CHAPITRE VIII. — ETAT SOCIAL

Ainsi, pour maintenir au même terme la population de la capitale, il fallait que les provinces lui fournissent annuellement une immigration égale au quart de ses naissances. Si cet état de choses avait continué jusqu'à nos jours, ce serait annuellement un tribut de 8,000 créatures que les départements enverraient au Minotaure ; mais il en est, grâce à Dieu, tout autrement, et ce sont maintenant les naissances qui excèdent les décès de 5,000 individus chaque année, ou d'un sixième.

Nous savons parfaitement depuis notre enfance, par une foule de représentations graphiques, quels étaient, au temps de Louis XIV. les costumes de la cour et de la ville; mais personne n'a encore songé à déduire par un calcul certain la mortalité de cette époque, sa fécondité, ses mariages, son accroissement et autres éléments sociaux plus importants que la coupe des habits, la grandeur des perruques et la forme des chapeaux.

De 1670 à 168/i, quand Paris ne possédait encore que 450,000 habitants, les mouvements moyens de la population étaient comme il suit :

Habitants.

Naissances 18,000 1 sur 25

Décès '20,000 1 — 22.5

Mariages 3,700 1 — 120

En 18/i5, année normale, ces nombres étaient transformés de la manière suivante ; Paris avait alors 1.058,907 habitants:

Habitants.

Naissances 32,905 1 1 sur 32

Décès 25,091 1 — 42

Mariages 13,170 1 — 80