NICOLAS LANCRET

liioK fv I. P. Iim.

Dans le voyage de la reine» il est arrivé plusieurs accidens» mais surtout de Provins à Montereau» ouïe second carosse de dames s'embourba de façon qu'on ne put le retirer.

Six dames du palais furent obligées de se mettre dans un fourgon avec beaucoup de paille quoiqu'en grand habit et coiffées ; il faut représenter les six dames le plus crotesquement qu'on pourra et dans le goust qu'on porte les veaux au marché et l'équipage le plus dépenaillé que faire se pourra.

Il faut une autre dame sur un cheval de charrette, harnaché comme ils le sont ordinairement» bien maigre et bien barrasse et une autre en travers» sur un autre cheval de charrette comme un sac» et que le panier relève» de façon qu'on voye jusques à la jarretière» le tout accompagné de quelques cavaliers culbutez dans les crottes et de galopins qui éclairent avec des brandons de paille.

Ilfautaussy que le carrosse resté paroisse embourbé dans l'éloignement » enfm tout ce que le peintre pourra mettre de plus crotesque et de plus dépenaillé.

L'étrange pièce qu'on vient de lire esl Urée des manuscrits de la Bibliothèque nationale, et porte en margc^ écrite par une main du

dix-huitièflie siècle, cette seule iodîcation : Copié sur t'orig^ en^ voyé par Af. le D. d'Antin au S^ lanerett qui a exécuté ce dessein : mais, si succincte qu*eile soit, celte note, rapprochée de la pièce elle-même, en dit assez pour que nous n*hAsi lions pas à reconnaître dans le Toyage de la reine, dont il est ici question, celui que Marie Lecsinska dut entreprendre, en 1728, pour aller rejoindre à Fontainebleau son futur mari, Louis XV.

On se rappelle en effet que la jeune princesse, qui, le 15 août, avait été épousée au nom du roi par le duc d^Orléans, quitta le surlendemain la ville de Strasbourg où le mariage par procuration s*ëlait accompli. Saluée dés lors du itlre de reine, elle se mil en route avec une suite nombreuse, voyageant en grand appareil, et si souvent arrêtée à la porte des villes et des villages par de longs discours et de pompeuses présentations, qu*elle n'arriva à Provins que le à septembre. Le cortège y passa la nuit et repartit le 3 pour Montereau. Le lendemain, le jeune roi vint à la rencontre de la reine, et ce ne fut que le 5 que purent être célébrée», dans la chapelle de Fontainebleau, ce que le journal officiel d alors appelle « les augustes cérémonies. »

C'est donc dansta soirée du 3 septembre 4798, pendant le trajet de Provins à Montereau, que dut arriver Taccident dont le duc d'Antin se montre ici si touché. L'impression dut être vive, puisqu'il jugea que pour en conserver le souvenir, ce n'était pas trop du fin crayon de Lancret. A l'exacte relation qu'il en donne, on est tenté de croire que le vieux duc a été témoin de la scène, et il a pu l'être en effet, ayant été particulièrement chargé par le roi d'accompagner la reine dans son voyage de Strasbourg à Fontainebleau. On devine du reste au ton de la note que, pour le duc d*Antin à peine consolé par les galles de la régence, des solennités un peu tristes de Tancienne cour, ce ne dut pas être un mince plaisir que de voir les dames du palais, en grande toilette d'apparat, embarquées dans une aventure digne du Roman comique. Ces dames de la voiture embourbée, ce n'était rien moins que la duchesse de Tallard, la duchesse de Béthune, la comtesse d*£gmont, la duchesse d'Êpcrnon, la marquise de Prie, la marquise de Rupelmonde, la marquise de Neslc et la marquise de Ma-