent s’en remettre.

Par des traités particuliers d dance défensive conclus à la même époque avec le peschewa, le soubab du Decan, et Scindia , chef des Marattes, ces princes sont obligés d'entretenir une armée de vingt-deux mille hommes de troupes toujours prêtes à marcher, toujours pourvues de ce qui est nécessaire pour entrer en campagne.

Ces conventions ont depuis été changées, mais toujours en faveur de la domination anglaise, sous le gouvernement du marquis d'Hastings ?, gou-

‘ Ce mot signifie chef ou commandant suprême , imperator, dans le sens primitif que lui donnaient les Latins. C’est de luique dérivele mot pacha, qui désigne également un chef militaire.

? Le marquis d’Hastings, dont il est’question ici, n’est ni fils ni neveu du fameux marquis d'Hastings dont la conduite aux Indes fut si vivement attaquée au parlement, et qui ne dut son salut qu'aux grandes scènes politiques qui, lors de son jugement, influèrent sur l'opinion publique.

Le marquis d’Hastings, aujourd’hui gouverneur de l'Inde anglaise, est né en Irlande en 1754. Son nom est François Rawdon Hastings, depuis lord Moira, par la mort de son oncle, dont il hérita du nom et de l’immense fortune. Lord Rawdon fit avec honneur, courage et distinction, la guerre d'Amérique. Il ne se distingua pas moins dans la chambre des pairs par ses opinions en faveur de l'abolition de l traite des noirs, et pour les catholiques irlandais. Il fut moins heureux dans le commandement des émigrés armés contre la France. Il regardait avec raison ces tentatives comme monstrueuses, puisqu'il

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verneur de l'Inde anglaise. Cet habile politique, qui avait forcé en 1815 le rajah de Napoul à céder à l'Angleterre une partie de ses états, saisit, deux années après , la conjoncture d’une conspiration des chefs marattes, le peschewa de Poonah, Holcar, et Ameer-Khan , pour étendre encore le territoire britannique. Après les avoir battus et dispersés , il envahit sur leurs états les villes et les districts à la convenance des Anglais, fit déposer le peschewa , et le confina pour le reste de ses jours dans la forteresse de Benarès. Holcar n’échappa au même sort qu’en abandonnant les contrées les plus fertiles de ses domaines.

Ainsi lord Hastings, suivant les traces de son prédécesseur, a affermi dans ces derniers temps k puissance anglaise contre une des plus dangereuses tentatives qui aient été dirigées contre elle,

eta même fait tourner à son ägrandissement un projet qui devait en opérer la ruine.

« Dans l’espace de trois années , disait à ce sujet M. Grant, dans la chambre des communes:,

y était toujours question d’exciter la guerre civile entre deux partis d'une nation généreuse et puissante. 11 désapprouvait l’expédition de Quiberon, dont il eut le commandement ; et certes lui et ceux qui la conseillèrent eurent à gémir de ses tristes et sanglans résultats.

Lord Moira rendit des services à la famille royale anglaise en contribuant à la réconciliation du roi Georges avec le prince de Galles. Ce fut pour lui donner une m’ :ue de reconnaissance que celui-ci lefitnommer gouverneur-généra. «les possessions anglaises dans l’Inde, au mois de janvier 1814.

1 Séance du 3 février 1819, où l’on vota des remercimens à M. Hastings pour la manière dont il avait conduit et terminé la guerre contre les princes marattes coalisés.

le gouvernement britannique a eu à lutter contre les puissances marattes ; il a glorieusement soutenu deux guerres maritimes qui nous ont acquis beaucoup de gloire et une grande extension de propriétés territoriales, mais qui ont en même temps accru la dette de la compagnie des Indes de plusieurs millions sterling ; et les résultats de ces guerres désastreuses ne s’arrêteront pas là.

« Le peschewa de Poonah , n'étant plus souverain indépendant, perdit toute influence envers les états étrangers, qui méprisaient sa position dépendante de la compagnie : son gouvernement était mal conduit, la justice mal administrée; les impôts étaient perçus sans conscience et avec cruauté. Ce peuple, qui gémissait sous un gouvernement atroce et nous imputait tous ses maux, prit le nom anglais en aversion.

