Il connaît le cœur, les pensées, les actions des hommes

il. Il récompense les bons et punit les médians.

i3. Le Messie viendra, et j'espérerai toujours son avènement quoiqu'il soit différé; Usera d'un bien plus grand mérite que tous les autres rois ; il sera de la race de David et de Salomou.

i3. Les morts ressusciteront au temps marqué dans les décrets de Dieu , dont le nom soit loué et béni dans tous les siècles. Amen, (Commentaires sur la Misckna, traité Sanhédrin,

chap. Helec.)

Ces treize articles fondamentaux , dictés par le plus savant et le moins superstitieux des docteurs hébreux, sont fondés sur une morale pure ; mais ils établissent cependant que les Juifs seuls sont les sages, les élus , système dont le cercle ramène à l'intolérance. N'oublions pas que les nègres représentent le diable blanc, précisément parce qu'ils sont noirs.

Les Juifs orthodoxes se regardent donc seuls comme les élus , les confîdens , les vrais enfans de Dieu, auxquels l'héritage céleste est promis; Maïmonides dît ailleurs que ceux qui nient ces maximes sont abominables, dignes de mort, etc. Les Chrétiens ne semblent pas exceptés, car les Chrétiens n'étaient alors, pourla plupart des Juifs, que des idolâtres , des déserteurs de la synagogue , des impurs; or Maisionidcs dit

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encore très-positivement qu'il faut convertir Vit lâtre ou le tuer; que 5/ un Juif passe près d'une église aux environs de laquelle il y ait quelque image ou quelque statue, et que dans le même instant il lui entre une épine ou une écharpe dans le pied, il ne se baissera point pour âter l'épine, de peur quon ne croie qu'il se baisse pour rendre hommage à la statue. Ceci démontre que Maïntonide* . n'était pas toujours d*accord avec lui-même, et qu'il retombait souvent dans le système intolérant des ïtabbanistes. Au surplus les décisions de Maïmonides sont loin d'être généralement admises parles Juifs, et plusieurs sont regardées avec raison comme dangereuses.

Sixte de Sienne dit vaguement que les Juifs maudissent les Chrétiens trois fois par jour, et prient Dieu de les confondre et de les exterminer. Il prétend qu'on trouve ce commandement dans- certaines éditions du Talmud; le rabbin Manassé, sans nier le fait positivement, le réfute par une subtilité, en disant que cela ne regarde que certains hérétiques, et qu'il ne s'agit pas des Chrétiens; mais les Chrétiens ne sont-ils pas hérétiques aux yeux du vrai Juif? Voilà la question. Celui-ci n'est-il pas persuadé que Dieu lui a ordonné de détruire les nations? Ne les regardet-il pas comme idolâtres ? Peut-il prier de bonne foi pour les princes et les états, lorsqu'il attend un Messie régénérateur , un vengeur? Le savant mys~ tagogue Bultorf ne le croit pas. Nous citons simple-

ment les autorités, les faits, nous ne préjugeons rien dans une matière si délicate. Il est certain que, ponr mettre fin aux récriminations, les Juifs modernes ont supprimé les commandemens dont il s'agit dans leurs rituels, car on ne les trouve nulje part, au moins dans ceux qui sont ostensibles : cette sage mesure leur fait honneur. Il faut encore ajouter que l'opinion des Juifs n'est pas unanime sur l'acception adonner au mot idolâtre: leftXevantins , les Allemands l'entendent de toutes les nations anciennes et modernes étrangères au Judaïsme; mais les Italiens disent que cela ne s'entend point des nations avec lesquelles ils vivent aujourd'hui, et que les rabbins ont déclaré n être point telles; ils donnent k ce terme l'acception que donnaient les Grecs et les Romains au mot barbare, qu'ils appliquaient à tous les étrangers. La première version est plus conforme à l'esprit judaïque, la seconde au cosmopolitisme , à l'esprit philosophique de notre âge.

