LES CYCLADES, OLYMPIE

« Il n'y a pas dans toute la Grèce trois mille hommes de - guerre. » C'était moins qu'une seule ville, Mégare, n'en envoyait à Platées

Les lies n'étaient pas plus heureuses , à Pexccplion de Délos, le plus grand marché de l'Orient *. Dans les Cyclades, les pirates avaient tout ruiné et souvent tout pris, môme les habitants, de sorte que les empereurs trouveront la solitude et la misère qu'ils veulent pour leurs bannis, dans ces lies qu'autrefois habitaient les dieux de la Grèce, et qui nous rendent aujourd'hui d'immortels chefs-d'œuvre. A Rome on dira : mériter d'être envoyé dans une des Cyclades, comme on dirait : être digne des galères.

Aude aliquid bretibus Gyaris et carcere dignum \

La Grèce n'avait donc pas désappris seulement la liberté et le culte des inuses sévères, mais la vie même des nations. Les hommes manquaient, plus encore les croyances et les idées , c'est-à-dire tout ce qui fait battre fortement le cœur d'un peuple! Avant qu'un autre autel eût été dressé, les anciens étaient abattus; les chênes prophétiques de Dodone ne rendaient plus d'oracles. La Pythie était muette, son temple désolé, et les Amphictyons, gardiens du sanctuaire, avaient cessé de former ce conseil qui rappelait au moins la fraternelle origine des tribus helléniques * Dans l'Élide, Olympie avait bien conservé ses riches offrandes , ses tableaux de Panœnos, même la statue d'ivoire et d'or

1. De defectu oracul., vin. M6>i; &v vûv ôXtj uapdcr/.oi Tpi<rxiXtou;