« Une partie de l'armée du peschewa fut licenciée lorsque ce prince se mit sous la protection britannique *. Il en fut de même chez les autres princes indiens qui avaient été assez confians pour réclamer notre appui ; de sorte que plusieurs, ou la plus grande partie de ces hommes licenciés, étant militaires depuis l'enfance, par profession et par goût, et ne pouvant suivre aucune autre carrière, se sont trouvés dans la nécessité d'aller ailleurs tenter fortune ; ils prirent du service chez

1 C’est - à- dire après la guerre terminée en 1815 ; car, dans celle de 18:17, ce chef ou prince , s'étant de nouveau ligué contre l’Angleterre , fut déposé, comme nous venons de le voir,

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les pindarées *, et ont, par ce fait, augmenté la force de ces bandes dévastatrices. On ne saurait nier que les chefs marattes, Holcar, Scindia, et Ameer-Khan, n'aient encouragé ces brigands, ayant envie de se servir d’une force qui, sans paraître agir sous leurs ordres, pût néanmoins nuire au gouvérnement de la compagnie.

« Le marquis d'Hastings a très-bien fait d’attaquer et de battre les pindarées qui avaient envahi notre territoire 2, et maltraité ses habitans ; mais l'extension de ce territoire ne doit pas nous inspirer une joie excessive, et tous ces avantages si vantés ne doivent point nous imposer silence, quand des objets d'une aussi grave importance sont soumis à notre discussion. Plusieurs des directeurs de l'honorable compagnie semblent croire que tout est terminé dans l'Inde parce que les

: Les pindarées sont sur terre ce que les flibustiers étaient sur mer, quand ils faisaient trembler tous les pavillons. C'est un amas de brigands et de déserteurs de toutes les nations de l'Asie. Leur premier

| noyau fut très-faible; mais, depuis, l'attrait du pillage a conduit

auprès d’eux tous les mauvais sujets qui ne peuvent vivre que de brigadage. Ils sont divisés par bandes plus ou moins nombreuses , sous des chefs électifs; ils font peu d'usage des armes à feu, et se servent de sabres et de piques. Leur principale résidence est dans le Decan ; est de là qu’ils se portent avec la raoïdité de l'éclair sur les plaines du Bengale, de Coromandel et de l’Indostan. Les princes marattes Scindia, le peschewa de Poonah, Holcar et Amer-Khan, s'étaient ligués avec les chefs de ces brigands pour attaquer tous à la fois les posessions dnglaises dans la coalition que lord Hastings a si beureusement détruite cn 1817. |

: Vere la fin de 1416, les pindarées envahirent la présidence de Madras, brûlèrent plusieurs villages, et dévastèrent le pays.

troubles y paraissent momentanément apaisés ; ils pensent que notre pouvoir dans ces immenses contrées est placé sur une base solide et permanente. Je désire sincèrement qu'il en soit ainsi; mais il est bien à craindre que les peuples de l’Indostan ne persistent avec leurs chefs dans le sys. tème de haine, de jalousie et de déloyauté que nous avons fait naître chez eux. Les pindarées ont été battus et dispersés , j'en conviens ; mais, d’après les habitudes du peuple indien, de nou. veaux corps viendront prendre la place de ces brigands.

« Nos possessions au centre de l’Indostan sé. tendent d’un manière alarmante. D'après le mar quis d'Hastings , notre pouvoir est directement ou indirectement reconnu jusqu'aux bords de l’]n. dus. Voilà des espaces effrayans sur lesquels il faut nous disséminer ; et pour contenir la population de ces domaines , nous n'avons en tout que quarante mille Européens , tant négocians qu'ouvriers, employés civils et militaires , y compris les femmes et les enfans 7.

« Nous dominons à présent dans l’Inde sur un espace plus étendu que n’en posséda jamais aucun souverain mogol. Les gouvernemens raje-

1 D’après des relevés dignes de confiance, la compagnie possède aujourd’hui les trois cinquièmes de l’Indostan. Ses revenus s'élèvent à près de 350,000,000 de francs, dont plus des trois quarts suffisent à peine aux frais. Le surplus acquitte les intérêts de sa dette, qui grossit tous les jours. Les avantages qu'elle procure à l’état résultent des richesses immenses que cette compagnie fait circuler par k

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moyen des fortunes particulières des nombreux employés de ses comptoirs, de ses srmées, de ses flottes et de son gouvernement.

L'armée de la compagnie était en 1817 de 213,404 hommes, savoir :

En troupes anglaises, Cavalerie du roi. .....,...... 4,694 hommes, Jnfauterie.........,.....0.. 17,858 Artillerie d'Europe. ....,...... 4,583 Infanterie légère... .......,., 3,120

En troupes indiennes régulières , Cavalerie des natifs. ...,,.,,.. 11,011 Infanterie idem. ........0..+, 132,815 Artillerie dem. ........,... 8,769

En troupes irrégulières indiennes, Cavalerie des natifs. ......... 7,659 Infanterie idem.............. 175082 Invalides ct pensionnés....... 5,815

TOTAL. soso 213,404 hommes.