(2i)Bailly, Astron.mod.,t. i, p. 600.-— Scaliger,

dans ses Notes sur Manilius, pag. 335 et suivantes.

(22) Les conférences étaient fréquentes entre les théologiens juifs et chrétiens, surtout dans les douzième et treizième siècles. On disputait k outrance sur les Ecritures ; on étalait une vaine érudition , et chacun finissait par persévérer dans se& opinions. lies historiens font meiftion de la dispute célèbre du rabbin Zéchiel, et du dominicain/rére Paul, en 1 263.

Suivant la relation , les deux champions étaient savans dans l'hébreu et dans l'antiquité; le Talmud , lo Targum, les Archives du sanhédrin étaient sur table, le roi et la reine d'Aragon y assistaient : il s'agissait de la prééminence des Evangiles sur le Talmud, on se pressait corps à corps , lorsque la reine mit fin à la dispute en demandant aux Juifs pourquoi ils puaient. La conférence- entre le Juif converti, Jérôme de Santa-Fé, et lés rabbins de Tortose , en présence de l'anti-pape Benoît xih, au commencement du quinzième siècle , n'est pas moins fameuse.-

(a3) La législation de Moïse embrasse trois grandes divisions : Morale, Cérémonies } Politique. Certaines observances, devenues choquantes aujourd'hui, étaient proportionnées par le législateur à l'état des Israélites à leur sortie d'Egypte, c'est-à-dire capables de contenir leur abrutissement, leur grossièreté, leur penchant à la superstition, à l'idolâtrie : ces vérités se présentent si clairement à l'esprit, qu'elles n'ont pas besoin d'un grand ramas d'érudition pour être senties. [C'est la superstition , l'excessive crédulité des Juifs qui les •portèrent depuis, à se précipiter par milliers dans la mer , sur la promesse qu'un imposteur prenant le titre de Messie , leur avait faite de la passer à pied sec. On connaît ce qui arriva en 1669 au sujet du fameux SàbathcU Tzévi; toutes les synagogues furent en émoi ; on se fondait sur ces paroles d'Isaïe : Levez-vous , Jérusalem , levez-vous

dans votre force et dans votre gloire, il n'y aura plus <i 'incirconcis ri <f impurs au milieu de vous. Les rabbins déclamaient sur ce texte; il n'y avait point de Juif qui ne se préparât à loger quelqu'une des dix anciennes tribus dispersées. Sabathai Tzévi reçut aux Dardanelles les députations des Juifs de Pologne, d'Allemagne, d'Italie, de Hollande; ils payaient chèrement aux Turcs la permission de lui baiser les pieds. A la fin le sullan Mahomet fit proposer au " prétendu Messie de se faire musulman ou d'être empalé; Sabathai embrassa publiquement l'Islamisme. Les livres des Juifs sont remplis d'allégories et de fables théologiques. Leurs autorités spirituelles défendent la lecture de tout écrit profane qui ne se rapportepas directement à la Loi et au Talmud, objet exclusif de leurs études ; il faut bien d'après cela qu'ils restent stationuaircs au milieu des progrès de la civilisation. (Voyez Socrat,, liv. a. — Basnage. — Cérémonies et coutumes des Juifs , etc , etc.)

(24) Il estcertaines observances du Judaïsme auxquelles les femmes ne sont pas soumises; mais cette faveur est achetée par l'abjection, la dépendance , la soumission à des rites indéceus ou absurdes. Voici un conte de rabbin qui nous a paru propre adonner une idée de la considération dont jouissent les femmes chez les Juifs:

«• Dieu voulant créer la femme fit inutilement ce qu'il put pour la rendre bonne. Il ne voulut point la

tirer de la tête de l'homme, dans la crainte qu'elle ne fut coquette ; ni des yeux , de peur qu'elle ne jouât de la prunelle; ni de la bouche et des oreilles, de peur qu'elle ne fut écouteuse et bavarde ; ni du cœur, de peur qu'elle ne fut jalouse; ni des pieds et des mains, de peur qu'elle ne fût coureuse etlarronesse : il la tira d'une côte, et malgré tant de précautions, elle a eu tous les vices qu'on voulait éviter. »

