I. VILLES LIBRES

Tarse, dont les écoles surpassaient celles d'Athènes et d'Alexandrie, et où étudiera saint Paul 1 ; peut-être encore Amastris, Pruse, très -certainement une foule d'autres étaient libres 1 , c'est-à-dire gardaient leurs lois et leurs magistrats, à condition pour la plupart de payer le tribut, pour toutes, d'obéir aux magistrats romains. Rhodes, qui possédait une partie de la côte opposée du continent , passait toujours pour une des villes les mieux gouvernées qu'il y eût au monde et se croyait encore indépendante.

On trouvait aussi, même au centre des provinces, de petites principautés sacerdotales ou laïques. Les Romains avaient laissé l'intérieur de la Paphlagonie à des chefs indigènes 3 . Amisus, déclarée libre par César, puis livrée par Antoine au roi de Pont, était retombée sous le joug d'un tyran 4 . Olbe, en Cilicie, avait un temple dont Ajax