Strab., XVI, 7LI

G8 g i. l'ordre rétabli en syrie.

les lésions, proposa ses conditions et fit son prix, que Bassus fut seul assez riche pour payer \ Autrefois, du moins, c'étaient les étrangers qui achetaient les secours des proconsuls, et les voici qui vendent aux Romains leurs armes et du courage ! Ce n'est pas tout ; Bassus appela encore les Parthes. Qu'il était temps que Rome recouvrât sa dignité et sa force !

A l'arrivée de Cassius, toute la Syrie, qu'il avait autrefois sauvée, se rangea sous son obéissance. Mais Dolabella vint la lui disputer, comme le frère d'Antoine disputait dans le môme temps la Macédoine à Brutus; nouveaux désordres, nouveaux combats. Dolabella , assiégé dans Laodicée, fut contraint de se tuer, et Cassius courut à Philippes. Pendant que la querelle s'y vidait entre la république et l'empire , la Syrie était conquise tout entière par les Parthes; Tyr seule leur échappait; et des tyrans s'élevaient dans toutes les villes. Ventidius, Saxa, Sosius, lieutenants d'Antoine, y ramenèrent quelque ordre, sans mettre beaucoup d'unité dans le gouvernement de celte province, où subsisteront longtemps encore une foule de petits chefs *.

Cependant dès que la paix sera affermie, la prospérité renaîtra dans cette région si bien située entre l'Ëuphrate et la mer de Cypre, où les ramifications du Taurus et du Liban forment de délicieuses vallées, et qui, si elle touche au désert, a aussi ces plaines fertiles qu'on trouve toujours au pied des grandes montagnes. C'est la porte de l'Orient: tout passera par la grande cité d'Antioche, que Pompée a

1. Dion Cass., XLV11, 28. A Antislius succédèrent M. Crispus et L. Statius Marins qui assiégèrent une seconde fois Bassus dans Apamér. Mais il leur résista par les mêmes moyens à l'aide des phylarques des environs [Cf. Joseph, A. J., XIII, 12, 8, et Slrab. , XVI, 162}.

2. Voyez pour tous ces détails Dion, XLVII, et App. , B. C , IV et V passim; Cic.ad AU., XIV, 9; ad fam., XII, 12, 14.

AMIOCUE, UÉLIOt'OLIS, LES ARABES. 60

laissée libre, de même que Séleucie 1 . Dans quelques années Strabon dira que cette ville est presque aussi grande qu'Alexandrie f . Un peu plus tard Héliopolis élèvera son temple du Soleil , une des plus belles et des plus imposantes ruines que l'antiquité nous ait laissées, et avant trente ans A pâmée comptera cent treize mille citoyens » Pour Laodicée, à moitié détruite dans la guerre récente de Cassius et de Dolabella \ elle sortira vite de ses ruines , grâce à son port , à son commerce 5 et à la liberté avec immunité d'impôts qu'Antoine lui a donnée 6 . Mais l'intérieur du pays, même la vallée de l'Oronte, ne seront pas débarrassés des brigandages des montagnards et des Arabes. Chalcis, le phylarque d'Émèse, Jamblique, et les habitants de Damas peuvent quelquefois les arrêter, mais non les détruire, car le calcaire poreux des roches de l'Anti- Liban, percé partout de cavernes profondes, leur offrait d'inexpugnables retraites. Près de Damas il s'en trouvait une où quatre mille hommes se cachaient aisément 7 . L'ennemi le plus à craindre pour les Syriens était toujours

1. De même aussi, Epiphanie, peut-être Apaméc, et presque toutes les tilles de la Décapole , savoir, Abila , Antioche ad Hippum, f.anatlia , Dlutn, Gailara, Pella, Philadelphie (Eckhcl, D. .V., III, p. 208 et 307, 31.3, 327,316-351, 372-377). Ces villes n'en payaient pas moins tribut aux Humains, voy. ci-dessous p. 193, 194 et notes.