(2 5) Les Commentaires d'Àbarbanel ont été imprimés à Venise, in-folio, iSjg; réimprimés, Hanovre, 1 7 1 o ; Amsterdam , 1 768. On peut consulter , pour la liste de ses autres ouvrages , le tom. 4 1 des Mémoires de Nicéron, et le 2 e volume des Mémoires de littérature portugaise. Âbarbanel , exaspéré par les injustices des Chrétiens, les traite avec sévérité dans ses écrits , auxquels des retranchemens considérables ont été faits par ordre de l'Inquisition.

(26) Voyez Joseph Ben-Gorion, Gotha, in-4 01 , 1 7°7? traduction de Gagiiier,

/ {27) Les écrits du médeein Eliézer ont été imprimés à Crémone, en 1576.

(28) Quelle est l'instruction des Juifs pauvres? Dès qu'un enfant sait parler on lui apprend à lire et interpréter la Bible tant bien que mal dans la langue du pays. Parmi les riches, très-peu apprenn At la grammaire ; le plus grand nombre parle , lit , écrit et

compose de routine arec l'hébreu de rabbin , surtout les Juifs allemands. On leur fait lire quelque commentateur comme Rabbi Saiomon , ou quelque abréviateur des coutumes comme Rabbi M osé. Ces livres imprimés sans points, c'est-à-dire sans les voyelles des consonnes, sont difficiles à lire; les élèves les plus instruits passent ensuite à la Mischna et au Talmud, qui est le nec plus ultra du savoir. Ceux qui veulent acquérir une instruction plus vaste , plus brillante, plus libérale, se résignent à fréquenter les écoles des Chrétiens , et par cette raison , à passer pour des impies dans la synagogue, chose qui leur arrive rarement, et qui ne se fait jamais sans répugnance ni sans obstacles.

Il faut faire une exception honorable en faveur des Israélites de Metz, qui viennent tout récemment de fonder une école organisée d'après le mode de l'enseignement mutuel, et dans laquelle les études . sont dirigées sur un plan moral , en harmonie avec la civilisation. Les Juifs de Metz sont les premiers qui aient envoyé leurs enfans à X Ecole polytechnique, et à celle des Arts et métiers. Une école gratuite est aussi établie depuis peu à Paris pour l'éducation primaire. Malheureusement ces améliorations sont toujours regardées par quelques rabbins comme des actes d'irréligion et d'impiété. •

Un des moyens de régénération les plus sûrs , serait de suivre à. l'égard des Juifs indigens le système des villages coloniaux, tel qu'on le pratique avec

succès en Dannemarck pour les pauvres des différentes croyances : on y parviendrait en imposant quelques sacrifices pécuniaires aux Juifs opulens ^ pour améliorer l'éducation de leurs co-réligionnaires. Les Colonies militaires de la Russie (avec des modifications) seraient encore un bon modèle à suivre. L'auteur de cet ouvrage en donna l'idée ai* respectable Lewis Way , président de la société biblique de Londres, qui, dans plusieurs conférence* avec les ministres des cinq grandes puissances , aur congrès d'Aix-la-Chapelle , s'est occupé du sort des Israélites en Europe , et qui lui avait fait l'honneur de le consulter pour la rédaction du mémoire sur lequel est motivé le protocole du congrès, en date dur ai novembre 181$, relatif aux Juifs.