Cet état est plus fort de 12,000 hommes que celui de 18:12, donné par Colquhoun, ce qui s'explique par les événemens. Il paraît même que depuis 1817 le gouvernement anglais, sur la demande de la compagnie, a fait passer deux régimens aux Indes orientales.

: Les Rajepoutes n’occupaient originairement que le pays entre le nord-ouest du Guzurate et les borues occidentales du territoire d'Agra, à cinquante lieues de Delhi. Les Rajepoutes ont toujours été célèbres par leur résistance au gouvernement du Mogol, et par leur amour pour l'indépendance. Ils tiennent à la cause ou au parti indien opposé à la domination européenne. Le Malva et l’Agimère sont habités en partie par des Rajepoutes.

marattes , les Rajepoutes se disputeront ; la com. pagnie devra intervenir avec une force militaire, et cette force devra être d'autant plus considérable qu’il y aura plus de pays à maintenir en sujétion. Si la guerre éclatait en Europe lorsque l'Inde sera en état de trouble, je le demande, la Grande-Bretagne pourrait-elle fournir ce contingent de troupes européennes qui doit toujours entrer dans la composition de nos armées en Asie 1?

« Qu’avons-nous gagné par ces accroissemens de territoire ? La dette de la compagnie est encore aujourd'hui (1819 ) telle qu'elle se trouvait en 1805 : elle s'élève à 33,000,000 sterl. ( environ 800.000,000 de francs ). Il a fallu accroître nos établissemens dans la proportion de nos conquétes, et les revenus sont au-dessous de la dépense,

‘ Cette nécessité de maintenir ses possessions dans l'Inde explique beaucoup de choses obscures dela conduite de la Grande-Bretagne dans la politique du continent ; mais il est évident pour toute personne qui a quelque expérience que, malgré la capacité bien avouée de ses hommes d'état, l’Angleterre s'expose à une ruine probable dans un prochain avenir en favorisant les grandes masses politiques en Europe, plutôt que d’ÿ maintenir autant que possible les états secondaires et gouvernés avec des formes populaires: il n’y a rien de certain en politique, si ce principe n’est pas conforme aux intérêts des Anglais, Les progrès de la démocratie chez eux , dont on les effraie , sont peutêtre aussi dangereux avec le système qu’ils ont adopté , puisque de tout temps les grandes puissances s’en sont services pour donner de l'embarras au ministère anglais; jamais les petites ne troublent la paix domestique des autres états. Le ministère de Louis xiv, qui s’entendait en pareille matière, eut toujours pour maxime de favoriser les petites puissances, de les multiplier , d'assurer leur indépendance et leur liberté politique. Voyez, lisez l’histoire, et jugez.

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même en temps de paix. Lorsque nos possessions étaient d'une moindre étendue, nous avions toujours un excédant de revenu. Jusqu'à présent nous avons eu une succession de victoires glorieuses sans éprouver aucun revers ; mais devonsnous toujours compter sur les faveurs de la fortune ? Tout doit donc nous porter à diminuer l'état gigantesque civil et militaire que le noble marquis entretient dans l'Inde. »

Ces débats montrent assez que l'opinion n'est pas uniforme en Angleterre sur les opérations de la compagnie et du gouvernement dans l'Inde.

Pour mettre nos lecteurs à portée d'en juger et de se faire une idée juste sur cette grande question, nous allons tracer rapidement le tableau des établissemens qui sont sous la dépendance de l'Angleterre, et des résultats du commerce britannique sous le privilége de la compagnie r.

En commençant par l'estimation du revenu des propriétés territoriales, on voit, d’après les détails qui ont été soumis au parlement , que ce revenu s'élevait en 1812 à la somme de 18,051,478 livres sterl. , et les bénéfices faits dans le commerce pendant l’espace de quatre années à 1,692,732

livres sterl. ; ce qui fait un total de 19,744,210 livres sterl.

‘ Colquhoun a, sur des pièces officielles, établi ces données pour l'époque de 1812; depuis ce moment, l'état de la compagnie s'est agrandi dans l’Inde ; mais non de manière à rendre inutiles les documens consignés ici.

