BYZANCE

ses grands hommes, malgré sa mauvaise réputation à l'endroit de l'esprit de Maronée, de Doriscos et d'.Knos, placées sur l'ancienne route qu'on suivait pour passer en Asie, enfin de Cardie et de Lysimachio, qui fermaient l'entrée de? la Chersonèse. Mais ces villes n'étaient plus que l'ombre d'elles-mêmes. Et comment se seraient-elles relevées? Les Romains n'ayant pas organisé la Thrace, le désordre y régnait comme dans les âges antérieurs. Quand la Macédoine sera redevenue une florissante province, et qu'à l'autre extrémité du pays, s'élèvera la nouvelle capitale de l'empire, la Thrace placée au milieu, aura à son tour des ciltîs riches et peuplées. Pour l'heure, le commerce et les voyageurs l'évitent ; ceux qui vont de Grèce en Asie prennent une route plus commode et plus courte, à travers la mer Egée ou les Cyclades V

Les rives de la Propontide étaient plus animées, Sestos, Héraclée,Périnthe,Sélymbrie,etplus loin Byzance, conservaient une importance que leur position explique. Byzance, dans une des plus admirables situations du monde, au bout de l'Europe et en face de l'Asie , entre la Méditerranée et le Pont Exin, était maîiresse du commerce de la mer Noire qui s'arrêtait dans son port, quand il ne passait pas tout entier par ses mains. Elle s'enrichissait encore par les pèches abondantes de TEuxin, bien que les Romains, tout en la laissant libre, exigeassent qu'elle partageât avec eux les revenus qu'elle en tirait. Cette liberté, dont ils avaient le bon sens de ne se montrer point jaloux, était pour euxmêmes un avantage. Elle les dispensait des embarras de l'occupation sans donner aux Byzantins une indépendance dont ils pussent jamais abuser. Les gouverneurs de Bithy-