(29) Les Juifs ont évidemment adopté plusieurs ttsages des Romains, tels que de prier la tête couverte, d'infliger la peine du fouet, de punir de mort parVépée, de prendre les repas comme ils le font à la Pâque , etc.. Leur fête des Tabernacles pourrait passer pour une imitation des bacchanales des Grecs. Plutarque dit quelque part que la fête la plus solennelle des Juifs se rapporte aux cérémonies ' de Bacchus, qui elles-mêmes avaient beaucoup d'analogie avec les anciennes fêtes des fous, célébrées par les Chrétiens. Si on voulait fixer l'époque à laquelle tes Juifs se corrompirent en adoptant les usages des autres peuples , il faudrait peut-être remonter jus-* qu'au temps du partage des conquêtes d'Alexandre*

(3o) En disant (pie l'hébreu de la Bible a cessé d'être usuel parmi les Juifs, nous n'avançons pas une proposition hasardée. Il est de notoriété <|u e , parmi les doctes en. Israël, ceux qui possèdent l'Ecriture et qui savent faire un discours entier dans son idiome sont en très-petit nombre. La langue sacrée est nu privilège qui semble réservé à quelques rabbius comme le hauscrït à quelques bra mines. Les personnes verséesdans les langues orientales ^'accordent en ce point que l'hébreu de la Bible porte le caractère des mœurs qui l'ont vu naître : les mots sont simples, tous dérivés de peu de racines, et sans aucune composition; les verbes sont riches, malgré la brièveté qui est le génie de la langue. 11 serait superflu d'entrer dans de grands détails pour prouver celte assertion, il nous suffit de rappeler que Icsrabbins ont dû emprunter aux autres idiomes pour se faire entendre dans les matières de science et de philosophie. Les Juifs de la Morée sont les seuls, dit-on, qui se servent encore vulgairement de l'hébreu de la Bible.

Un peuple qui a oublie sa langue nationale n'est pas éloigné d'être anéanti. Tout le monde sali qu'en divers pays, les Juifs prient dans Y idiome vulgaire, parce que le bas peuple ignore entièrement Yhêbreit. Les Juifs espagnols sont les premiers qui aient innové à ce sujet, non - seulement en adoptant l'espagnol dans les rituels, mais encore en traduisant la Bible dans cet idiome; leur exemple tut suivi par les Juifs allcmauds, italiens, et par presque tous ceux du

nord de l'Europe. Il existe en France deux traductions du rituel des prières juives, Tune par M. Drach de Paris , l'autre par M. Anspach de Metz. Tout récemment encore M. Berr, Israélite des plus zélés et des plus estimables de la synagogue, a publié un abrégé de la Bible en français, à l'usage de ses co-réligionnaires ; ce littérateur, dans cette circonstance comme dans beaucoup d'autres, n'a pu rester étranger à la généreuse et utile impulsion qui a pour but l'instruction, la régénération de ses frères. La justice, l'impartialité veulent qu'on rende hommage à qui il est dû. ( Voyez la Lettre d'un Israélite à ses co-réligionnaires sur la nécessité de célébrer ï 'office divin en français , Paris, 1820.)

(3i) Un rabbin respecté à juste titre parmi les Juifs , et des plus orthodoxes ( M. le chevalier de

C ) , a dit dans un écrit fort remarquable publié

il y a quelques années : « L'objet final des récompenses que nous espérons n'est ni le règne du Messie, ni la possession de la terre promise, ni l'usage des bains dans les eaux thermales de Tibériade, ou

autres agrémens* semblables Tout bon Israélite

peut sans scrupule prendre part le jour du sabbat aux délibérations politiques*... . les places et les honneurs peuvent se concilier avec l'observation des devoirs religieux, etc., etc. » Voilà il nous semble des concessions claires et formelles : il est à craindre

il est vrai, que les circoncis dévots ne trouvent ce judaïsme par trop relâché, et n'y donnent pas leur assentiment , malgré l'autorité du respectable personnage dont cette opinion émane. Quant à nous, notre but est rempli: en citant ce passage d'un illustre docteur, nous avons prouvé notre assertion; savoir zque le rabbinisme est forcé d'en venir à des concessions*