Mais ce ne sont pas là les seuls bénéfices résultans de la possession des territoires de la compagnie aux Indes orientales. Il paraît que les diverses branches d’importations faites annuel. lement par la compagnie de l'Europe, de l'Asie, de l'Afrique et de l’Amérique, dans les contrées de l'Inde soumises à son privilège , sont évaluées, année moyennesurcinq.à lasomme de: 1,943,44; livres sterl., et que les exportations faites de ces contrées aux différentes parties du globe se sont élevées à 11,674,454 livres sterl. ; ce qui présente contre les Indes anglaises une balance de 268,905 livres sterling.

La portion du vaste commerce que la même compagnie est reconnue avoir fait entre ses propres possessions et l'Angleterre consiste, savoir :

En importation de la part des Indes anglaises, pour 1,747,771 livres sterl.; en exportation, pour 1,951,483.

Les importations faites par la voie du commerce particulier sous son privilége ? s'élèvent à 970,031 livres sterl. Les exportations faites par la même voie de l'Inde en Angleterre s'élèvent à 1,270,123 livres sterling ;

Les importations faites par les Indes anglaises aux différentes contrées du continent d'Europe, 56/,388 liv. sterl. ; les exportations de ces mêmes pays, 442,697 livres sterling ;

: C'est-à-dire d’après les conditions prescrites dans la charte de 1813.

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DES DEUX INDES.e 661

Les importations faites des États-Unis d’Amérique dans l'Inde , 908,362 livres sterl. ; les exportations à ces mêmes états, 846,445.

Les importations extraites de l’Asie et de l’Afrique par ce qu'on appelle le commerce du pays se sont élevées également, pendant une année moyenne sur cinq, à 7,779,899 livres sterl.

« Les ressources qu'offre à l'Angleterre le commerce des Indes orientales et ses possessions territoriales dans ces contrées, dit M. Colquhoun, procurent des emplois avantageux à un grand nombre de sujets instruits, d’origine anglaise, attachés aux différens départemens civil, militaire et de la marine; elles entretiennent un commerce libre, exploité par des marchands trafiquant avec licence de la compagnie; elles tiennent en activité vingt-cinq mille marins naviguant sur les vaisseaux de l’Inde ; elles dotent des établissemens en Angleterre qui sont soutenus par les fonds de la compagnie : tous résultats qui tendent plus ou moins à accroître les richesses et les forces de l’état. Et si l’on ajoute à tout cela les avantages qu'ont procurés les capitaux répandus en Angleterre dans le cours de ce siècle par un grand nombre de personnes revenues de l'Inde, ou par leurs héritiers; si l’on y comprend encore les richesses acquises par des particuliers qui reviennent chaque année dans leur pays natal pour y jouir de leurs propriétés, on verra que les profits du commerce auquel se livre

la compagnie, et qui étaient, dans l'origine, le seul objet que l’on eût en vue , ne sont aujourd’hui qu'une portion des avantages que l'on retire de ce même commerce , et des richesses qui résultent de la possession des territoires dont jouit la Grande-Bretagne dans l’Inde. Ce qui le confirme, c'est que, pendant le temps assez long que la compagnie a été à lutter contre le désordre de ses finances, et avec une dette causée par des emprunts qui'étaient la suite de guerres dispendieuses et presque toujours inévitables, la mère - patrie n’a point discontinué de retirer du commerce de l'Inde des avantages et des bénéfices pécuniaires, et qu’il en est résulté pour elle les élémens d'une prospérité qui n’a point cessé jusqu'ici de s’accroitre.

« Il paraît, continue le même écrivain, d'après l'examen des papiers relatifs à la compagnie des Indes, mis sous les yeux du parlement, qu'elle considère ses possessions dans l'Inde comme susceptibles d’être distinguées par la dénomination de fonds actif ou propriétés flottantes, telles que créances qui peuvent être réalisées, balances de comptes courans, et marchandises qui peuvent être vendues et converties en numéraire ; et par celle de fonds mort ou propriétés qui, bien qu'ayant une valeur intrinsèque, ne donnent aucun revenu, et ne sont pas dans le cas d’être converties en argent, telles que fortifications , comptoirs, munitions de guerre, casernes et magasins , etc. , etc.

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r celle ’ayant evenu, lies en , Mmu- , etc.

Le total des dettes de la compagnie des Indes orientales payables en Angleterre, consistant en bons de l'Inde, en lettres de change et autres effets, en comptes ouverts à

solder, s'élèvent *, ainsi qu’il

résulte des liv.sterl,

documens rendus publics, à la somme de... 13,886,43: Les dettes dans l’Inde, en objets semblables, et d’après ce qui est établi par les mêmes

documens , montent à....... Pa

La dette flottante s'élève donc,