HOTEL DU GOUVERNEMENT

Québec, 18 décembre, 1854.

Sir,

J'ai l'honneur de vous transmettre ci-joint le livre bleu pour 1853, ainsi que les comptes publics et le tableau du mouvement du commerce et de la navigation dans la province pour cette même année. Vous y trouverez des signes de la prospérité croissante du pays — signes non moins éclatants que ceux sur lesquels je sollicitais votre attention dans ma dépêche du 22 décembre 1852, No. 116, et dans ma dépêche du 16 août 1853, No. 58, qui accompagnaient les livres bleus pour chacune des années 1851 et 1852.

2. La valeur des importations dans la province y est portée à £6,571,527 19s. lOd. pour 1853,— à £4,168,457 8s. 5d. pour 1852 ; et les droits sur les marchandises entrées pour la consommation se montaient en 1853, à £845,487 15s. 3d., — et en 1852, à £607,613 18s. lOd. Pour prouver encore que ce progrès se continue, je puis dire que les importations pour le semestre expiré le 5 juillet 1854 sont évaluées à £3,836,245 6s. 10d., et les droits de douanes reçus durant cette même période, à £464,935 9s. 4d., pendant que les importations pour le semestre correspondant en 1853, se montaient à £2,811,970 10s. ld., et les droits à £367,128 4s. lOd.

3. Les exportations sont évaluées à £4,890,678 14s. 3d. pour l'année 1853, et à £3,145,398 14s. 4d. pour 1852.

On voit encore une augmentation considérable sur les opérations de l'année précédente dans l'exploitation des ressources qui constituent notre commerce d'exportation, — Produit des mines, " de la mer, " de la forêt, Animaux et leur produit, Nourriture végétale et autres produits agricoles.

L'exportation des minéraux de la province est portée au chiffre bien bas de £22,4G6 8s. 8d., mais il est probable qu'avant beaucoup d'années il y aura une augmentation considérable dans cette branche.

4. L'état des finances de la province m'a paru justifier ce que je disais dans le discours que j'ai prononcé du trône, à l'ouverture de la présente session du parlement provincial :

" Vous serez probablement d'opinion que l'état de prospérité " dans laquelle se trouve le revenu offre une occasion que le " parlement saisira avec raison de reviser le tarif actuellement " en force, dans la vue de révoquer les droits qui pèsent sur les " matériaux bruts employés dans la construction des vais-; " et dans les autres branches de manufacture dans la province, " et de réduire ceux qui pèsent sur les articles qui entrent en " grande partie dans la consommation du peuple."

Conformément à ces recommandations, l'assemblée législative a adopté des résolutions qui ont substitué jusqu'à un certain point des droits spécifiques aux droits ad valorem. Qu'une mesure de cette nature soit praticable à une époque où la nation, dont cette colonie forme partie, se trouve en guerre avec le plus puissant empire de la terre, et que le commerce extérieur de la province n'éprouve aucun embarras dans une semblable crise, ni pour le fret ni pour les risques d'assurance résultant de l'état de guerre, — ce sont là des preuves frappantes et du pouvoir de l'Angleterre et de la libéralité de sa politique coloniale.

5. Comme ce rapport est probablement le dernier que j'aurai l'honneur de soumettre sur les affaires du Canada, je saisirai l'occasion d'y joindre des statistiques' puisées aux sources officielles et qui compléteront celles qui accompagnaient les dépêches dont j'ai déjà parlé, et démontreront le progrès que la province a fait dans le cours de ces quelques dernières années. Un aperçu de cette nature est d'autant plus à propos dans ce moment que l'adoption d'un système de libre échange avec les Etats-Unis, pour les produits naturels, peut être considérée comme inauguranl une nouvelle ère dans l'histoire commerciale du Canada et comme terminanl cette longue période duranl laquelle la province s'est me soumise à la con< urrence des Etats-Unis sur les marchés anglais, sans y trouver les avantages et les termes que Ton accordait à ses concurrents. Cette éj.

de transition entre jm système de protection incomplète et un système de liberté entière de commerce, a coïncidé avec le terme de mon administration ; et c'est une leçon bien intéressante et bien instructive que l'on trouve dans le fait — que cet immense progrès sous le rapport matériel, que le développement remarquable du principe de 'indépendence individuelle, s'est opéré dans la province sous des circonstances qui, pour un grand nombre, n'étaient rien moins qu'encourageantes.

6. Valeur des importations et des exportations dans chaque année, depuis 1847 jusqu'à 1853, inclusivement :

Année. Importations. Exportations.

Importations pour le semestre expiré le 5 juillet, 1854,

£3,836,245 6s. lOd.

7. Revenu et dépenses pour chacune de ces années : Année. Revenu. Dépenses.

8. L'augmentation dans les dépenses depuis 1847, se trouve principalement dans les chapitres suivants :

Intérêt sur la dette publique £21,500

Dépenses de la législature 8,220

Education 24,660

Agriculture 4,1 10

Hôpitaux et institutions de charité 9,S64

Fonds d'amortissement (non payé en 1847). . 60,000

Administration de la justice 21,500

Divers 34,500

9. Le revenu provenantes taux de péages sur les canaux pour rtiaqne'annêe depuis 1847 jusqu'à 1853, a été comme suit :

Année. Brut. Net.

10. Ci-suit un état des bâtiments construits à Québec dans chacune des années 1851, 1852, 1853 et 1854 :

1851 Bâtiments etc 43 39,364 Ton'x.

Goélettes 22 2,141 "

Bâtiments-à-vapeur. 3 .... 150 "

1852 Bâtiments etc 29 .... 26,422

Goélettes 19 1,581

Bâtiments-à-vapeur. 4 .... 572

1853 Bâtiments etc 50 49,541

Goélettes etc 38 3,377

Bàtiments-à-vapeur. 3 .... 85

Bâtiments étrangers ) enregistrés comme > bâtiments anglais, )

jusqu'au ISnov.

) Bâtimmis-a-vapeur.

76 .... 47,308 Bâtiments étrangers ) enregistrés comme > 5 .... 2,522 bâtiments anglais.. S