S »• PHÉNICIE

les Parthes. César avait promis de délivrer la province de cette inquiétude: Auguste remplira celte promesse d une façon moins héroïque, mais peut-être plus sûre.

La cote de Phénicie, que Strabon prolonge jusquà Péluse , avait moins souffert qu'on ne le dit de la rivalité d'Alexandrie. Ara lus et Tyr avaient toujours une population surabondante qui était obligée de bâtir des maisons à six et huit étages; et la pourpre tyrienne, célèbre dans tout l'empire, alimentait une industrie chaque jour plus riche. Sidon, libre comme Tyr et aussi peuplée, était le centre de la fabrication du verre *. Ce que les Grecs avaient sourdement miné, ce n'était donc ni le commerce ni l'industrie de leurs anciens rivaux, mais leur langue et leur civilisation. On ne trouvait plus guère de Phéniciens à Tyr et à Sidon; par contre, beaucoup d'astronomes et de mathématiciens, de rhéteurs et de philosophes, d'écoles enfin où étaient enseignées toutes les branches des con naissances humaines 1 . Même d'Ascalon et de Gadara sortaient Philodème l'épicurien, Ménippele satirique, et Théodore le rhéteur s . Les catégories d'Aristote et les idées de Platon effaçaient dans ces villes des patriarches le souvenir des légendes bibliques.