Tac, Ann., Il

2. Tac, Agric, 21. Soixante et dix mille Romains ou alliés sont tués en Rretagnc sous Néron, et il n'y avait que dix-huit ans qu'elle avait été conquise sous Claude. Tac, Ann., XIV, 33. 11 dit [ibid.) en parlant de Londres, copia negotiaforum et cummeatuum maxime célèbre

3. Strab., Il, p. 118. Kl ce commerce avec l'Arabie, l'Inde et la Sérique coûtait annuellement à Rome vingt et un millions Pl., //. A\, XII, Il , malgré les sénatus-consultes qui défeudaienl l'exportation de l'or. Cic, pro hïacco, 28. Les denrées de l'Inde se vendaient au centuple, qu.r apud nos centuplicalo veneunt. Pl., H. A'., VI, 26".

4. Pline, VI, d'après Vairon, l'vmpeii ductu erploratum. Strabon dit aussi au livre II : « L'Oxus est tellement navigable, que, par son canal , les marchandises indiennes s'apportent avec facilité jusqu'à la mer Hyrranicnne, d'oii, par d'autres fleuves, elles arrivent jusqu'au Pont- Ku\in. -

f.miMERr.E AVEC l.'lNDK, l/lKl.ANDE. 1 57

l'activité commerciale de l'Espagne, de la Gaule et même de la Pannonie. « La navigation de llbérie occidentale jusqu'aux colonnes d'Hercule est fort belle, dit-il, à quelques difficultés près, qu'on éprouve dans le passage du détroit. Elle n'est pas moins belle sur la Méditerranée, où le reste du trajet se fait dans un climat tranquille, surtout quand

on tient la haute mer et dans une mer débarrassée de

pirates, de manière que rien ne manque à la sécurité des navigateurs.... Chaque année, de très-gros vaisseaux arrivent de la Turdétanie à Dicéarchia et à Oslie, en aussi grand nombre que ceux de Libye. » Et lorsque Horace a besoin de mettre en scène un riche marchand , il l'appelle « le maître opulent d'un navire d'Espagne 1 . Ailleurs, « il ne demandera pas aux dieux , dit-il, de pouvoir naviguer impunément trois ou quatre fois dans l'océan Atlantique». » Les Romains suivaient donc dans cette mer les traces des Carthaginois. Tacite parle en effet des relations des négociants italiens avec l'Irlande, et Suétone nous montre, sous Auguste', le peuple divisé en trois classes, plebs urhana , aratorcs, negot tantes. 11 y a plus, malgré l'indifférence des historiens anciens pour les faits de cet ordre, on voit que la question qui est la plus vive préoccupation du monde moderne, celle du travail, s'agitait, il y a dix-huit cents ans, sur les bords du Tibre, comme elle s'agite aujourd'hui sur ceux de la Seine et de la Tamise. Tacite descend des hauteurs où il se plait à rester pour déplorer

1. Odes, 111, (». 1, 31. Xavis hixpan<v magister..,. pretiosus emptor. Il dit davantage, Od. y I, 31 : Dires.... mercator dis carus ipse ; quippe ter et quater anno revisetis arquor Allanlir.um impune.

?. Odes, 1, 38.

3. Ocf.,42, et il dit aussi {ibiJ., -10) qu'il voulut ne faire les distributions de blé au peuple que tous les quatre mois, ne plebs frumentationum causa frequentius a »'gotiis ax ocaretur.

lf>8 § IV. PRODUITS ITALIENS.

le manque d'ouvrage comme ayant fait d'une disette une famine

Rome, avec ses quinze cent mille habitants, formait le principal marché, celui vers lequel convergeaient tous les produits des provinces et de l'étranger. Comme il y avait là une grande accumulation de métaux précieux, il y avait une consommation énorme, car la population des grandes villes consomme beaucoup plus, à nombre égal, que la population des campagnes. Mais l'Italie produisait peu : du vin, dont on n'exportait que les qualités inférieures, de l'huile, et d'excellent blé, mais en quantité insuffisante*, des laines, dont quelques-unes, celles de Tarente et de la Cisalpine, étaient les plus belles qu'on connût 3 . Elle avait des manufactures de drap et des fabriques de poteries, du soufre, du safran, du miel , mais tout cela ne suffisait p is à solder le prix des importations qu'elle recevait *, et il lui

1. flirt., I, 86. Famés in vnlgus,inopia quxstus el penuria alimcn- /orwm.

2. Strabon, V, p. 238, d'accord avec Pline, XV, 2, place l'huile «le Vénafre au premier rang, au second celle de la Bétique et de l'Istric. Pausanias, X, 32, préfère à toutes cellede Tithorée en Phocidiî,qui («tait srr\ie sur la table des empereurs. Le» meilleurs vins étaient ceux d'Amminée el de Nomente, le Falerne, le Massique, le Cécube, tant de fois chantés par Horace, celui de Sétia digne de Bacchus ( Silius Italicus, VIII, 375), etc., etc.